Ang Dao De Jing (道德经, Dào Dé Jīng) ay nagsisimula sa isang babala: "Ang Dao na maaaring talakayin ay hindi ang tunay na Dao" (道可道，非常道, Dào kě dào, fēi cháng Dào). Isinasalang nito ang mga makatang Ditoista sa isang mahirap na posisyon mula sa simula. Sinusubukan nilang sumulat tungkol sa isang bagay na sa kahulugan nito, hindi maaaring talakayin.
Ang imposibleng gawain na ito ay nagbigay ng ilan sa mga pinaka-kahanga-hangang tula sa panitikan ng Tsina. Hindi dahil nalutas ng mga makata ang kabalintunaan — hindi nila nagawa — kundi dahil ang pagsisikap na ipahayag ang hindi maipahayag ay nagtulak sa kanila sa mga bagong paraan ng paggamit ng wika. Sa kanyang pinakamagandang anyo, ang tula ng Ditoismo ay hindi naglalarawan ng Dao. Isinasagawa ito. Ang tula ay nagiging isang maliit na akto ng wuwei (无为, wúwéi, "hindi pagkilos") — isang bagay na nangyayari nang natural, nang walang puwersa, katulad ng paraan ng tubig na nagiging daloy pababa.
Ang Pilosopikal na Saloobin
Ang Ditoismo bilang isang pilosopikal na tradisyon ay nagsisimula sa dalawang teksto: ang Dao De Jing (na iniuugnay kay Laozi, 老子, Lǎozǐ, marahil ay tinipon sa paligid ng ika-4 na siglo BCE) at ang Zhuangzi (庄子, Zhuāngzǐ, na iniuugnay kay Zhuang Zhou, na rin sa ika-4 na siglo BCE). Ang mga tekstong ito ay hindi tula sa mahigpit na kahulugan, ngunit napaka-literary, napaka-mayaman sa imahen, at napaka-rhythmically compelling na gumagana sila bilang tula — at itinatag nila ang bokabularyo at pananaw na gagamitin ng mga makatang Ditoista sa susunod na dalawang libong taon.
Mga pangunahing konsepto:
| Konsepto | Tsino | Pinyin | Kahulugan | Aplikasyon sa Tula | |------------|--------|---------|---------------------------------------|-------------------------------------------| | Ang Daan | 道 | Dào | Ang nakatagong modelo ng realidad | Ang hindi mapangalanang bagay na itinuturo ng mga tula | | Hindi pagkilos | 无为 | wúwéi | Kumikilos nang hindi pinipilit; walang hirap na pagkilos | Mga tulang tila nagsusulat ng kanilang sarili | | Kasarian | 自然 | zìrán | Spontaneity; pagkamalikhain | Simple at hindi pinalamuting wika, natural na imahen | | Walang laman | 虚 | xū | Nakatutulong na walang laman; kapaki-pakinabang na kawalang laman | Katahimikan at espasyo sa loob ng mga tula | | Pagrerepaso | 归 | guī | Pagbabalik sa pinagmulan | Mga tula tungkol sa pag-uwi, pagbabalik sa kalikasan | | Kasimplehan | 朴 | pǔ | Ang hindi sinasalitang bloke; orihinal na kasimplehan | Simpleng diksyon, pagtanggap sa kawalan ng palamuti |Ang Zhuangzi ay partikular na mahalaga para sa tula dahil puno ito ng mga kwento, imahen, at mga eksperimento sa pag-iisip na walang hangganong muling ginamit ng mga kasunod na makata. Ang pangarap ng paru-paro (蝴蝶梦, húdié mèng) — ako ba si Zhuang Zhou na nangangarap na ako'y isang paru-paro, o isang paru-paro na nangangarap na ako'y si Zhuang Zhou? — ay lumilitaw sa tula ng Tsina sa loob ng dalawang libong taon. Ang walang silbi na puno (无用之木, wúyòng zhī mù) na nabubuhay dahil walang nagnanais na putulin ito. Ang kusinero na nag-uukit ng toro nang may husay na ang kanyang kutsilyo ay hindi kailanman nawawalan ng talas. Ang mga imaheng ito ay naging bahagi ng karaniwang bokabularyo ng tula ng Ditoismo.
Tao Yuanming: Ang Unang Dakilang Makatang Ditoista
Si Tao Yuanming (陶渊明, Táo Yuānmíng, 365–427 CE) ang makata na nagtatag ng template para sa tula ng Ditoismo sa Tsina. Siya ay isang menor de edad na opisyal na umalis sa kanyang trabaho sa gobyerno — na may tanyag na pahayag na hindi siya "yumuko para sa limang salop ng bigas" (不为五斗米折腰, bù wèi wǔ dǒu mǐ zhé yāo) — at nagretiro upang mag-ani sa kanayunan.
Ang kanyang "Mga Tula sa Pagsasalo" (饮酒, Yǐn Jiǔ) ay naglalaman ng maaaring pinaka-isinusuling tula ng Ditoismo sa