Si Confucius (孔子, Kǒngzǐ, 551–479 BCE) ay marahil walang intensyon na lumikha ng isang tradisyon ng tula. Mas interesado siya sa pamamahala, ritwal, at moral na paglinang. Ngunit nang sinabi niyang "Ang Tula ay maaaring gamitin upang magbigay inspirasyon, upang obserbahan, upang pag-isahin ang mga tao, at upang ipahayag ang mga hinaing" (诗可以兴，可以观，可以群，可以怨, shī kěyǐ xīng, kěyǐ guān, kěyǐ qún, kěyǐ yuàn), binigyan niya ang tula ng Tsino ng isang misyon na nagtagal ng dalawang libong taon.
Ang misyong ito ay mabigat. Sinasabi nito na ang tula ay hindi lang sining — ito ay isang moral at panlipunang kagamitan. Dapat itong magbigay inspirasyon sa birtud, obserbahan ang lipunan, bumuo ng komunidad, at bigyang boses ang mga lehitimong reklamo. Ito ay marami nang hinihingi sa ilang taludtod ng tula. At ang mga makatang seryosong tumanggap dito — na talagang sinubukang dala ang bigat ng mga halagang Confucian sa kanilang mga tula — ay nakalikha ng mga akdang minsang kahanga-hanga, minsang nakakabighani, at laging seryoso tungkol sa ugnayan ng panitikan at buhay.
Mga Halaga sa Tula ng Confucian
Ang Confucianism ay hindi isang solong doktrina — ito ay isang tradisyon na umunlad sa paglipas ng mga siglo. Ngunit ilang pangunahing halaga ang pare-parehong lumilitaw sa tulang may impluwensiya ng Confucian:
| Halaga | Tsino | Pinyin | Kahulugan | Tula ng Pahayag | |---|---|---|---|---| | Kabutihan | 仁 | rén | Pagiging makatao, habag | Mga tula tungkol sa pagdurusa ng mga karaniwang tao | | Katuwiran | 义 | yì | Moral na tungkulin, katarungan | Mga tula tungkol sa katapatan at sakripisyo | | Tamang ritwal | 礼 | lǐ | Wastong pag-uugali, pagkakasundo sa lipunan | Pormal na estruktura ng tula, disiplina | | Katapatan | 忠 | zhōng | Katapatan sa pinuno at estado | Mga tula ng pampulitikang pangako | | Paggalang sa magulang | 孝 | xiào | Pagsasakripisyo sa mga magulang at ninuno | Mga tula tungkol sa pamilya, pagdadalamhati, pagbabalik-bansa | | Pagsasagawa sa sarili | 修身 | xiū shēn | Moral na pagpapabuti sa sarili | Mga tula ng pagsusuri sa sarili at determinasyon | | Pag-aalala para sa mundo | 忧天下 | yōu tiānxià | Pag-aalala tungkol sa estado ng lipunan | Pampulitikang tula, kritikang panlipunan |Ang huli — 忧天下 (yōu tiānxià, "pag-aalala sa lahat sa ilalim ng langit") — ang makina na nagtutulak sa tula ng Confucian. Ang isang makatang Confucian ay hindi lang sumusulat tungkol sa kanyang sariling damdamin. Sumusulat siya tungkol sa mga problema ng mundo, at siya ay personal na may pananagutan para dito. Ito ay parehong pinakamalakas at pinakamabigat na pasanin ng tradisyon.
Ang Aklat ng mga Awit: Dito Nagsimula ang Lahat
Ang Klasiko ng Tula (诗经, Shījīng), na inipon noong paligid ng ika-6 na siglo BCE, ang pinakalumang koleksyon ng tula ng Tsino at ang pundasyon ng tradisyon ng tula ng Confucian. Si Confucius mismo ay tradisyonal na kinikilala na nag-edit nito mula sa mas malaking koleksyon patungo sa 305 tula.
Ang Shijing ay naglalaman ng mga folk song, mga himno ng korte, at mga ritwal na od. Ininterpret ng mga tagapagpaliwanag ng Confucian ang marami sa mga folk song bilang mga pampulitikang alegorya — ang isang tula ng pag-ibig ay naging isang tula tungkol sa relasyon sa pagitan ng pinuno at ministro, ang isang kanta tungkol sa pag-pitas ng mga halamang gamot ay naging isang komentaryo sa pamamahala.
Ang tradisyong interpretatibo na ito — ang pagbasa sa mga personal na tula bilang mga pampulitikang pahayag — ay humubog sa tula ng Tsino sa loob ng maraming milenyo. Ipinahiwatig nito na kahit kailan ang isang makata ay sumulat tungkol sa mga bulaklak,