Ban Zhao (班昭, Bān Zhāo, sekitar 49–120 M) adalah cendekiawan wanita yang paling berhasil dalam sejarah Tiongkok pra-modern, dan juga yang paling membingungkan. Dia menyelesaikan Buku Han (汉书, Hàn Shū), salah satu teks dasar historiografi Tiongkok. Dia menjabat sebagai penasihat bagi permaisuri. Dia mengajar para wanita di istana kekaisaran. Dia menulis puisi, esai, dan memorial yang menunjukkan kecerdasan kelas satu.
Dia juga menulis Pelajaran untuk Wanita (女诫, Nǚ Jiè), sebuah manual perilaku yang menyuruh wanita untuk rendah hati, tunduk, dan menghormati suami mereka — sebuah teks yang digunakan selama hampir dua ribu tahun untuk membenarkan subordinasi wanita Tiongkok.
Bagaimana Anda mengakui dua sosok Ban Zhao ini? Cendekiawan brilian yang melanggar setiap batasan, dan moralist yang memberitahu wanita lain untuk tetap di tempatnya? Jawabannya adalah: Anda mungkin tidak bisa, dan usaha untuk melakukannya adalah bagian dari apa yang membuatnya menarik.
Keluarga Ban
Ban Zhao berasal dari salah satu keluarga sastra paling terhormat dalam sejarah Tiongkok. Ayahnya, Ban Biao (班彪, Bān Biāo, 3–54 M), mulai menulis Buku Han, sebuah sejarah komprehensif dari dinasti Han Barat. Saudaranya, Ban Gu (班固, Bān Gù, 32–92 M), melanjutkan proyek tersebut. Saudaranya yang lain, Ban Chao (班超, Bān Chāo, 32–102 M), adalah jenderal terkenal yang memimpin kampanye militer di Asia Tengah.
| Anggota Keluarga | Tiongkok | Peran | Prestasi | |---|---|---|---| | Ban Biao (ayah) | 班彪 | Sejarawan | Memulai Buku Han | | Ban Gu (saudara) | 班固 | Sejarawan, penyair | Melanjutkan Buku Han; menulis "Rhapsody Dua Ibu Kota" | | Ban Chao (saudara) | 班超 | Jenderal | Menaklukkan Wilayah Barat | | Ban Zhao | 班昭 | Cendekiawan, sejarawan | Menyelesaikan Buku Han; menulis Pelajaran untuk Wanita |Ban Zhao dididik bersama saudaranya — hal yang tidak biasa untuk seorang wanita di era mana pun di Tiongkok kekaisaran, tetapi keluarga Ban menghargai pembelajaran di atas konvensi. Dia menikah pada usia empat belas tahun dengan seorang pria bernama Cao Shishu (曹世叔, Cáo Shìshū), yang meninggal muda. Dia tidak pernah menikah lagi, mendapatkan gelar kehormatan "Cao Dagu" (曹大家, Cáo Dàgū, "Nyonya Terhormat Cao").
Menyelesaikan Buku Han
Pada tahun 92 M, Ban Gu ditangkap dalam pemurnian politik dan meninggal di penjara. Buku Han — puluhan tahun kerja ayah dan anak — belum selesai. Beberapa bagian tetap belum lengkap, termasuk tabel astronomi dan "Delapan Tabel" (八表, bā biǎo) data kronologis.
Kaisar He (汉和帝, Hàn Hé Dì) memanggil Ban Zhao ke perpustakaan kekaisaran untuk menyelesaikan pekerjaan itu. Ini luar biasa. Buku Han bukan proyek kecil — itu adalah sejarah resmi dari seluruh dinasti, sebuah karya yang memiliki signifikansi politik dan akademis yang sangat besar. Mempercayakan penyelesaiannya kepada seorang wanita adalah pengakuan bahwa Ban Zhao adalah orang yang paling memenuhi syarat, terlepas dari gender.
Dia menyelesaikannya. Buku Han menjadi salah satu dari "Dua Puluh Empat Sejarah" (二十四史, Èrshísì Shǐ), seri kanonik sejarah dinasti yang membentuk tulang punggung pengetahuan sejarah Tiongkok selama dua milenium. Kontribusi Ban Zhao adalah