Ban Zhao (班昭, Bān Zhāo, c. 49–120 M) adalah cendekiawan wanita paling berprestasi dalam sejarah Tiongkok pra-modern, dan juga yang paling membuat frustrasi. Dia menyelesaikan Kitab Han (汉书, Hàn Shū), salah satu teks dasar historiografi Tiongkok. Dia menjabat sebagai penasihat permaisuri. Dia mengajar para wanita di istana kekaisaran. Dia menulis puisi, esai, dan peringatan yang menunjukkan kecerdasan terbaik.
Dia juga menulis Pelajaran untuk Wanita (女诫, Nǚ Jiè), sebuah panduan perilaku yang memerintahkan perempuan untuk rendah hati, tunduk, dan hormat kepada suami mereka — sebuah teks yang digunakan selama hampir dua ribu tahun untuk membenarkan subordinasi perempuan Tiongkok.
Bagaimana cara mendamaikan kedua Ban Zhao ini? Cendekiawan brilian yang mendobrak segala penghalang, dan moralis yang menyuruh perempuan lain untuk tetap berada di tempatnya? Jawabannya adalah: Anda mungkin tidak bisa, dan upaya untuk melakukannya adalah bagian yang membuatnya menarik.
Keluarga Larangan
Ban Zhao berasal dari salah satu keluarga sastra paling terkemuka dalam sejarah Tiongkok. Ayahnya, Ban Biao (班彪, Bān Biāo, 3–54 M), mulai menulis Kitab Han, sejarah komprehensif dinasti Han Barat. Kakaknya, Ban Gu (班固, Bān Gù, 32–92 M), melanjutkan proyek tersebut. Kakak laki-lakinya yang lain, Ban Chao (班超, Bān Chāo, 32–102 M), adalah seorang jenderal terkenal yang memimpin kampanye militer di Asia Tengah.
| Anggota Keluarga | Cina | Peran | Prestasi | |---|---|---|---| | Ban Biao (ayah) | 班彪 | Sejarawan | Memulai Kitab Han | | Ban Gu (saudara laki-laki) | 班固 | Sejarawan, penyair | Melanjutkan Kitab Han; menulis "Dua Ibukota Rhapsody" | | Ban Chao (saudara laki-laki) | 班超 | Umum | Menaklukkan Wilayah Barat | | Larangan Zhao | 班昭 | Sarjana, sejarawan | Menyelesaikan Kitab Han; menulis Pelajaran untuk Wanita |Ban Zhao dididik bersama saudara laki-lakinya – hal yang tidak biasa bagi wanita di era kekaisaran Tiongkok mana pun, tetapi keluarga Ban menghargai pembelajaran di atas konvensi. Dia menikah pada usia empat belas tahun dengan seorang pria bernama Cao Shishu (曹世叔, Cáo Shìshū), yang meninggal muda. Dia tidak pernah menikah lagi, mendapatkan gelar kehormatan "Cao Dagu" (曹大家, Cáo Dàgū, "Yang Mulia Nyonya Cao").
Menyelesaikan Kitab Han
Pada tahun 92 M, Ban Gu ditangkap dalam pembersihan politik dan meninggal di penjara. Kitab Han – karya ayah dan anak selama puluhan tahun – belum selesai. Beberapa bagian masih belum lengkap, termasuk tabel astronomi dan data kronologis "Delapan Tabel" (八表, bā biǎo).
Kaisar He (汉和帝, Hàn Hé Dì) memanggil Ban Zhao ke perpustakaan kekaisaran untuk menyelesaikan pekerjaannya. Ini sungguh luar biasa. Kitab Han bukanlah sebuah proyek kecil – ini adalah sejarah resmi seluruh dinasti, sebuah karya yang memiliki signifikansi politik dan ilmiah yang sangat besar. Mempercayakan penyelesaiannya kepada seorang wanita merupakan pengakuan bahwa Ban Zhao adalah orang yang paling memenuhi syarat, tanpa memandang gender.
Dia menyelesaikannya. Kitab Han menjadi salah satu dari "Dua Puluh Empat Sejarah" (二十四史, Èrshísì Shǐ), rangkaian sejarah dinasti kanonik yang menjadi tulang punggung pengetahuan sejarah Tiongkok selama dua milenium. Kontribusi Ban Zhao dijalin dengan begitu mulus ke dalam teks sehingga para sarjana masih memperdebatkan bagian mana yang ia tulis.
Dia juga mengajarkan Kitab Han kepada sarjana Ma Rong (马融, Mǎ Róng, 79–166 M), yang menjadi salah satu komentator Konfusianisme terpenting di Han Timur. Ma Rong belajar di bawah bimbingan Ban Zhao — seorang wanita yang mengajar seorang pria yang kelak menjadi otoritas kanonik. Ironinya kental. Untuk konteksnya, lihat Penyair Wanita Tiongkok: Suara yang Hampir Hilang.
Puisi
Puisi-puisi Ban Zhao yang masih ada hanya sedikit namun bermakna. Karyanya yang paling terkenal adalah "Perjalanan ke Timur" (东征赋, Dōng Zhēng Fù), sebuah rhapsody (赋, fù) yang ditulis selama perjalanan dari ibu kota Luoyang ke penempatan putranya di Chenliu (陈留, Chénliú).
Puisi tersebut menggambarkan pemandangan alam, merefleksikan situs bersejarah di sepanjang rute, dan merenungkan perilaku moral. Ini adalah puisi perjalanan dalam tradisi huaigu (怀古, "merenungkan masa lalu"), tetapi ditulis dari sudut pandang yang jarang diadopsi oleh penyair pria pada masa itu — yaitu tentang seorang ibu yang melakukan perjalanan mengunjungi putranya, menyadari usia dan kematiannya:
> 惟永初之有七兮 (wéi Yǒngchū zhī yǒu qī xī) >余随子乎东征 (yú suí zǐ hū dōng zhēng) > 时孟春之吉日兮 (shí mèng chūn zhī jí rì xī) > 撰良辰而将行 (zhuàn liáng chén ér jiāng xíng)
Pada tahun ketujuh Yongchu, Saya mengikuti putra saya dalam perjalanan ke timur. Pada hari yang baik di awal musim semi, Saya memilih waktu yang tepat untuk berangkat. Puisi tersebut bergerak melalui refleksi sejarah - melewati tempat-tempat yang berhubungan dengan orang bijak kuno dan kisah peringatan - dan menggunakan setiap situs sebagai kesempatan untuk pengajaran moral. Ini bersifat didaktik, tetapi didaktisisme didasarkan pada pengalaman pribadi dan emosi yang tulus.
Pada suatu saat, dia melewati wilayah negara kuno Wei dan merenungkan:
> 民人思善 (mín rén sī shàn) > 感物伤我怀 (gǎn wù shāng wǒ huái)
Manusia mendambakan kebaikan; tergerak oleh apa yang kulihat, hatiku sakit.
Ini adalah sentimen Konfusianisme – kepedulian terhadap kesejahteraan masyarakat – yang diungkapkan dengan kerentanan pribadi. Ban Zhao tidak memposisikan dirinya sebagai orang bijak yang mengamati dari atas. Dia seorang musafir di jalan, tergerak oleh apa yang dilihatnya, kesakitan.
Pelajaran untuk Wanita: Teks Kontroversial
Lalu ada Pelajaran untuk Wanita (女诫, Nǚ Jiè), yang ditulis sekitar tahun 106 M. Ini adalah teks pendek — tujuh bab — yang ditujukan kepada para wanita di keluarga Ban, yang menawarkan panduan tentang bagaimana berperilaku sebagai istri dan menantu perempuan.
Tujuh bab:
| Bab | Cina | Topik | |---|---|---| | 1. Kerendahan Hati | 卑弱 (bēi ruò) | Wanita harus rendah hati dan mengalah | | 2. Suami Istri | 夫妇 (fu fu) | Hubungan yang benar antar pasangan | | 3. Hormat dan Kehati-hatian | 敬慎 (jìng shèn) | Wanita harus menghormati dan berhati-hati | | 4. Kebajikan Wanita | 妇行 (fù xing) | Empat Keutamaan: Akhlak, Ucapan, Penampilan, Pekerjaan | | 5. Pengabdian Sepenuh Hati | 专心 (zhuān xīn) | Pengabdian pada Keluarga Suami | | 6. Kepatuhan | 曲从 (qū cóng) | Mengalah pada mertua | | 7. Keharmonisan dengan Adik-Adik Ipar | 和叔妹 (hé shū mèi) | Akur dengan Saudara Suami |Teks tersebut menganjurkan pendidikan bagi perempuan – Ban Zhao berpendapat bahwa perempuan harus melek huruf dan terpelajar – tetapi dalam kerangka ketundukan. Perempuan harus dididik agar mereka dapat melayani suami dan keluarga mereka dengan lebih baik, bukan demi kepuasan intelektual mereka sendiri.
Bagian-bagian penting:
> 阴阳殊性,男女异行。阳以刚为德,阴以柔为用。 > (Yīn yáng shū xìng, nán nǚ yì xíng. Yáng yǐ gāng wéi dé, yīn yǐ róu wéi yòng.)
"Yin dan Yang mempunyai sifat yang berbeda; pria dan wanita mempunyai tingkah laku yang berbeda. Yang menjadikan kekuatan sebagai keutamaannya; Yin menjadikan kelembutan sebagai fungsinya."
Ini adalah esensialisme gender kosmologis – gagasan bahwa dominasi laki-laki dan ketundukan perempuan dibangun dalam struktur alam semesta. Ini adalah landasan filosofis selama dua milenium organisasi sosial patriarki di Tiongkok.
Paradoks
Bagaimana wanita yang menyelesaikan Kitab Han – yang mengajar cendekiawan laki-laki, menasihati permaisuri, dan menunjukkan kemampuan intelektual yang setara dengan pria mana pun di zamannya – menulis teks yang menganjurkan ketundukan perempuan?
Beberapa interpretasi telah diusulkan:
1. Kelangsungan hidup yang strategis. Ban Zhao hidup dalam masyarakat patriarki. Mengadvokasi pendidikan perempuan dalam kerangka ketundukan adalah satu-satunya cara agar gagasan tersebut diterima. Dia bersikap pragmatis, tidak tulus.
2. Keyakinan yang tulus. Ban Zhao adalah seorang penganut Konfusianisme, dan Konfusianisme pada Dinasti Han secara eksplisit bersifat hierarkis. Dia mungkin benar-benar percaya bahwa tatanan kosmik memerlukan hierarki gender, meskipun dia secara pribadi telah melampauinya.
3. Perspektif kelas. Ban Zhao menulis untuk perempuan elit — perempuan yang akan menikah dengan keluarga berkuasa dan perlu menghadapi politik rumah tangga yang kompleks. Nasihatnya praktis: di dunia di mana ibu mertua Anda bisa membuat hidup Anda sengsara, kepatuhan adalah strategi bertahan hidup.
4. Pengecualian membuktikan aturan tersebut. Ban Zhao mungkin menganggap dirinya luar biasa – seorang wanita yang bakatnya tidak biasa dan bisa membenarkan perilaku yang tidak biasa – namun percaya bahwa sebagian besar wanita lebih baik dalam peran konvensional.
Tak satu pun dari penafsiran ini yang sepenuhnya memuaskan. Paradoksnya masih ada.
Warisan
Pengaruh Ban Zhao terhadap kebudayaan Tiongkok sangat besar dan kontradiktif:
- Kitab Han membentuk tulisan sejarah Tiongkok selama dua milenium - Pelajaran untuk Perempuan menjadi teks standar tentang perilaku perempuan, dicetak ulang dan diajarkan selama berabad-abad - Dia menunjukkan bahwa perempuan bisa menjadi cendekiawan kelas dunia — sambil berargumentasi bahwa kebanyakan perempuan tidak boleh mencoba - Dia diklaim oleh kaum feminis (sebagai pionir) dan tradisionalis (sebagai otoritas dalam perilaku perempuan yang baik) Feminis Tiongkok modern memiliki hubungan yang rumit dengan Ban Zhao. Beberapa orang melihatnya sebagai pengkhianat – seorang perempuan yang menggunakan posisinya yang luar biasa untuk memperkuat sistem yang menindas perempuan lain. Yang lain melihatnya sebagai seorang realis yang melakukan apa yang dia bisa dalam batasan yang mustahil. Yang lain lagi berpendapat bahwa fokus pada Pelajaran untuk Perempuan mengaburkan pencapaiannya yang lebih penting: Kitab Han, yang merupakan karya intelektual sejati tanpa memandang jenis kelamin penulisnya.Ban Zhao adalah seorang sarjana pertama, seorang moralis kedua, dan seorang penyair ketiga. Namun dalam ketiga peran tersebut, ia menunjukkan sesuatu yang coba disangkal oleh Lessons for Women-nya: bahwa pikiran seorang wanita bisa sama kuatnya, sama kuatnya, dan sama pentingnya dengan pikiran pria mana pun.
Kontradiksinya adalah warisannya. Ban Zhao membuktikan bahwa perempuan bisa melakukan apa pun yang bisa dilakukan laki-laki – dan kemudian menulis sebuah buku yang menyatakan bahwa mereka tidak seharusnya melakukan hal tersebut. Kebudayaan Tiongkok telah memperdebatkan hal ini sejak saat itu.