Pagsusulat Laban sa Katahimikan
Ang kanon ng tula ng Tsina ay labis na pawang mga lalaki. Sinubok ng mga imperyal na pagsusulit ang tula. Hindi puwedeng sumali ng mga babae sa mga pagsusulit. Ang lohika ng pagtatangi ay paikot at nagtutulungan: hindi maaring makilala ang mga babae bilang seryosong makata dahil ang sistemang kumikilala sa mga makata ay nagtatangi sa mga babae.
At gayon pa man, sa loob ng tatlong milenyo ng kasaysayan ng panitikan ng Tsina, sumulat ang mga babae kahit na gayon. Nagsulat sila ng mga tula ng pag-ibig at mga tula ng politika, mga awit ng pag-inom at mga pagninilay-nilay sa pilosopiya, mga elegiya para sa mga yumao na asawang lalaki at mga pagdiriwang ng pagkakaibigan ng mga babae. Ang kanilang mga gawa ay nananatili sa kabila ng sistemang dinisenyo upang balewalain ito — na nagsasaad ng isang bagay tungkol sa kapangyarihan ng mismong gawa.
Ang Mga Maagang Boses
Si Ban Jieyu (班婕妤, c. 48-2 BCE) ay isang korte ng dinastiyang Han na sumulat ng isang sa mga pinakatanyag na liriko ng panitikang Tsino — "Awit ng Pagtatampo" (怨歌行) — na inihahambing ang sarili sa isang pamaypay na itinapon matapos ang tag-init: kapaki-pakinabang kapag kailangan, nalimutan kapag hindi. Ang metapora — isang babae bilang panandaliang aksesory sa pagnanasa ng lalaki — ay naging isang permanenteng simbolo sa tula ng Tsina para sa pagiging disposable ng mga babae sa pulitikal na kalakaran ng korte.
Si Cai Wenji (蔡文姬, 177-250 CE) ay n kidnapan ng mga nomad na Xiongnu noong kaguluhan ng huling bahagi ng dinastiyang Han, namuhay sa kanilang piling sa loob ng labindalawang taon, nagkaanak ng dalawang bata, at sa huli ay pinalaya pabalik sa Tsina — pinilit na iwanan ang kanyang mga anak. Ang kanyang "Labingwalong Awit ng Flute ng Nomad" (胡笳十八拍) ay isa sa mga pinaka-emotional na gawa sa panitikang Tsino: ang pagdadalamhati ng isang ina na naipahayag sa pamamagitan ng tonal na saklaw ng mga naunang anyo ng tula ng Tang (唐诗 Tángshī).
Ang Mga Babae ng Dinastiyang Tang
Ang kamag-anakang pagbubukas ng dinastiyang Tang sa pampublikong paglahok ng mga babae ay nagbunga ng ilang tanyag na babaeng makata:
Si Xue Tao (薛涛, 768-831 CE) ay isang courtesan sa Chengdu na nakilala dahil sa kanyang tula at liham sa mga pangunahing makata ng Tang. Disenyo niya ang sariling stationery — maliliit na piraso ng papel na may dekorasyon na kilala bilang "Xue Tao paper" — na naging uso sa mga literary circles. Ang kanyang napananatiling tula (律诗 lǜshī) ay nagpakita ng kasanayan sa mga tonal na pattern (平仄 píngzè) na nagtakda sa tula ng Tang.
Si Yu Xuanji (鱼玄机, c. 844-868 CE) ay isang Buddhist na madre na ang matapang at sekswal na tula ay humamon sa mga gender convention ng Tang. Ang kanyang tula na "Sa Isang Pagbisita sa Chongzhen Temple" ay naglalaman ng tanyag na linya: "Nagmamalupit ako na ang gown na ito ay nagtago ng isang makata" — isang direktang protesta laban sa mga hadlang sa kasarian na pumigil sa mga babae na sumali sa mga imperyal na pagsusulit at makilala bilang pantay sa panitikan.
Si Li Ye (李冶, d. 784 CE) ay isa pang madre-makata ng Dao na hinangaan ng mga pangunahing tauhan sa panitikang Tang. Sa huli, siya ay tinawag sa imperyal na korte para sa kanyang talento — isang pagkilala na hindi pangkaraniwan para sa isang babae.
Li Qingzhao: Ang Pinakadakila
Si Li Qingzhao (李清照 Lǐ Qīngzhào, 1084-1155 CE) ay kinikilala bilang pinakadakilang babaeng makata sa kasaysayan ng Tsina — at maraming kritiko ang nag-uuri sa kanya sa mga pinakadakilang makata, anuman ang kasarian.
Ang kanyang mga maagang tula, isinulat sa panahon ng masayang kasal kay Zhao Mingcheng, isang scholar, ay...