Der Poet, der seiner Haushälterin vorlas
Bai Juyi (白居易 Bái Jūyì, 772-846 n. Chr.) hatte einen Test für jedes Gedicht, das er schrieb: Er las es laut seiner älteren Haushälterin vor. Wenn sie es nicht verstand, schrieb er es neu. Dies war keine falsche Bescheidenheit. Es war eine bewusste ästhetische Wahl – und eine radikale in einer literarischen Kultur, die Schwierigkeit, Anspielung und gelehrte Dunkelheit schätzte.
Während Li Bai (李白 Lǐ Bái) schwebte und Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) trauerte, erklärte Bai Juyi. Er schrieb Dichtung, die gewöhnliche Menschen verstehen konnten, über Probleme, mit denen diese Menschen konfrontiert waren, in einer Sprache, die keine klassische Bildung erforderte, um entschlüsselt zu werden. Dafür wiesen ihn einige Literaturkritiker als simplistisch zurück. Deshalb haben ihn über Jahrhunderte hinweg Hunderte Millionen chinesischer Leser geliebt.
Die frühe Karriere
Bai Juyi wurde in eine Familie von Mittelbeamten geboren und zeigte bereits in der Kindheit ein außergewöhnliches literarisches Talent. Er bestand die imperialen Prüfungen im bemerkenswert jungen Alter von achtundzwanzig Jahren und trat in den Regierungsdienst der Tang-Hauptstadt Chang’an ein.
Seine frühe Karriere war geprägt von Ambitionen und Idealismus. Er glaubte, dass Dichtung einem sozialen Zweck dienen sollte – dass Dichter die Pflicht hatten, der Macht die Wahrheit zu sagen, das Leiden der einfachen Leute zu dokumentieren und für Gerechtigkeit einzutreten. Die Tang-Dichtung (唐诗 Tángshī) erlebte ihren Höhepunkt, und Bai Juyi sah sich als deren moralisches Gewissen.
Die Neue Yuefu-Bewegung
Bai Juyi leitete die "Neue Yuefu" (新乐府 xīn yuèfǔ) Bewegung, die argumentierte, dass Dichtung sozial engagiert sein sollte, anstatt rein ästhetisch zu sein. Er verfasste eine Reihe von Gedichten – die "Neuen Yuefu-Gedichte" – die direkt politische Probleme ansprachen: Überbesteuerung, Wehrpflicht, Korruption und das Leiden von Frauen.
Sein "Lied des Kohlenverkäufers" (卖炭翁 Mài Tàn Wēng) erzählt die Geschichte eines alten Mannes, der Kohlen brennt, um zu überleben, während er durch den Schnee zum Verkauf in die Stadt stapft – nur um von Palasteunuchen seine gesamte Ladung für einen Bruchteil ihres Wertes konfiszieren zu lassen. Das Gedicht ist Protestliteratur, die sich als erzählerische Verse tarnt, und seine Kraft kommt von seiner Spezifität: ein alter Mann, eine Ungerechtigkeit, so einfach erzählt, dass es jeder verstehen kann.
Diese Direktheit war absichtlich. Bai Juyi folgte den Tonregeln (平仄 píngzè) der regulierten Verse, wies jedoch die obskuren Anspielungen und das schwierige Vokabular zurück, die viele Tang-Gedichte für gewöhnliche Leser unzugänglich machten. Dichtung, die niemand verstehen kann, so argumentierte er, dient niemandem.
"Lied der ewigen Trauer"
Bai Juyis bekanntestes Werk – das "Lied der ewigen Trauer" (长恨歌 Chánghèn Gē) – erzählt die Liebesgeschichte des Kaisers Xuanzong und Yang Guifei, von ihrer leidenschaftlichen Romanze über die An-Lushan-Rebellion bis zu Yang Guifeis erzwungener Hinrichtung und Xuanzongs untröstlicher Trauer.
Mit 840 Zeichen ist es eines der längsten und ehrgeizigsten erzählerischen Gedichte der chinesischen Literatur. Es ist auch eines der umstrittensten: Ist es eine Liebesgeschichte oder eine politische Kritik? Feiert es die romantische Leidenschaft oder verurteilt es die Pflichtvernachlässigung, die ein goldenes Zeitalter zerstörte? Верwandte Lektüre: