Si Su Shi (苏轼, Sū Shì, 1037–1101) ay na-exile ng tatlong beses. Sa unang pagkakataon, ipinadala siya sa Huangzhou (黄州, Huángzhōu), isang maliit na bayan sa Yangtze. Sa ikalawang pagkakataon, sa Huizhou (惠州, Huìzhōu), sa malalim na subtropikal na timog. Sa ikatlong pagkakataon, sa Hainan Island (海南, Hǎinán) — na sa ika-11 siglo ay halos kasing layo mula sa kabihasnan tulad ng makakaya mong makuha nang hindi nahuhulog sa gilid ng kilalang mundo.
Ang bawat exile ay dapat sanay na wasakin siya. Wala sa mga ito ang nagtagumpay. Sa halip, sumulat si Su Shi ng ilan sa mga pinakamagagandang tula at prosa sa kasaysayan ng Tsina, nag-imbento (o sa hindi bababa sa pinalaganap) ng isang pamamaraan ng pagluluto ng laman ng baboy, nagsanay ng Budismo at Taoísmo na may pantay na sigasig, nakipagkaibigan sa mga magsasaka at mga mangingisda, at sa pangkalahatan ay kumilos na parang ang pagka-ban sa mga dulo ng mundo ay isang maliit na abala sa halip na isang pangkarerang sakuna.
Ito ang alamat ni Su Shi, at tulad ng karamihan sa mga alamat, ito ay kadalasang totoo. Ngunit ang katotohanan ay mas kumplikado at mas kawili-wili kaysa sa masayang bersyon. Naghirap si Su Shi sa kanyang exile. Natatakot siya. Nami-miss niya ang kanyang pamilya. Naisip niyang maaari siyang mamatay sa Hainan. Ang mga tula na isinulat niya sa mga taong ito ay magaganda hindi dahil siya ay masaya sa kabila ng lahat, kundi dahil siya ay tapat sa buong saklaw ng kanyang naramdaman — at ang kanyang naramdaman ay kabilang ang kagalakan, takot, pagkabagot, pagkamangha, pag-iisa, at isang matigas na pagtanggi na hayaan ang mga pagkakataon na tukuyin siya.
Ang Unang Exile: Huangzhou (1080–1084)
Dumating si Su Shi sa Huangzhou noong Pebrero 1080, na muntik nang mahuli at mahatulan ng kamatayan. Ang paratang ay "pagsasalita ng masama tungkol sa emperador sa pamamagitan ng tula" — ang tanyag na Pagsubok sa Tula ng Crow Terrace (乌台诗案, Wūtái Shī'àn), kung saan sinuri ng kanyang mga politikal na kaaway ang kanyang mga tula na nagahanap ng nakatagong mga kritisismo sa gobyerno. Nakahanap sila ng sapat upang siya ay mahuli, nabilanggo ng 103 araw, at nahatulan ng exile.
Hindi masama ang Huangzhou — ito ay isang tunay na bayan na may tunay na tao — ngunit walang opisyal na posisyon si Su Shi at halos walang kita. Binigyan siya ng isang maliit na lupain sa silangang dalisdis ng burol, na kanyang sinaka. Pinaangalanan niya ang sarili bilang "Dongpo" (东坡, Dōngpō, "Silangang Dalisdis"), at ang pangalan ay nanatili. Para sa natitirang kasaysayan ng Tsina, makikilala siya bilang Su Dongpo.
Ang mga taon sa Huangzhou ay nagbunga ng ilan sa kanyang mga pinakasikat na gawa:
念奴娇·赤壁怀古 (Niàn Nú Jiāo · Chìbì Huáigǔ) — Nostalgia sa Red Cliff
> 大江东去 (dà jiāng dōng qù) > 浪淘尽 (làng táo jìn) > 千古风流人物 (qiāngǔ fēngliú rénwù)
Ang malaking ilog ay dumadaloy sa silangan, ang kanyang mga alon ay naghugas ng isang libong taon ng mga makikinang na tauhan.
Ang pagbubukas na ito ay isa sa pinakamakilala sa panitikan ng Tsina. Nakatayo si Su Shi sa Red Cliff (赤壁, Chìbì) — o kung ano ang kanyang pinaniniwalaang Red Cliff, ang lugar ng tanyag na laban ng Tatlong Kaharian noong 208 CE. Ang ilog ay dumadaloy sa silangan. Ang oras ay dumadaloy kasama nito. Wala na ang mga bayani ng nakaraan.
Ang tula ay nagpatuloy sa paglalarawan kay Zhou Yu (周瑜, Zhōu Yú), ang batang heneral na nanalo sa Labanan sa Red Cliff, at pagkatapos ay lumiliko sa umisip ng sarili:
> 故国神游 (gùguó shén yóu) > 多情应笑我 (duōqíng yīng xiào wǒ) > 早生华发 (zǎo shēng huá fà) > 人生如梦 (rénshēng rú mèng) > 一尊还酹江月