Ang tula ng pag-ibig ng Tsina ay hindi katulad ng sa Kanluran. Walang diretso na tanong na "Ikumpara kita sa isang araw ng tag-init?" Wala ring mga nag-aalab na deklarasyon na tulad ni Neruda. Isinulat ng mga makatang Tsino ang tungkol sa pag-ibig sa paraang isinulat nila ang lahat — pahalang, sa pamamagitan ng mga imahe, na iniiwan ang pinakamalalaking damdamin sa mga puwang sa pagitan ng mga salita.
Ang resulta ay ilan sa mga pinaka-nakakasakit na tula ng pag-ibig na naisulat kailanman. Narito ang sampung tula na nakaligtas sa mga siglo dahil sinasabi nila ang mga bagay na hindi kayang ipahayag ng karamihan.
1. "Ang Ilog ng mga Bituin" — Walang Kilalang May-Akda (汉代古诗)
> 迢迢牵牛星，皎皎河汉女。 > Malayo, malayo, ang Bituin ng Manggagatas. Maliwanag, maliwanag, ang Babaeng Manggagawa ng Tela sa kabila ng ilog ng langit. > (Tiáotiáo Qiānniú Xīng, jiǎojiǎo Héhàn Nǚ.)
Mula sa "Nineteen Old Poems" (古诗十九首 Gǔshī Shíjiǔ Shǒu), Dinastiyang Han, mga 200 CE. Ang Manggagatas (牛郎 Niúláng) at ang Babaeng Manggagawa ng Tela (织女 Zhīnǚ) ay mga bituin sa magkaibang panig ng Milky Way, mga nagmamahalang hiwalay na nagkikita lamang minsan isang taon. Hindi ipinaliliwanag ng tula ang alamat — alam na ito ng bawat mambabasang Tsino. Ipinapahayag lamang nito ang distansya sa pagitan ng dalawang bituin, at ang katahimikan ay napupuno ng pananabik.
2. "Isang Awit ng Walang Hanggang Dalamhati" — Bai Juyi (白居易 Bái Jūyì)
Isinulat noong 806 CE, "Chang Hen Ge" (长恨歌 Cháng Hèn Gē) ay nagsasalaysay ng kwento ni Emperor Xuanzong (唐玄宗 Táng Xuánzōng) at ng kanyang asawang si Yang Guifei (杨贵妃 Yáng Guìfēi). Siya ay nahatulan ng kamatayan sa panahon ng Rebelyon ni An Lushan upang mapalubag ang mga nag-aalsang sundalo. Ang emperor ay ginugol ang natitirang bahagi ng kanyang buhay na nagdadalamhati.
Ang panghuling taludtod ay isa sa mga pinaka-binanggit na linya sa panitikan ng Tsino:
> 天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。 > Ang langit ay nagtatagal, ang lupa ay nagtatagal — ngunit parehong magkakaroon ng wakas. Ang dalamhating ito ay walang hangganan. > (Tiān cháng dì jiǔ yǒu shí jìn, cǐ hèn miánmián wú jué qī.)
Gumagawa si Bai Juyi ng isang politikal na punto — ang obsesyon ng emperor kay Yang Guifei ay nagdulot ng isang rebelyon na nagpatay sa milyon-milyon. Ngunit ang tula ay napakalakas ng emosyon kaya't palagi itong binabasa bilang isang kwento ng pag-ibig muna at isang pampulitikang alegorya sa pangalawa.
3. "Walang Pamagat" — Li Shangyin (李商隐 Lǐ Shāngyǐn)
> 相见时难别亦难，东风无力百花残。 > 春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。 > Mahirap ang magkita, mas mahirap ang maghiwalay. Ang silangang hangin ay humihina, ang daan-daang bulaklak ay nalalanta. > Ang uod ng sutla ay umiikot ng sutla hanggang sa mamatay. Ang kandila ay umiiyak ng mga luha ng waks hanggang sa ito ay maging abo. > (Xiāngjiàn shí nán bié yì nán, dōngfēng wúlì bǎi huā cán. Chūncán dào sǐ sī fāng jìn, làjù chéng huī lèi shǐ gān.)
Ang mga tulang "Walang Pamagat" (无题 Wú Tí) ni Li Shangyin ay ang pinaka-misteryosong mga tula ng pag-ibig sa Tsina. Walang nakakaalam kung para kanino ito isinulat — isang babae, isang tagapagtaguyod, isang imposibleng pag-ibig. Ang kaamuan ang layunin. Ang linya tungkol sa uod ng sutla ay may ibig sabihin: "sutla" (丝 sī) ay tunog na katulad ng "pagmimithi" (思 sī). Ang uod ng sutla ay umaikot ng pagnanasa hanggang sa ito ay mamatay.
4. "Isang Pagsusugat ng Plum" — Li Qingzhao (李清照 Lǐ Qīngzhào)
> 花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。 > Ang mga bulaklak ay nalalanta nang mag-isa, ang tubig ay umaagos nang mag-isa. Isang uri ng paghahangad, dalawang lugar ng walang ginagawa na dalamhati. > (Huā zì piāolíng shuǐ zì liú, yī zhǒng xiāngsī, liǎng chù xián chóu.)
Isinulat ni Li Qingzhao ito habang ang kanyang asawa ay nasa negosyo. Ang ge