Ang Tula ng Kawalan
Ang tula ng pag-ibig sa Tsina ay kadalasang tungkol sa mga taong hindi naroon. Ang kasintahan ay umalis patungo sa isang garrison sa hangganan. Ang asawa ay naitalaga sa isang malalayong lalawigan. Ang minamahal ay pumanaw na. Ang paghihiwalay ay maaaring tumagal ng mga taon, dekada, o kahit kailanman. Ang natitira ay kawalan — at ang tula na pumupuno dito.
Ang pagbibigay-diin sa paghihiwalay (离别 líbié) sa halip na pagsasama ay nagbibigay ng natatanging katangian sa tula ng pag-ibig sa Tsina. Habang ang tula ng pag-ibig sa Kanluran ay madalas na nagdiriwang ng presensya ng minamahal — ang pagsasakdal ni Shakespeare sa mga mata ng minamahal, ang mga oda ni Neruda sa kanyang katawan — ang tula ng pag-ibig sa Tsina ay sinisiyasat ang tekstura ng pagnanais mismo. Ang tanong ay hindi "gaano kaganda ang taong mahal ko" kundi "ano ang pakiramdam ng magmiss ng isang tao nang labis na ang buwan, ang hangin, at ang mga nagbabagong panahon ay nagiging alaala ng kanilang kawalan?"
Ang Tradisyong Guiyuan: Mga Tula ng Mga Panloob na Kamara
Ang pinakalumang tradisyon ng tula ng pag-ibig sa Tsina ay ang guiyuan (闺怨 guīyuàn) — "mga panaghoy mula sa mga panloob na kamara." Ang mga tula na ito ay gumagamit ng boses ng isang babaeng naiwan habang ang kanyang asawa ay nakatalaga sa isang malayong militar na hangganan. Ang genre ay itinatag sa Aklat ng mga Awit (诗经 Shījīng) at umabot sa rurok nito sa panahon ng Dinastiyang Tang (唐朝 Tángcháo).
Ang ironya ay na ang karamihan sa mga tula ng guiyuan ay isinulat ng mga kalalakihan. Ang mga tula ng lalaki ay nagbigay boses sa mga damdamin ng mga babae — kahinaan, pagnanais, sekswal na pagkabigo, galit sa pagpapabaya — na ginawang mahirap ng kulturang Confucian (儒家 Rújiā) para sa mga kalalakihan na ipahayag nang direkta. Ang reklamo ng babae ay naging isang nakatagong wika para sa sariling damdamin ng mangingiwariang makata ng pampulitikang marginalization at hindi natutugunang katapatan sa emperador.
Ang "Balada ng Chang'an" ni Li Bai (李白 Lǐ Bái) ay sumasalamin sa pangunahing halo ng genre ng detalye sa tahanan at kosmikong pagnanais:
> 长安一片月 (Sa Chang'an, isang pirasong liwanag ng buwan) > 万户捣衣声 (Sampung libong sambahayan: ang tunog ng pagtaga ng tela)
Ang mga kababaihan sa Chang'an ay nagtataga ng tela upang pakanin ito bago tumahi ng mga damit sa taglamig para sa kanilang mga asawa sa hangganan. Ang tunog — paulit-ulit, may ritmo, laganap — ay nagiging isang kolektibong pagdadalamhati mula sa pribadong dalamhati. Sampung libong babae, sampung libong nawawalang lalaki, isang buwan.
Li Shangyin: Ang Maestro ng Malabong Pagnanais
Si Li Shangyin (李商隐 Lǐ Shāngyǐn, c. 813–858) ang pangunahing makata ng erotic na pagnanais sa panitikan ng Tsina — at ang pinaka-sadyang kumplikado. Ang kanyang "Walang Pamagat na mga Tula" (无题诗 Wú Tí Shī) ay puno ng mga alusyon, imahen, at emosyonal na kalabuan, at ang mga iskolar ay nagdebatihan sa loob ng mga siglo kung ang mga ito ay naglalarawan ng isang tunay na pag-ibig, isang alegorya sa politika, o isang bagay na tumatanggi sa parehong kategorya.
Ang kanyang pinakasikat na taludtod:
> 春蚕到死丝方尽 (Ang uod ng sutla ay nanggagaling ng sutla hanggang sa kamatayan ay tapusin ito) > 蜡炬成灰泪始干 (Ang luha ng kandila ay hindi natutuyo hanggang ito'y maging abo)
Ang mga laro ng salita ay hindi maisasalin: 丝 (sī, "sutla") ay homophone ng 思 (sī, "pagnanais"). Ang uod ng sutla ay gumagawa ng sutla/pagnanais hanggang sa ito ay mamatay; ang kandila ay umiiyak ng waks/luha hanggang sa ito ay masunog. Ang mga imahen ay nagsasabi: ang aking pag-ibig ay magtatapos lamang kapag ako ay namatay. Ang intensidad ay parehong romantiko