Qu Yuan: Penyair Pertama yang Disebutkan dalam Sejarah Tiongkok

Kutipan: Menteri patriotik yang tenggelam daripada melihat negaranya jatuh — dan meluncurkan tradisi sastra serta sebuah festival.

Setiap bulan Juni, sekitar satu miliar orang makan ketan yang dibungkus daun bambu dan menonton perlombaan perahu naga. Kebanyakan dari mereka tahu bahwa itu berkaitan dengan seorang penyair yang tenggelam. Namun, lebih sedikit yang tahu mengapa ia melakukannya, atau mengapa kematiannya masih penting 2.300 tahun kemudian.

Qu Yuan (屈原 Qū Yuán) bukan hanya penyair pertama yang disebutkan dalam sejarah Tiongkok. Ia menemukan gagasan bahwa seorang penulis bisa menjadi suara moral — bahwa puisi bukan hanya hiasan tetapi bentuk dari hati nurani. Dan ia membayar gagasan itu dengan nyawanya.

Menteri dari Chu

Qu Yuan lahir sekitar 340 SM ke dalam keluarga kerajaan negara Chu (楚国 Chǔguó), salah satu kekuatan utama selama periode Negara Perang (战国时代 Zhànguó Shídài). Ia brilian, berpendidikan baik, dan dengan cepat naik menjadi penasihat senior bagi Raja Huai dari Chu (楚怀王 Chǔ Huáiwáng).

Tugasnya pada dasarnya adalah kebijakan luar negeri. Pertanyaan geopolitik besar pada era itu adalah bagaimana cara menghadapi negara Qin (秦 Qín), yang secara agresif menaklukkan tetangganya. Qu Yuan menganjurkan aliansi dengan negara Qi (齐 Qí) untuk melawan Qin — sebuah strategi yang, dalam retrospektif, jelas benar.

Namun, Raja Huai lebih memilih nasihat dari faksi rival yang dipimpin oleh Jin Shang (靳尚 Jìn Shàng) dan Zi Lan (子兰 Zǐ Lán), yang berargumen untuk mengalah. Mereka meyakinkan raja bahwa Qu Yuan adalah sosok yang angkuh dan mementingkan diri sendiri. Qu Yuan dicopot dari posisinya dan diasingkan.

Raja kemudian menerima undangan diplomatik dari Qin, masuk ke dalam sebuah perangkap, dan ditahan sampai ia meninggal. Penggantinya, Raja Qingxiang (楚顷襄王 Chǔ Qǐngxiāng Wáng), melanjutkan kebijakan mengalah. Qu Yuan diasingkan lagi, kali ini ke selatan yang terpencil.

"Menghadapi Kesedihan"

Selama pengasingannya, Qu Yuan menulis "Li Sao" (离骚 Lí Sāo), yang biasanya diterjemahkan sebagai "Menghadapi Kesedihan" atau "Tentang Perpisahan dalam Kesedihan." Dengan 373 baris, ini adalah puisi terpanjang dalam sastra Tiongkok pra-Han, dan sangat berbeda dari apa pun yang ada sebelumnya.

Buku Lagu (诗经 Shījīng), antologi puisi yang lebih awal, sebagian besar pendek, anonim, dan terukur. "Li Sao" bersifat pribadi, penuh semangat, dan berlebihan. Qu Yuan menyebut namanya di baris pembuka — sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia menggambarkan keturunan bangsawannya, pendidikan yang berbudi pekerti, pengabdiannya kepada raja, dan penderitaannya karena ditolak.

Puisi ini dipenuhi dengan citra botani. Qu Yuan menghias dirinya dengan anggrek (兰 lán), angelica (芷 zhǐ), dan tumbuhan harum lainnya yang melambangkan kemurnian moral. Musuh-musuhnya adalah duri dan gulma. Raja digambarkan sebagai wanita cantik yang telah tergoda oleh pelamar yang lebih rendah. Konvensi "rumput harum dan wanita cantik" (香草美人 xiāngcǎo měirén) ini menjadi salah satu sistem metaforis yang paling bertahan lama dalam sastra Tiongkok — para penyair masih menggunakannya 2.000 tahun kemudian.

Hal yang paling mencolok tentang "Li Sao" adalah intensitas emosinya. Qu Yuan tidak hanya tidak setuju dengan kebijakan raja. Ia patah hati. Puisi ini terasa seperti surat cinta dari seseorang yang ditinggalkan:

> 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。 > *Dengan desahan panjang aku menutupi air mata — meratapi beratnya kehidupan rakyat.