Ang Makata na Nagbasa sa Kanyang Kasambahay
Si Bai Juyi (白居易 Bái Jūyì, 772-846 CE) ay may test para sa bawat tula na kanyang isinulat: binabasa niya ito nang malakas sa kanyang matandang kasambahay. Kung hindi ito niya naiintindihan, muling isinusulat niya ito. Hindi ito maling pagpapakumbaba. Ito ay isang sinadyang estetikong pagpili — at isang radikal na hakbang sa isang kultural na panitikan na pinahalagahan ang hirap, alusyon, at mahirap na kalinangan.
Habang si Li Bai (李白 Lǐ Bái) ay sumisikat at si Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) ay nagluluksa, ipinaliwanag ni Bai Juyi. Nagsulat siya ng tula na maiintindihan ng mga karaniwang tao, tungkol sa mga problemang hinaharap ng mga ordinaryong tao, sa wikang hindi nangangailangan ng klasikal na edukasyon upang maunawaan. Para dito, inisip siya ng ilang kritiko sa panitikan na labis na simplistic. Para dito, daan-daang milyong mambabasa sa Tsina sa loob ng labindalawang siglo ang nagmahal sa kanya.
Ang Maagang Karera
Si Bai Juyi ay isinilang sa isang pamilyang opisyal at nagpakita ng pambihirang talento sa panitikan mula pagkabata. Nakuha niya ang mga pagsusuri ng imperyo sa napaka batang edad na dalawampu't walo at pumasok sa serbisyo ng gobyerno sa kabisera ng Tang na Chang'an.
Ang kanyang maagang karera ay nailalarawan ng ambisyon at idealismo. Naniniwala siya na ang tula ay dapat magsilbi sa isang sosyal na layunin — na may tungkulin ang mga makata na magsalita ng katotohanan sa kapangyarihan, idokumento ang pagdurusa ng mga karaniwang tao, at ipaglaban ang katarungan. Ang tula ng Tang (唐诗 Tángshī) ay nasa rurok nito, at nakikita ni Bai Juyi ang kanyang sarili bilang moral na konsensya nito.
Ang Bagong Yuefu na Kilusan
Pinangunahan ni Bai Juyi ang "New Yuefu" (新乐府 xīn yuèfǔ) na kilusan, na nag-argumento na ang tula ay dapat na nakikilahok sa lipunan sa halip na purong estetik. Nagsulat siya ng isang serye ng mga tula — ang "Mga Tula ng Bagong Yuefu" — na tuwirang tinukoy ang mga problemang pampolitika: labis na pagbubuwis, pagkaka-recruit ng militar, katiwalian, at pagdurusa ng mga babae.
Ang kanyang "Awit ng Nagbebenta ng Uling" (卖炭翁 Mài Tàn Wēng) ay nagsasalaysay ng kwento ng isang matandang lalaki na nag-uuling upang makaligtas, naglalakad sa niyebe upang ibenta ito sa lungsod — tanging upang kunin ng mga eunuko ng palasyo ang buong kargamento niya para sa isang bahagi ng halaga nito. Ang tula ay literatura ng protesta na nakatago bilang kwento ng berso, at ang lakas nito ay nagmumula sa tiyak na detalye nito: isang matandang lalaki, isang hindi pagkakapantay-pantay, na inilahad nang simple upang maunawaan ng sinuman.
Ang tuwirang ito ay sinadyang gawin. Sinundan ni Bai Juyi ang mga patakaran ng tono (平仄 píngzè) ng reguladong berso ngunit tinanggihan ang mga sulit na alusyon at mahihirap na bokabularyo na ginawang hindi maa-access ang maraming tula ng Tang para sa mga ordinaryong mambabasa. Ang tula na walang siyemang nakakabasa, kanyang argumento, ay walang silbi.
"Awit ng Walang Hanggang Kalungkutan"
Ang pinakamahalagang akda ni Bai Juyi — "Awit ng Walang Hanggang Kalungkutan" (长恨歌 Chánghèn Gē) — ay nagsasalaysay ng kwento ng pag-ibig ng Emperador Xuanzong at Yang Guifei, mula sa kanilang masugid na romansa hanggang sa Rebelyon ni An Lushan patungo sa pinilit na pagbitay kay Yang Guifei at sa hindi maaliw na pagdadalamhati ni Xuanzong.
Sa 840 na karakter, ito ay isa sa pinakamahaba at pinaka-ambisyosong naratibong tula sa panitikan ng Tsina. Isa rin ito sa mga pinaka-kontrobersyal: ito ba ay kwento ng pag-ibig o kritika sa politika? Ito ba ay nagtataguyod ng romantikong pagnanasa o nililitis ang kapabayaan sa tungkulin na nagwasak ng isang gintong panahon? Kaugnay na pagbasa: