自然を言語として
西洋の詩では、自然は通常背景であり、人間ドラマが展開する舞台です。しかし、中国の詩において自然はドラマそのものです。山々、河川、月、梅の花、秋の風—これらは装飾的な要素ではなく、完全な感情の語彙を持っています。中国の詩人が空山 (空山 kōng shān) について書くとき、彼女は風景を描写しているのではなく、意識の状態を表現しています。
この伝統は「山水詩」(山水诗 shānshuǐ shī) と呼ばれ、中国が世界文学に対して行った最も特異な貢献の一つです。この用語自体も示唆に富んでいます：山水 (shānshuǐ)—「山と水」は「風景」を意味します。中国の思想において、風景は見るものではなく、その一部となるものです。
哲学的根源
中国の自然との関係は「三教」(三教 sānjiào)—儒教 (儒家 Rújiā)、道教 (道家 Dàojiā)、仏教 (仏教 Fójiào)—の三つの「大教え」によって形作られています。
孔子は「比興」(比兴 bǐxìng) の原則を確立しました—自然のイメージを使って道徳的かつ感情的な真実を表現すること。詩経 (诗经 Shījīng) では、恋人を待つ女性が川岸の葦に自分自身を例えます。葦は女性を象徴するのではなく、彼女の状況—根付いて揺れ動き、流れにさらされている—を具現化しています。
道教はこの関係を哲学的同一視に深めました。老子 (老子 Lǎozǐ) の道徳経 (道德经 Dào Dé Jīng) は、最高の善は水のようであると教えます：競争することなく、すべてのものを利益するのです。荘子 (庄子 Zhuāngzǐ) は、人間と自然の境界を完全に解消します—自分が蝶になりたい夢を見る男なのか、男になりたい夢を見る蝶なのかわからないなら、自己と自然の区別はすでに無意味です。
仏教、特に禅 (禅 Chán) 仏教は、空 (空 kōng) の概念を加えました。王維 (王维 Wáng Wéi) の「空山」詩は、山が人が住んでいないことを意味するのではなく、すべての現象が本来の自己の本質を欠いていることを意味します。山を見ることは瞑想そのものです。
謝霊運：風景詩の発明者
謝霊運 (谢灵运 Xiè Língyùn) (385–433) は、中国の風景詩の創始者として伝統的にクレジットされています。政治的な挫折の後に山歩きに転向した貴族で、未曾有の精密さと感覚の豊かさで自然の場面を描く詩を書きました：
> 池塘生春草 (池のそばに春草が生える) > 园柳变鸣禽 (庭の柳は歌う鳥たちの声を響かせる)
これらの行はまさに普通に見えるために有名になりました—春の草、歌う鳥。しかし、5世紀の中国詩において、この具体的かつ特定の自然観察のレベルは革命的でした。謝霊運は文学的風景ではなく、実際の風景を見つめ、見たものを記録することを選びました。
王維：画家詩人
王維 (王维 Wáng Wéi) (701–761) は、中国文学—おそらくすべての文学における—の自然の最高の詩人です。