Mga Makata sa Hangganan
Ang Dinastiyang Tang (618-907 CE) ay isang imperyo na nakatuon sa pagpapalawak. Ang mga hukbo nito ay nakipaglaban sa Gitnang Asya, Tibet, Korea, at Vietnam. Libu-libong sundalo, opisyal, at mga administrador ang naitalaga sa mga malalayong kuta sa hangganan, minsan sa loob ng maraming taon.
Ang ilan sa kanila ay nagsulat ng tula. Ang resulta ay isang koleksyon ng mga likha na tinatawag na "mga tula sa hangganan" (边塞诗, biānsài shī) na itinuturing na isa sa pinakamahusay na literatura ng digmaan sa anumang wika.
Wang Wei: Ang Di-Gustong Pamamaalam
Si Wang Wei (王维, 701-761) ay pangunahing makatang naglalarawan ng kalikasan, ngunit ang kanyang tula na "Pagsama sa Paalaman kay Yuan Er sa Mission sa Anxi" ay isa sa mga pinaka-sinipi na tula sa Tsino:
渭城朝雨浥轻尘 / Umuulan ng umaga sa Siyudad ng Wei, pinapawisan ang magaan na alikabok 客舍青青柳色新 / Ang bahay ng bisita ay berde, sariwa ang mga willow 劝君更尽一杯酒 / Ipinapayo ko sa iyo — uminom ka ng isang basong alak pa 西出阳关无故人 / Sa kanluran ng Yang Pass, walang mga matandang kaibigan
Ang tula ay tungkol sa isang pamamaalam — isang kaibigan na ipinapadala sa kanlurang hangganan. Ang huling linya ay nakagigimbal sa kanyang kasimplihan: sa kabila ng pass, ikaw ay nag-iisa. Wala kang kakilala. Walang nagmamalasakit sa iyo. Desert at tungkulin lamang.
Ang tulang ito ay isinet sa musika at naging isa sa mga pinakasikat na awit ng Dinastiyang Tang. Ang mga sundalo ay umaawit nito habang sila ay nagmarch west. Ito ay sabay na isang awit ng pag-inom at isang panaghoy.
Gao Shi at Cen Shen: Mga Espesyalista sa Hangganan
Si Gao Shi (高适, 704-765) at si Cen Shen (岑参, 715-770) ay parehong naglingkod sa hangganan at masigasig na nagsulat tungkol sa karanasan.
Ang "Awit ng Yan" ni Gao Shi ay naglalarawan ng realidad ng digmaan sa hangganan na may tapat na kalinawan:
战士军前半死生 / Kalahati ng mga sundalo sa unahan ay patay o namamatay 美人帐下犹歌舞 / Ang mga magagandang babae sa tolda ng heneral ay patuloy na umaawit at sumasayaw
Dalawang taludtod. Ang kaibahan sa pagitan ng mga sundalong namamatay at ang pagdiriwang ng heneral ay ang kabuuan ng argumento laban sa digmaan, na nakasiksik sa labing-apat na karakter.
Si Cen Shen ay gumamit ng ibang pamamaraan. Ang kanyang mga tula sa hangganan ay maliwanag, halos halusinatory na paglalarawan ng tanawin ng Gitnang Asya — niyebe na bumabagsak noong Agosto, mga hangin na bumubuwal ng mga polo ng watawat, mga disyerto kung saan ang buhangin ay mukhang dagat. Ang kanyang tula ay nagpaparamdam na ang hangganan ay banyaga, maganda, at nakakatakot nang sabay-sabay.
Du Fu: Digmaan bilang Pambansang Trauma
Si Du Fu (杜甫, 712-770) ay hindi naglingkod sa hangganan. Naranasan niya ang digmaan mula sa panig ng mga sibilyan — bilang isang paghihirap noong Panahon ng Rebelyon ni An Lushan (755-763), na pumatay ng tinatayang 36 milyong tao (humigit-kumulang isang-anim ng populasyon ng mundo noon).
Ang kanyang "Balada ng mga Karwahe ng Sundalo" (兵车行) ay naglalarawan ng mga sundalo na kinukumpuni:
车辚辚，马萧萧 / Ang mga karwahe ay umaalon, ang mga kabayo ay nag ninyipyat 行人弓箭各在腰 / Ang bawat nagmamartsa ay may bow at mga palaso sa kanyang baywang 爷娘妻子走相送 / Ang mga magulang, asawa, at mga anak ay tumatakbo sa tabi upang makita silang umalis 尘埃不见咸阳桥 / Ang alikabok ay napaka-dens upang hindi makita ang Xianyang Bridge
Ang tula ay nagpapatuloy sa isang sundalo na naglalarawan kung paano ang mga patay ay napakarami na ang kanilang mga buto ay ginamit upang gumawa ng mga pader. Ito ay isa sa pinaka-makapangyarihang tula laban sa digmaan na kailanman ay naisulat, at ito ay nilikha ng labindalawang daang taon.