Ang Leonardo da Vinci ng Tsina
Si Su Shi (苏轼 Sū Shì, 1037–1101) — mas kilala sa kanyang pangpanglit na pangalan na Su Dongpo (苏东坡 Sū Dōngpō, "Su ng Silangang Daliri") — ay ang pinaka-espesyal na henyo sa kasaysayan ng panitikan ng Tsina. Siya ay isang mataas na makata sa parehong shi (诗 shī) at ci (词 cí) na anyo. Siya ay isang pintor, kaligrapo, manunulat ng sanaysay, teoretiko ng politika, at inhinyero. Reformer siya ng patakaran sa pagsasaka, nagpatag ng West Lake sa Hangzhou, at nag-imbento ng isang resipe para sa nilutong tiyan ng baboy (东坡肉 Dōngpō Ròu) na hanggang ngayon ay inihahain sa mga restawran ng Tsina.
Siya rin, sa buong kanyang karera, ay isang pampulitikang kalamidad. Ang kanyang kakayahan na magsabi ng katotohanan sa kapangyarihan — at ang kanyang kawalang kakayahang huminto sa paggawa nito kahit na nagdudulot ito ng kapahamakan sa kanya — ay nagdala sa kanya ng tatlong panahon ng pagpapaalis, bawat isa ay sa isang mas malalayong lokasyon. Kanyang ginawang pagkakataon ang bawat pagpapaalis para sa mas malalim na pagninilay-nilay at produksyon ng panitikan. Ang tao ay hindi makapigil na maging kawili-wili.
Ang Maagang Karera: Brilliant at Mapanganib
Si Su Shi ay pumasa sa mga eksaminasyong imperyal (科举 kējǔ) na may napakagandang resulta. Ang punong tagasuri, si Ouyang Xiu (欧阳修 Ōuyáng Xiū), sa simula ay inisip na ang sanaysay ni Su Shi ay napakabuti kaya't siguradong isinulat ito ng kanyang sariling estudyante — at halos ibinigay ito ng pangalawang puwesto upang umiwas sa mga paratang ng paboritismo. Nang matuklasan ang pagkakamali, idineklara ni Ouyang Xiu: "Dapat akong umatras at hayaang ang taong ito ang manguna." Tingnan din ang Song Ci: Ang mga Liriko na Sumira sa Mga Batas ng Tula.
Pumasok si Su Shi sa serbisyo ng gobyerno sa panahon ng mga sigalot ng dinastiyang Song (宋朝 Sòngcháo), nang ang mga Bagong Patakaran ni Wang Anshi (王安石 Wáng Ānshí) ay naghiwalay sa mga literato sa mga kampo ng reporma at konserbatismo. Si Su Shi ay tumutol sa mga reporma — hindi mula sa konserbatismo kundi mula sa isang temperamental na kakulangan upang suportahan ang mga patakarang sa tingin niya ay nakakapinsala sa karaniwang tao. Ang pagtutol na ito ay nagdala sa kanya ng makapangyarihang mga kaaway.
Noong 1079, siya ay naaresto sa "Pagsubok sa Tula ng Crow Terrace" (乌台诗案 Wūtái Shī Àn) — inakusahan ng paninirang-puri sa emperador sa pamamagitan ng kanyang mga tula. Halos namatay siya sa kulungan bago pinakawalan upang mapaalis sa Huangzhou (黄州 Huángzhōu), isang pamahalaang hindi kilala na magbibigay ng ilan sa mga pinakadakilang akda sa kasaysayan ng panitikan ng Tsina.
Ang Pagpapaalis sa Huangzhou: Pulang Buhol at Lampas
Nawalan ng opisyal na posisyon at nakulong sa isang maliit na bayan ng lalawigan, ginawa ni Su Shi ang palagi niyang ginagawa: pinagsikapan itong maging pinakamahusay. Siya ay nagtanim ng isang lupain sa Silangang Daliri (dahil dito ang kanyang pangpanglit na pangalan), gumawa ng kanyang sariling alak, nakipagkaibigan sa mga magsasaka at mangingisda, at sumulat ng mga akda na nagbigay sa kanya ng walang hanggan.
Ang dalawang "Rhapsodies ng Pulang Buhol" (赤壁赋 Chìbì Fù), na isinulat sa panahon ng mga biyahe sa bangka sa Yangtze, ay mga pagmumuni-muni sa pansamantala, makasaysayang alaala, at ang ugnayan sa pagitan ng sarili at ng sansinukob. Ang unang rhapsody ay naglalaman ng kanyang pinakasikat na pahayag na pilosopikal:
> 逝者如斯，而未尝往也 (Ang umaagos ay parang tubig na ito, ngunit hindi talaga umaalis) > 盈虚者如彼，而卒莫消长也 (Ang lumalaki at lumiliit ay parang buwan na iyon, ngunit sa huli ay hindi ito humihina o lumalaki)
Ang argumento ni Su Shi ay ang pansamantala, pr