La Gran Ruptura
En 1917, un joven erudito chino llamado Hu Shi (胡适 Hú Shì) publicó un artículo en el que argumentaba que la literatura china debía escribirse en el idioma vernáculo — baihua (白话 báihuà, "discurso sencillo") — en lugar del lenguaje literario clásico que había dominado la escritura china durante dos mil años. La poesía, declaró, debía liberarse de las restricciones formales del verso regulado (律诗 lǜshī), con sus patrones tonales (平仄 píngzè), pares paralelos y conteo fijo de caracteres.
El impacto fue sísmico. Dentro de una década, una revolución literaria había transformado la escritura china. La nueva poesía (新诗 xīnshī) — verso libre escrito en el vernáculo — reemplazó a las formas clásicas como el modo dominante de expresión poética. El jueju (绝句 juéjù) y el lǜshī que Li Bai (李白 Lǐ Bái) y Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) habían perfeccionado no fueron abandonados, pero quedaron decididamente relegados. La poesía china moderna sería algo nuevo.
La Primera Generación: Xu Zhimo y Wen Yiduo
Los primeros poetas chinos modernos enfrentaron un problema incómodo: ¿cómo se escribe poesía en un idioma que no tiene una tradición poética? El chino clásico tenía doce siglos de poesía Tang (唐诗 Tángshī) y ci de la dinastía Song (宋词 Sòngcí) de los que aprender. El chino vernáculo tenía canciones populares y libretos de ópera — no es nada, pero tampoco tenía el prestigio de la tradición que estos poetas querían construir.
Xu Zhimo (徐志摩 Xú Zhìmó, 1897–1931) resolvió el problema mirando hacia el oeste. Educado en Cambridge, absorbió la poesía romántica inglesa y trajo su sensibilidad de vuelta al verso libre chino. Su "Segundo Adiós a Cambridge" (再别康桥 Zài Bié Kāngqiáo) es uno de los poemas más queridos de la China moderna:
> 轻轻的我走了 (Gently I am leaving) > 正如我轻轻的来 (Just as gently as I came) > 我轻轻的招手 (I gently wave goodbye) > 作别西天的云彩 (To the clouds in the western sky)
La repetición de 轻轻 (qīngqīng, "suave") crea un patrón musical que resuena con el paralelismo clásico mientras trabaja en un lenguaje completamente moderno y vernáculo. Xu Zhimo demostró que la nueva poesía podría ser musical sin seguir las viejas reglas.
Wen Yiduo (闻一多 Wén Yīduō, 1899–1946) tomó el enfoque opuesto: abogó por la disciplina formal. Su teoría de las "tres bellezas" (三美 sānměi) — belleza musical, belleza pictórica y belleza arquitectónica — exigía que la poesía china moderna desarrollara sus propios estándares formales en lugar de simplemente tomar prestada la libertad del oeste.
Los Poetas Nebulosos: Rebelión Tras la Revolución
El movimiento más influyente en la poesía china moderna emergió de los escombros de la Revolución Cultural (文化大革命 Wénhuà Dà Gémìng, 1966–1976). Una generación de jóvenes poetas que habían crecido durante el caos político y la represión intelectual comenzó a escribir versos que eran deliberadamente oscuros, personales y resistentes a la poesía de propaganda que había dominado la literatura china durante décadas.
Se les llamó los "Poetas Nebulosos" (朦胧诗人 ménglóng shīrén) — una etiqueta que originalmente se utilizó como crítica, insinuando que su trabajo era turbio e incomprensible. Los poetas abrazaron el nombre.
Bei Dao (北岛 Běi Dǎo, n. 1949) fue el...