Tugas yang Mustahil
Menerjemahkan puisi Tang (唐诗 Tángshī) ke dalam bahasa Inggris adalah hal yang mustahil. Musik nada (平仄 píngzè) menghilang. Dimensi visual karakter Tionghoa lenyap. Jaringan sindiran sastra yang padat yang ditangkap oleh pembaca Tiongkok seketika menjadi buram. Penerjemah dihadapkan pada pilihan: mempertahankan makna literal dan menghilangkan puisinya, atau mempertahankan puisi dan kehilangan maknanya.
Penerjemah terbaik mengatasi dilema ini dengan strategi berbeda, dan memahami strategi tersebut membantu Anda memilih terjemahan yang tepat untuk kebutuhan Anda.
Pendekatan Literal: Burton Watson
Terjemahan Burton Watson mengutamakan akurasi daripada keindahan. Versi Du Fu (杜甫 Dù Fǔ), Li Bai (李白 Lǐ Bái), dan penyair Tang lainnya yang dibuatnya dibaca seperti terjemahan prosa yang cermat dengan anotasi yang jelas. Anda akan memahami dengan tepat apa yang dikatakan puisi itu. Anda mungkin tidak merasakan apa yang puisi itu rasakan.
Kekuatan Watson adalah ketepatan ilmiahnya. Jika Anda ingin mempelajari puisi Tang sebagai sastra - referensi pemahaman, konteks sejarah, dan struktur formal - Watson adalah titik awal Anda. Terjemahannya atas Pilihan Puisi Tang Lengkap merupakan sumber akademis yang penting.
Pendekatan Puitis: Kenneth Rexroth
One Hundred Poems from the Chinese (1971) karya Kenneth Rexroth mengambil pendekatan sebaliknya: ia menciptakan puisi bahasa Inggris yang berdiri sendiri sebagai puisi bahasa Inggris, meskipun terkadang puisi tersebut menyimpang dari keakuratan literal. Terjemahan Du Fu-nya, khususnya, menangkap bobot emosional dari dokumen asli dengan cara yang tidak dapat dilewatkan oleh terjemahan yang lebih literal.
Rexroth sendiri adalah seorang penyair besar Amerika, dan pendengarannya akan ritme dan gambaran mempengaruhi terjemahannya. Li Bai-nya (李白 Lǐ Bái) bernyanyi. Du Fu-nya (杜甫 Dù Fǔ) berduka. Keuntungannya adalah terkadang Anda membaca Rexroth sebanyak Anda membaca penyair Tiongkok. Tapi apa yang Anda baca benar-benar kuat.
Warisan Imagist: Ezra Pound
Cathay (1915) karya Ezra Pound secara teknis buruk dalam hal terjemahan — Pound tidak membaca bahasa Mandarin dan bekerja berdasarkan catatan Ernest Fenollosa — namun tetap menjadi salah satu terjemahan puisi paling berpengaruh yang pernah diterbitkan. Pound membawa prinsip-prinsip puitis Tiongkok — gambaran konkret, pengendalian emosi, penjajaran tanpa komentar — ke dalam puisi Inggris, mengubah bahasanya secara permanen.
Versi Pound paling baik dipahami bukan sebagai terjemahan tetapi sebagai konsep ulang yang kreatif: puisi bahasa Inggris yang terinspirasi oleh puisi asli Tiongkok. Ini adalah bacaan penting untuk memahami bagaimana puisi Tiongkok (termasuk puisi Tang 唐诗 Tángshī) memengaruhi modernisme Barat.
Keseimbangan Ilmiah-Puisi: Stephen Owen
The Great Age of Chinese Poetry: The High T'ang (1981) karya Stephen Owen menawarkan teks asli Tiongkok dan terjemahan bahasa Inggris serta kritik sastra yang terperinci. Owen adalah seorang sarjana yang tangguh dan pembaca yang sensitif, dan terjemahannya menyeimbangkan akurasi dan keterbacaan lebih baik daripada hampir semua orang.
Perlakuannya terhadap pola nada (平仄 píngzè) dan struktur paralel dari syair teratur membantu pembaca bahasa Inggris memahami apa yang mereka lewatkan — yang hampir sama berharganya dengan apa yang mereka dapatkan.
Tantangan Lagu Ci
Menerjemahkan Song ci (宋词 Sòngcí) menghadirkan tantangan tambahan di luar Tang shi. Panjang garis bentuk ci yang bervariasi, asosiasi musik, dan kehalusan emosi membuatnya semakin sulit untuk diterjemahkan dalam bahasa Inggris. Melihat lebih dalam tentang ini: Menerjemahkan Puisi Tiongkok: Mengapa Setiap Terjemahan Salah (Dan Mengapa Itu Baik).
James J.Y. Terjemahan Liu terhadap Li Qingzhao (李清照 Lǐ Qīngzhào) dianggap yang terbaik, menangkap suaranya yang khas — ceria di puisi-puisi awal, hancur di puisi-puisi selanjutnya — dengan kepekaan yang tidak biasa terhadap gender dan emosi.
Apa yang Hilang
Tidak ada terjemahan yang dapat menangkap:
Visual. Karakter Cina secara bersamaan adalah kata dan gambar. Karakter "gunung" (山) sebenarnya terlihat seperti gunung. Dimensi visual ini — yang tidak ada dalam skrip alfabet — menambah lapisan makna yang tidak dapat dipertahankan oleh terjemahan.
Musiknya. Pola nada (平仄 píngzè) dari syair yang diatur menciptakan struktur musik yang sama pentingnya dengan konten semantik. Bahasa Inggris mempunyai pola tekanan tetapi tidak memiliki pola nada, sehingga musiknya hilang seluruhnya. Perekonomian. Sebuah ayat yang diatur dalam bahasa Mandarin memiliki makna dalam 40-56 karakter. Terjemahan bahasa Inggris apa pun memerlukan kata tiga hingga lima kali lebih banyak. Kompresinya – perasaan makna yang sangat besar yang dikemas dalam ruang kecil – pada dasarnya tidak dapat diterjemahkan.
Singgungan. Saat Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) merujuk pada suatu peristiwa sejarah, setiap pembaca Tiongkok terpelajar akan menangkapnya. Dalam bahasa Inggris, referensi memerlukan catatan kaki (melanggar alur puisi) atau tidak dapat dijelaskan (kehilangan makna). Tidak ada solusi yang bekerja dengan sempurna.
Rekomendasi Praktis
Jika Anda baru memulai: Puisi Tiongkok Klasik: An Antologi karya David Hinton menawarkan pengantar yang luas dan mudah dibaca yang mencakup semua periode utama.
Jika Anda menyukai Li Bai (李白 Lǐ Bái): The Banished Immortal karya Ha Jin menggabungkan biografi dengan terjemahan puisi.
Jika Anda menyukai Du Fu (杜甫 Dù Fǔ): Du Fu: A Life in Poetry karya David Young mudah dipahami dan mengharukan.
Jika Anda menginginkan kedalaman: Terjemahan ilmiah Stephen Owen dengan peralatan lengkap.
Jika Anda menginginkan puisi: Terjemahan Rexroth masih bernyanyi setelah lima puluh tahun.
Pendekatan terbaik adalah membaca beberapa terjemahan puisi yang sama secara berdampingan. Apa yang dipilih oleh masing-masing penerjemah untuk dilestarikan dan dikorbankan mengungkapkan aspek-aspek berbeda dari naskah asli — dan bersama-sama, keduanya menciptakan potret gabungan yang lebih mirip dengan bahasa Mandarin dibandingkan terjemahan tunggal mana pun.