Setiap bulan Juni, sekitar satu miliar orang makan ketan yang dibungkus daun bambu dan menonton lomba perahu naga. Kebanyakan dari mereka tahu itu ada hubungannya dengan seorang penyair yang menenggelamkan dirinya sendiri. Hanya sedikit orang yang tahu mengapa dia melakukan hal tersebut, atau mengapa kematiannya masih penting 2.300 tahun kemudian.
Qu Yuan (屈原 Qū Yuán) bukan hanya penyair bernama pertama dalam sejarah Tiongkok. Dia menemukan gagasan bahwa seorang penulis bisa menjadi suara moral - bahwa puisi bukan sekadar hiasan tetapi juga bentuk hati nurani. Dan dia membayar ide itu dengan nyawanya.
Menteri dari Chu
Qu Yuan lahir sekitar tahun 340 SM dalam keluarga kerajaan negara bagian Chu (楚国 Chǔguó), salah satu kekuatan utama selama periode Negara-Negara Berperang (战国时代 Zhànguó Shídài). Ia cerdas, terpelajar, dan dengan cepat menjadi penasihat senior Raja Huai dari Chu (楚怀王 Chǔ Huáiwáng).
Tugasnya pada dasarnya adalah kebijakan luar negeri. Pertanyaan geopolitik besar pada masa itu adalah bagaimana menghadapi negara Qin (秦 Qín), yang secara agresif menaklukkan negara-negara tetangganya. Qu Yuan menganjurkan aliansi dengan negara Qi (齐 Qí) untuk melawan Qin — sebuah strategi yang, jika dipikir-pikir, jelas-jelas benar.
Namun Raja Huai lebih memilih saran dari faksi saingan yang dipimpin oleh Jin Shang (靳尚 Jìn Shàng) dan Zi Lan (子兰 Zǐ Lán), yang menginginkan peredaan. Mereka meyakinkan raja bahwa Qu Yuan adalah orang yang sombong dan mementingkan diri sendiri. Qu Yuan dicopot dari jabatannya dan dikirim ke pengasingan.
Raja kemudian menerima undangan diplomatik dari Qin, masuk ke dalam perangkap, dan ditawan sampai dia meninggal. Penggantinya, Raja Qingxiang (楚顷襄王 Chǔ Qǐngxiāng Wáng), melanjutkan kebijakan peredaan. Qu Yuan diasingkan lagi, kali ini ke daerah terpencil di selatan.
"Menghadapi Kesedihan"
Selama pengasingannya, Qu Yuan menulis "Li Sao" (离骚 Lí Sāo), biasanya diterjemahkan sebagai "Menghadapi Kesedihan" atau "Saat Berangkat dalam Kesedihan". Dengan 373 baris, ini adalah puisi terpanjang dalam kesusastraan Tiongkok pra-Han, dan tidak seperti puisi sebelumnya.
The Book of Songs (诗经 Shījīng), antologi puisi sebelumnya, sebagian besar pendek, anonim, dan terkendali. "Li Sao" bersifat pribadi, penuh gairah, dan boros. Qu Yuan menyebutkan dirinya di kalimat pembuka — sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia menggambarkan leluhurnya yang mulia, pendidikannya yang berbudi luhur, pengabdiannya kepada raja, dan penderitaannya karena ditolak.
Puisi itu penuh dengan gambaran botani. Qu Yuan menghiasi dirinya dengan anggrek (兰 lán), angelica (芷 zhǐ), dan tanaman harum lainnya yang melambangkan kemurnian moral. Musuhnya adalah duri dan rumput liar. Raja adalah seorang wanita cantik yang telah tergoda oleh pelamar yang lebih rendah. Konvensi "rumput harum dan wanita cantik" (香草美人 xiāngcǎo měirén) ini menjadi salah satu sistem metafora yang paling bertahan lama dalam sastra Tiongkok — penyair masih menggunakannya 2.000 tahun kemudian.
Hal yang paling mencolok tentang "Li Sao" adalah intensitas emosionalnya. Qu Yuan tidak hanya tidak setuju dengan kebijakan raja. Dia patah hati. Puisi itu berbunyi seperti surat cinta dari seseorang yang telah ditinggalkan:
> 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。 > Sambil menghela nafas panjang aku menutupi air mataku — berduka karena hidup mengandung begitu banyak kesulitan. > (Cháng tàixī yǐ yǎn tì xī, āi mínshēng zhī duō jiān.)
Kalimat tersebut – “berduka karena hidup mengandung begitu banyak kesulitan” – telah dikutip oleh para penulis dan politisi Tiongkok selama lebih dari dua milenium. Ini menjadi singkatan dari gagasan bahwa kaum intelektual mempunyai tanggung jawab untuk peduli terhadap penderitaan rakyat biasa.
Tradisi Chuci
Qu Yuan tidak hanya menulis "Li Sao". Dia berjasa mendirikan seluruh tradisi sastra yang disebut Chuci (楚辞 Chǔcí), atau "Lagu-Lagu Chu". Puisi-puisi ini mempunyai ciri-ciri:
- Baris yang lebih panjang dibandingkan standar empat karakter dalam Kitab Nyanyian - Partikel "xi" (兮 xī) — suku kata pengisi berirama yang memberikan kualitas musik khas pada Chuci - Gambaran perdukunan — perjalanan roh, pertemuan ilahi, perjalanan kosmik - Emosi pribadi yang intens — kesedihan, kerinduan, kemarahan moral - Pemandangan selatan — sungai, rawa, tanaman tropis yang asing bagi pembaca utara"Sembilan Lagu" (九歌 Jiǔ Gē), karya lain yang dikaitkan dengan Qu Yuan, adalah himne ritual untuk berbagai dewa — Penguasa Timur, Roh Gunung, Dewa Sungai. Mereka memadukan upacara keagamaan dengan kerinduan pribadi dengan cara yang tetap terasa aneh dan indah:
| Puisi | Dewa | Tema | |---|---|---| | Dong Huang Tai Yi (东皇太一) | Tuhan Yang Maha Esa | Ritual kosmik | | Xiang Jun (湘君) | Penguasa Sungai Xiang | Cinta tak berbalas | | Shan Gui (山鬼) | Semangat Gunung | Menunggu di tengah hujan | | Guo Shang (国殇) | Tentara yang gugur | Peringatan perang | | He Bo (河伯) | Dewa Sungai | Perjalanan air |Apakah Qu Yuan benar-benar menulis semua ini masih diperdebatkan. Sebagian ulama berpendapat bahwa "Sembilan Lagu" adalah lagu daerah yang ia kumpulkan dan sempurnakan. Yang lain berpendapat bahwa itu sepenuhnya ciptaannya. Kebenarannya mungkin ada di antara keduanya - seorang penyair istana mengolah kembali materi keagamaan populer menjadi seni tinggi.
Tenggelam
Pada tahun 278 SM, jenderal Qin Bai Qi (白起 Bái Qǐ) merebut Ying (郢 Yǐng), ibu kota Chu. Semua yang diperingatkan Qu Yuan telah menjadi kenyataan. Aliansi yang dia dukung tidak pernah terwujud. Faksi penenangan telah membawa negara menuju kehancuran.
Menurut tradisi, Qu Yuan berjalan ke tepi Sungai Miluo (汨罗江 Mìluó Jiāng) di provinsi Hunan saat ini, memegang batu yang berat, dan melemparkan dirinya ke dalamnya.
Sejarawan Sima Qian (司马迁 Sīmǎ Qiān), yang menulis sekitar 150 tahun kemudian, mencatat bahwa penduduk setempat berlomba menggunakan perahu untuk menyelamatkannya tetapi datang terlambat. Mereka melemparkan nasi ke dalam air agar ikan tidak memakan tubuhnya. Tindakan ini menjadi Festival Perahu Naga (端午节 Duānwǔ Jié) — lomba perahu dan zongzi (粽子 zòngzi, pangsit ketan) yang masih menjadi pusat liburan.
Mengapa Dia Masih Penting
Qu Yuan mengemukakan beberapa gagasan yang membentuk sastra Tiongkok secara permanen:
Penyair sebagai otoritas moral. Sebelum Qu Yuan, puisi bersifat kolektif dan anonim. Setelah dia, itu bersifat pribadi dan bertanggung jawab. Karakter seorang penyair dan karyanya tidak dapat dipisahkan — Anda tidak dapat menulis puisi yang bagus jika Anda adalah orang jahat. Keyakinan ini bertahan selama berabad-abad.
Kesetiaan sampai mati. Bunuh diri Qu Yuan menjadi simbol utama integritas politik. Pesannya jelas: seorang pendeta sejati lebih baik mati daripada mengkompromikan prinsip-prinsipnya. Hal ini menetapkan standar yang sangat tinggi yang menghantui para intelektual Tiongkok selama beberapa generasi – dan terkadang digunakan oleh penguasa otoriter untuk menuntut kepatuhan mutlak.
Suara selatan. Sebelum Qu Yuan, sastra Tiongkok didominasi oleh budaya Sungai Kuning bagian utara. Suku Chuci membawa lanskap selatan, agama selatan, dan ekspresi emosional selatan ke dalam arus utama sastra. Ketegangan antara pengekangan utara dan gairah selatan menjadi salah satu dinamika yang menentukan puisi Tiongkok.
Pengaruh Qu Yuan begitu dalam hingga hampir tidak terlihat. Setiap penyair Tiongkok yang menulis tentang pengasingan menulis dalam bayangannya. Setiap penyair yang menggunakan gambaran alam untuk mengekspresikan frustrasi politiknya meminjam tekniknya. Setiap intelektual yang menderita karena kewajiban untuk menyampaikan kebenaran kepada penguasa sedang bergulat dengan teladannya. Lanjutkan dengan Puisi Politik: Ketika Penyair Menantang Kaisar.
Dia adalah seorang politikus yang gagal, seorang penyair yang berhasil melampaui apa pun yang dia bayangkan, dan seorang pria yang kematiannya menjadi hari libur nasional. Lumayan untuk seseorang yang hidup 2.300 tahun lalu.