Mula Karaoke Hanggang Mataas na Sining
Ang Ci (词 cí) ay nagsimula bilang mga salin ng awit. Hindi mga salin para sa sining ng awit — mga salin para sa aliwan, na isinulat para sa mga tanyag na tono na isinagawa sa mga bahay ng alak, mga distrito ng kasiyahan, at mga entablado sa pamilihan. Ang katumbas nito, sa makatarungang pagkakasabi, ay kung may kumuha ng mga liriko ni Taylor Swift, ginugol ang tatlong siglo sa pagpapino sa mga ito, at nagprodyus ng isang Shakespeare.
Ang pagbabagong iyon — mula sa tanyag na aliwan patungong mataas na sining ng literatura — ay ang kwento ng ci (宋词 Sòngcí) ng dinastiyang Song, isa sa mga kapansin-pansing tagumpay ng literatura ng Tsina at isang anyo ng tula na makakabigay ng kakumpitensya sa tula ng Tang (唐诗 Tángshī) sa lalim, sopistikasyon, at emosyonal na kapangyarihan.
Paano Gumagana ang Ci
Hindi tulad ng nakokontrol na taludtod (律诗 lǜshī) ng tula ng Tang, na sumusunod sa tiyak na haba ng linya at mahigpit na tonal na mga pattern (平仄 píngzè), ang mga ci na tula ay isinusulat sa mga tiyak na umiiral na musikal na tono (词牌 cípái). Ang bawat tono ay nagtatakda ng estruktura ng tula: haba ng linya, posisyon ng tugma, at mga kinakailangang tonal.
Mayroong mahigit 800 na pattern ng tono ng ci, bawat isa ay may natatanging estruktura. Ang ilan ay maikli at maselan — labing-anim na karakter sa apat na linya. Ang iba ay pinalawig at kumplikado — higit sa 200 karakter na may masalimuot na panloob na estruktura. Ang hamon ng makata ay ilagay ang orihinal na nilalaman sa isang umiiral na musikal na balangkas — parang pagsusulat ng bagong liriko sa isang umiiral na melodiya.
Madalas na nagmumungkahi ang mga pangalan ng tono ng emosyonal na mga koneksyon: "Mga Paruparo sa Mga Bulaklak" (蝶恋花), "Buhangin ng Bughaw na Batis" (浣溪沙), "Tono ng Tubig" (水调歌头). Ngunit ang aktwal na nilalaman ng tula ay hindi kailangang tumugma sa pamagat ng tono — maaring ang tono ng awit ng pag-ibig ay nagdadala ng isang pagninilay tungkol sa politika.
Ang mga Maagang Maestro
Liu Yong (柳永, 987-1053 CE) ang unang dakilang maestro ng ci — isang nabigong kandidato sa pagsusulit na ginugol ang kanyang karera sa mga distrito ng aliwan, sumusulat ng liriko para sa mga propesyonal na mang-aawit. Ang mga ci niya ay sensual, emosyonal na tuwid, at teknikal na mapanlikha: pinalawig niya ang mabagal (慢 màn) na anyo, lumilikha ng mas mahahabang, mas musikal na kumplikadong piraso.
Ang pamumuhay ni Liu Yong ay nagdulot ng iskandalo sa mga iskolar ng Konpusiya, ngunit ang kanyang kasikatan ay napakalaki. Sinasabing "saan mang may mga balon para sa pagkuha ng tubig, may mga tao na umaawit ng mga ci ni Liu Yong" — ang katumbas ng dinastiyang Song ng pagpunta sa platinum.
Yan Shu (晏殊, 991-1055 CE) ay nagdala ng maharlikang pinakapaganda sa ci, sumusulat ng mga eleganti, malungkot na liriko tungkol sa paglipas ng panahon at pagiging panandalian ng kagandahan. Ang kanyang linya na "Ang landas kung saan nagtanim ako ng mga bulaklak ay hindi nadaanan ng sinuman kundi ako, nag-iisa akong nakalean sa isang gate" ay sumasalamin sa katangian ng damdamin ng tradisyon ng ci: ang kagandahan na nasasaksihan ng isang nag-iisang kamalayan.
Su Shi: Ang Rebolusyon
Si Su Shi (苏轼 Sū Shì, 1037-1101 CE) ay nagtransforma ng ci mula sa isang "maliit" na anyo ng liriko patungo sa isang sasakyan para sa buong saklaw ng karanasang pantao. Bago si Su Shi, ang ci ay pangunahin tungkol sa pag-ibig, kagandahan, at kalungkutan. Sumulat si Su Shi ng ci tungkol sa pilosopiya, kasaysayan, politika, katatawanan, paglalakbay, pagluluto, at ang kahulugan ng buhay.
Ang kanyang "Tono ng Tubig: Gitnang Taglagas" (水调歌头·明月几时有) — isinulat habang umiinom sa isang gabi ng Gitnang Taglagas, na nahihiwalay mula sa kanyang kapatid — ay lumilipat mula sa mga kosmikong tanong ("Kailan nagkaroon")