Ang Makatang Buddha
Si Wang Wei (王维 Wáng Wéi, 701–761) ang pinakatahimik sa mga dakilang makata ng Dinastiyang Tang (唐朝 Tángcháo) — at ang pinakamahirap ilarawan, dahil ang kanyang sining ay binubuo ng katahimikan, walang laman na espasyo, at tiyak na kalidad ng liwanag sa lumot. Habang umiinom si Li Bai (李白 Lǐ Bái) kasama ang buwan at umiiyak si Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) kasama ang mga tao, si Wang Wei ay nakaupo mag-isa sa isang gubat ng kawayan, tumutugtog ng qin (琴 qín), at sumusulat ng mga tula na napakatahimik na tila sila'y humihinga.
Kilala ng kanyang mga kapanahon ang kanyang pagkakaiba. Si Su Shi (苏轼 Sū Shì), na sumulat ng tatlong siglo mamaya, ay nagbigay ng tiyak na pagsusuri: "Sa mga tula ni Wang Wei may mga pinta; sa mga pinta ni Wang Wei may mga tula" (诗中有画，画中有诗 shī zhōng yǒu huà, huà zhōng yǒu shī). Ito ay hindi lamang isang papuri tungkol sa saklaw ng sining — ito ay isang pahayag tungkol sa pangunahing paglapit ni Wang Wei sa realidad: nakita niya ang mundo bilang isang pintor at isinulat ito bilang isang makata, at ang dalawang gawain ay hindi mapaghihiwalay.
Isang Buhay sa Pagitan ng Hukuman at mga Bundok
Si Wang Wei ay isinilang sa isang kilalang pamilya at nakapasa sa mga pagsusuring imperyal (科举 kējǔ) nang siya'y kabataan, pumasok sa serbisyo ng gobyerno na may mataas na inaasahan. Siya ay may talento, mahusay ang koneksyon, at kayang maghangad ng kapangyarihan. Sa halip, unti-unti siyang umalis.
Ang punto ng pagbabago ay ang personal na pagkawala. Ang kanyang asawa ay namatay nang maaga, at hindi na muling nagpakasal si Wang Wei — hindi pangkaraniwan sa mataas na lipunan ng Dinastiyang Tang. Siya ay lumihis sa Buddhism, partikular sa tradisyong Chan (禅 Chán), at sa kalaunan ay nagkaroon ng isang bukirin sa Wangchuan (辋川 Wǎngchuān) sa mga Bundok ng Zhongnan, kung saan siya ay nahati ang kanyang oras sa mga hindi gaanong masigasig na tungkulin sa gobyerno at buong puso't isip na pagmumuni-muni.
Sa panahon ng Rebelyon ni An Lushan (安史之乱 Ān Shǐ zhī Luàn), nahuli si Wang Wei ng mga rebelde at pinilit na tumanggap ng posisyon sa puppet na gobyerno ni An Lushan. Nang makuha ng hukuman ng Tang ang Chang'an, siya ay hinatulan sa pagkilos ng mga kasama — isang paratang na maaring humantong sa pagkakapitulo. Siya ay nailigtas, bahagyang dahil sa kanyang reputasyon bilang makata at bahagyang dahil nakapagsulat siya ng isang tula sa kanyang pagkakaabang na nagsasaad ng dalamhati para sa mga nahulog na Tang.
Ang karanasang iyon ay nagmarka sa kanya nang permanente. Ang kanyang mga huling tula ay mas lalong nahihiwalay, mas interesado sa kawalang laman at hindi permanente, kaysa sa kanyang mga naunang gawa. Matapos makaligtas sa isang sagupaan sa kamatayan, siya ay sumulat bilang isang taong nakakita sa mga ilusyon ng tagumpay sa mundong ito.
Ang mga Tula ng Wangchuan
Ang pinaka-mahusay na gawa ni Wang Wei ay ang Wangchuan Collection (辋川集 Wǎngchuān Jí) — isang serye ng dalawampung jueju (绝句 juéjù) na mga tula, bawat isa ay nahuhuli ang isang tiyak na lokasyon sa kanyang bukirin. Isinulat sa pakikipagtulungan sa kanyang kaibigan na si Pei Di (裴迪 Péi Dí), na nagtala ng katugmang mga tula para sa bawat site, ang koleksyon ay kumakatawan sa rurok ng tula ng tanawin ng Tsina.
Ang "Deer Park" (鹿柴 Lù Zhài) ang pinakasikat:
> 空山不见人 (Walang tao sa walang laman na bundok) > 但闻人语响 (Subalit naririnig ang mga boses) > 返景入深林 (Ang nagbabalik na liwanag ay pumapasok sa malalim na gubat) > 复照青苔上 (At muling lumiwanag sa berde ng lumot)
Ang tula ay sumusulong sa isang serye ng kawalang-katiyakan at presensya. Ang bundok ay "walang laman" (空 kōng) — isang salitang