Ang Pinakamaling na-quote na Aklat sa Kasaysayan
Ang Art of War (孙子兵法 Sūnzǐ Bīngfǎ) ni Sun Tzu ay may humigit-kumulang na 6,000 na karakter — mas maikli kaysa sa karamihan ng mga aklat sa sariling tulong sa negosyo — at ito ay na-translate, na-quote, na-misquote, at na-apply sa lahat mula sa estratehiya ng korporasyon hanggang sa payo sa pakikipag-date. Ang mga executive sa Silicon Valley ay itinatago ito sa kanilang mga desk. Ang mga coach ng NFL ay binabanggit ito sa mga press conference. Ang mga influencer sa LinkedIn ay nangangalap ng "aral" mula rito araw-araw. Karamihan sa kanila ay hindi ito nauunawaan ng tama.
Ang Art of War ay hindi isang manwal para sa pagkapanalo. Ito ay isang manwal para sa hindi pakikipaglaban — o mas tumpak, para sa pagkapanalo nang hindi nakikipaglaban. Ang pangunahing argumento ni Sun Tzu (孙子 Sūnzǐ), na radikal para sa isang militar na teksto, ay ang pinakamataas na tagumpay ay hindi tagumpay sa labanan kundi ang pagresolba ng hidwaan bago pa man maganap ang laban. 不战而屈人之兵 (bù zhàn ér qū rén zhī bīng) — "Upang supilin ang kaaway nang hindi nakikipaglaban ay ang pinakadakilang kasanayan."
Sino si Sun Tzu?
Si Sun Tzu sa kasaysayan ay mahirap tukuyin. Ang mga tradisyonal na kwento ay naglalagay sa kanya sa estado ng Wu (吴 Wú) noong huling bahagi ng panahon ng Tagsibol at Taglagas (春秋 Chūnqiū), mga ikalimang siglo BCE. Isinasama ng historian na si Sima Qian (司马迁 Sīmǎ Qiān) ang isang talambuhay sa kanyang Records of the Grand Historian, na naglalarawan sa sikat na demonstrasyon ni Sun Tzu para sa Hari ng Wu — kung saan sinanay niya ang mga konkubina ng hari bilang mga sundalo, at pinatay ang dalawang paborito nang tumanggi silang sumunod sa mga utos.
Tinalakay ng mga modernong iskolar kung si Sun Tzu ay isang solong tauhang historikal o isang komposisyon, at kung ang teksto ay isinulat nang sabay-sabay o pinagsama-sama sa paglipas ng panahon. Ang pinakamatandang kilalang manuskrito — mga piraso ng kawayan na nahukay mula sa isang libingan ng Dinastiyang Han (汉朝 Hàncháo) noong 1972 — ay nagpapatunay na ang teksto ay umiral sa humigit-kumulang sa kasalukuyang anyo nito sa hindi bababa sa ikalawang siglo BCE. Kung ito man ay isinulat, pinagsama, o itinaguyod ni "Sun Tzu," ang mga ideya ay magkakatugma sa loob at pilosopikal na sopistikado.
Ang Labintatlong Kabanata
Ang Art of War ay binubuo ng labintatlong kabanata, bawat isa ay tumatalakay sa isang tiyak na aspeto ng estratehiya militar:
1. Paghahanda ng Plano (始计 Shǐjì) — Nagsisimula ang digmaan sa pagkalkula: suriin ang limang salik (道 dào, 天 tiān, 地 dì, 将 jiàng, 法 fǎ) bago sumabak sa hidwaan. 2. Pagsasagawa ng Digmaan (作战 Zuòzhàn) — Magastos ang digmaan. Ang mga prolung ang kampanya ay nagpapagod sa estado. Ang bilis ang panalo. 3. Pag-atake sa Pamamagitan ng Estratehiya (谋攻 Móugōng) — Ang pinakamataas na sining ay ang pagsupil sa kaaway nang hindi nakikipaglaban. Ang paglibing ay huling paraan. 4. Taktikal na Pagsasaayos (军形 Jūnxíng) — Gawing hindi matatalo ang sarili bago maghintay sa kahinaan ng kaaway. 5. Enerhiya (兵势 Bīngshì) — Gamitin ang momentum ng sitwasyon, tulad ng pag-roll ng mga bato pababa.
Ang teksto ay nagpapatuloy sa pagsusuri ng teritoryo, espiya, mga pag-atake ng apoy, at ang paggamit ng intelihensiya — palaging bumabalik sa pangunahing prinsipyo na ang pinakamahusay na heneral ay yaong nananalo bago magsimula ang laban.
Ang Pilosopikal na Puso
Ang pagkakaiba ng Art of War mula sa iba pang mga militar na teksto ay ang kanyang batayan sa pilosopiyang Daoista (道家 Dàojiā). Ang estratehikong pag-iisip ni Sun Tzu ay nakaugat sa mga konseptong lumalabas din sa Dao De Jing (道德经 Dào Dé J).