Ang kwento ni Zhuo Wenjun (卓文君, Zhuō Wénjūn, c. 175–121 BCE) ay parang isang nobelang romansa na isinulat ng isang tao na napagod na sa mga nobelang romansa. Nakilala ng babae ang lalaki. Tumakas ang babae kasama ang lalaki. Naging tanyag ang lalaki. Isinasaalang-alang ng lalaki na kumuha ng mas batang babae. Sumulat ang babae ng isang nakakasakit na tula. Bumalik ang lalaki na nagmakaawa.
Ang ginagawang kahanga-hanga sa kwentong ito ay hindi ang balangkas — ito ay ang katotohanan na si Zhuo Wenjun ay isang tunay na tao na namuhay noong 2nd siglo BCE, isang panahon kung kailan ang mga kababaihang Tsino ay may mga halos zero na sosyal na aprubadong opsyon para sa sariling pagpapasya. Pinili niya ang kanyang sariling asawa, umalis siya sa bahay ng kanyang ama nang walang pahintulot, nagpapatakbo ng tindahan ng alak upang makaraos, at ginamit ang tula bilang sandata upang ipagtanggol ang kanyang kasal. Bawat hakbang ay isang paglabag sa mga alituntunin ng Confucian. Bawat hakbang ay nagtagumpay.
Ang Pagsisimula: Isang Balo, Isang Manunugtog, at Isang Napakagalit na Ama
Si Zhuo Wenjun ay anak ni Zhuo Wangsun (卓王孙, Zhuō Wángsūn), isa sa pinakamayayamang tao sa Linqiong (临邛, Línqióng, sa makabagong Sichuan). Siya ay ikinasal ng maaga, ngunit namatay ang kanyang asawa, at bumalik siya sa bahay ng kanyang ama bilang isang balo. Siya ay mga labindalawang taon.
Sa Tsina ng Dinastiyang Han, ang isang batang balo ay inaasahang mananatiling dalisay — sa ideya, sa buong buhay niya. Ang muling pag-aasawa ay teknikal na legal ngunit sosyal na hindi gusto, lalo na para sa mga kababaihan ng magagandang pamilya. Inaasahan si Zhuo Wenjun na umupo ng tahimik sa bahay ng kanyang ama at maging matuwid.
Ngunit dumating si Sima Xiangru (司马相如, Sīmǎ Xiāngrú, 179–117 BCE).
Si Sima Xiangru ay isang makata at manunugtog — matalino, guwapo, at lubos na walang pera. Dumating siya sa Linqiong bilang panauhin ng lokal na magistrate, at inimbitahan siya ni Zhuo Wangsun sa isang salu-salo. Sa salu-salo, tumugtog si Sima Xiangru ng qin (琴, qín), na nagperform ng isang piraso na tinatawag na "Phoenix Seeking His Mate" (凤求凰, Fèng Qiú Huáng):
> 凤兮凤兮归故乡 (fèng xī fèng xī guī gùxiāng) > 遨游四海求其凰 (áoyóu sìhǎi qiú qí huáng)
Phoenix, oh phoenix, bumalik sa iyong lupain — naglilibot sa apat na dagat, naghahanap ng iyong kapareha.
Ang kanta ay inialay kay Zhuo Wenjun, na nakikinig mula sa likod ng isang kurtina (tulad ng nararapat para sa isang di pa kasal na babae sa isang salu-salo). Nauunawaan niya ang mensahe. Sa gabing iyon, umalis siya sa bahay ng kanyang ama at tumakas kasama si Sima Xiangru.
Ang Tindahan ng Alak
Si Zhuo Wangsun ay galit na galit. Tinanggihan niya ang kanyang anak na babae at tumangging bigyan siya ng kahit anong pera. Walang pera si Sima Xiangru. Wala silang laman.
Ang kanilang solusyon ay mapangahas: nagbukas sila ng tindahan ng alak (酒肆, jiǔ sì) sa pamilihan ng Linqiong. Nagsilbi si Zhuo Wenjun sa mga customer sa counter. Naghugas ng pinggan si Sima Xiangru.
Ito ay isang sinadyang provokasyon. Isang babae ng sosyal na klase ni Zhuo Wenjun na nagtatrabaho sa isang tindahan ng alak ay nakapanlulumong balita — ito ay manwal na trabaho, ito ay pampubliko, ito ay higit sa kanyang katayuan. Ang buong bayan ay tiyak na pinag-uusapan ito. At iyon ang layunin. Si Zhuo Wangsun, na nahihiya sa spektakulong ang kanyang anak na babae ay nagsisilbi ng alak sa mga karaniwang tao, ay sa huli ay nagbigay at nagbigay sa mag-asawa ng pera at mga katulong.
Ipinapakita ng kwento ang isang mahalagang bagay tungkol kay Zhuo Wenjun: nauunawaan niya ang mga social dynamics at handang gamitin ang mga ito bilang sandata.