Wielkie zerwanie
W 1917 roku młody chiński uczony o nazwisku Hu Shi (胡适 Hú Shì) opublikował artykuł, w którym argumentował, że literatura chińska powinna być pisana w języku ludowym — baihua (白话 báihuà, "zwykła mowa") — a nie w klasycznym języku literackim, który dominował w chińskim piśmiennictwie przez dwa tysiąclecia. Poezja, ogłosił, musi uwolnić się od formalnych ograniczeń regulowanego wiersza (律诗 lǜshī), z jego wzorcami tonów (平仄 píngzè), równoległymi wersami i stałą liczbą znaków.
Wpływ był sejsmiczny. W ciągu dekady literatura chińska przeszła rewolucję. Nowa poezja (新诗 xīnshī) — wiersz wolny pisany w języku ludowym — zastąpiła formy klasyczne jako dominujący sposób ekspresji poetyckiej. Jueju (绝句 juéjù) i lǜshī, które doskonalił Li Bai (李白 Lǐ Bái) i Du Fu (杜甫 Dù Fǔ), nie zostały porzucone, ale zostały zdecydowanie zepchnięte na boczny tor. Nowoczesna poezja chińska miała być czymś nowym.
Pierwsza generacja: Xu Zhimo i Wen Yiduo
Najwcześniejsi nowocześni poeci chińscy stawiali czoła niewygodnemu problemowi: jak pisać wiersze w języku, który nie ma tradycji poetyckiej? Klasyczny chiński miał dwanaście wieków poezji z dynastii Tang (唐诗 Tángshī) i Song ci (宋词 Sòngcí), na których mógł się opierać. Chiński język ludowy miał pieśni ludowe i libretta operowe — nie były to rzeczy bez znaczenia, ale nie miały prestiżu, który ci poeci chcieli budować.
Xu Zhimo (徐志摩 Xú Zhìmó, 1897–1931) rozwiązał ten problem, patrząc na zachód. Wykształcony w Cambridge, przyswoił sobie angielską poezję romantyczną i wprowadził jej wrażliwość do chińskiego wiersza wolnego. Jego "Drugie pożegnanie z Cambridge" (再别康桥 Zài Bié Kāngqiáo) jest jednym z najbardziej ukochanych wierszy nowoczesnych Chin:
> 轻轻的我走了 (Gently I am leaving) > 正如我轻轻的来 (Just as gently as I came) > 我轻轻的招手 (I gently wave goodbye) > 作别西天的云彩 (To the clouds in the western sky)
Powtarzanie 轻轻 (qīngqīng, "delikatnie") tworzy muzyczny wzór, który odbija klasyczny paralelizm, działając jednocześnie w zupełnie nowoczesnym, ludowym języku. Xu Zhimo pokazał, że nowa poezja może być muzykalna, nie podążając za starymi zasadami.
Wen Yiduo (闻一多 Wén Yīduō, 1899–1946) przyjął przeciwne podejście: opowiadał się za formalną dyscypliną. Jego teoria "trzech piękności" (三美 sānměi) — piękno muzyczne, malarskie i architektoniczne — wymagała, aby nowoczesna poezja chińska opracowała własne formalne standardy zamiast po prostu pożyczać wolność z zachodu.
Poeci zamgleni: Bunt po rewolucji
Najbardziej wpływowy ruch w nowoczesnej poezji chińskiej wyłonił się z ruin Rewolucji Kulturalnej (文化大革命 Wénhuà Dà Gémìng, 1966–1976). Pokolenie młodych poetów, którzy dorastali w czasie politycznego chaosu i intelektualnej represji, zaczęło pisać wiersze, które były celowo niejasne, osobiste i oporne wobec poezji propagandowej, która dominowała w chińskiej literaturze przez dziesięciolecia.
Nazywano ich "poetami zamglonymi" (朦胧诗人 ménglóng shīrén) — etykieta pierwotnie miała charakter krytyczny, sugerując, że ich prace były mętne i nieczytelne. Poeci przyjęli tę nazwę.
Bei Dao (北岛 Běi Dǎo, ur. 1949) był twarzą tego ruchu. Jego wiersz "Odpowiedź" (回答 Huídá), napisany w 1976 roku, stał się hymnem intelektualnego oporu:
> 卑鄙是卑鄙者的通行证 (Baseness is the password of the base) > 高尚是高尚者的墓志铭 (Nobility is the epitaph of the noble)
Paralelna struktura odzwierciedla formalny balans klasycznej poezji, ale treść jest nowoczesna i pełna gniewu — bezpośrednie wyzwanie dla systemu politycznego, który nagradzał korupcję i karał uczciwość.
Shu Ting: To, co osobiste, jest polityczne
Shu Ting (舒婷 Shū Tíng, ur. 1952) wprowadziła głos kobiecy i osobistą intensywność emocjonalną do ruchu poetów zamglonych. Jej "Do drzewa dębowego" (致橡树 Zhì Xiàngshù), wiersz miłosny, który podwaja się jako manifest feministyczny, odrzuca tradycyjne role, jakie chińska literatura przypisuje kobietom: Możesz również być zainteresowany Ci (词): Teksty piosenek, które stały się wysoką sztuką.
> 我如果爱你 (If I love you) > 绝不像攀援的凌霄花 (I will never be like the clinging trumpet vine) > 借你的高枝炫耀自己 (Using your height to show off myself)
Zamiast tego deklaruje: "Muszę być drzewem ceiba obok ciebie / stojąc z tobą jako równa." Wiersz był rewolucyjny nie tylko ze względu na swoje feministyczne stanowisko, ale także na swoje przekonanie, że poezja miłosna może być intelektualnie poważna — że osobiste emocje, które klasyczna tradycja ci (词 cí) badała poprzez intymny głos systemu cipai (词牌 cípái), mogą również mieć polityczne znaczenie.
Haizi: Tragiczny romantyk
Haizi (海子 Hǎizǐ, 1964–1989) reprezentuje romantyczny ekstremum nowoczesnej poezji chińskiej. Poetę o ogromnych ambicjach i coraz bardziej niestabilnym zdrowiu psychicznym, pisał gorączkowe, wizjonerskie wiersze, które łączyły zachodnią mitologię, chiński obraz wiejski i osobisty rozpacz. Jego najsłynniejszy wiersz, "Stojąc naprzeciw morza, wiosna kwitnie" (面朝大海，春暖花开 Miàn Cháo Dà Hǎi, Chūn Nuǎn Huā Kāi), w retrospektywie brzmi boleśnie ironicznie:
> 从明天起，做一个幸福的人 (Starting tomorrow, I will be a happy person) > 喂马、劈柴，周游世界 (Feed horses, chop firewood, travel the world)
Haizi odebrał sobie życie dwa miesiące po napisaniu tego wiersza, w wieku dwudziestu pięciu lat. Wizja prostego szczęścia — konie, drewno, ciepłe morze — teraz brzmi jak elegia dla życia, które poeta mógł sobie wyobrazić, ale nie mógł w nim zamieszkać.
Formy klasyczne w nowej erze
Pomimo rewolucji w formie, klasyczna poezja chińska nigdy całkowicie nie umarła. Mao Zedong (毛泽东 Máo Zédōng) słynnie pisał w formach klasycznych, komponując teksty ci do tradycyjnych wzorców cipai. Jego "Śnieg — do melodii Wiosny w Ogrodzie Qin" (沁园春·雪 Qìnyuánchūn · Xuě) jest jednym z najbardziej znanych wierszy współczesnych Chin:
> 北国风光，千里冰封 (Northern scenery, a thousand miles sealed in ice) > 万里雪飘 (Ten thousand miles of drifting snow)
Dziś kompozycja klasycznej poezji pozostaje żywą praktyką w Chinach. Społeczności internetowe dzielą się regulowanymi wierszami, a kursy uniwersyteckie uczą wzorców tonacyjnych. Tradycja przetrwała obok nowoczesnego wiersza wolnego — nie jako eksponat muzealny, ale jako alternatywny sposób ekspresji, który niektórzy pisarze uważają za bardziej zdyscyplinowany, bardziej muzykalny i bardziej związany z ogromnym kontinuum chińskiej historii literackiej.
Trwająca rozmowa
Największym osiągnięciem nowoczesnej poezji chińskiej może być jej odmowa wyboru pomiędzy tradycją a innowacją. Najlepsi współcześni poeci — tacy jak Xi Chuan (西川 Xī Chuān) i Zhai Yongming (翟永明 Zhái Yǒngmíng) — czerpią z klasycznych aluzji, ludowej mowy, zachodniego modernizmu i czysto chińskich doświadczeń, nie traktując żadnego z tych źródeł jako autorytatywnego. Piszą w języku, który zawiera zarówno blask księżyca Li Bai, jak i gniew Bei Dao, i odmawiają udawania, że jedno jest bardziej autentycznie chińskie od drugiego.