A Grande Ruptura
Em 1917, um jovem acadêmico chinês chamado Hu Shi (胡适 Hú Shì) publicou um artigo argumentando que a literatura chinesa deveria ser escrita na língua vernácula — baihua (白话 báihuà, "fala simples") — em vez da linguagem literária clássica que dominou a escrita chinesa por dois milênios. A poesia, declarou ele, deve se libertar das restrições formais do verso regulado (律诗 lǜshī), com seus padrões tonais (平仄 píngzè), parelhas paralelas e contagens fixas de caracteres.
O impacto foi sísmico. Em uma década, uma revolução literária transformou a escrita chinesa. A nova poesia (新诗 xīnshī) — verso livre escrito na vernácula — substituiu as formas clássicas como o modo dominante de expressão poética. O jueju (绝句 juéjù) e lǜshī que Li Bai (李白 Lǐ Bái) e Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) haviam aprimorado não foram abandonados, mas foram decisivamente deixados de lado. A poesia chinesa moderna seria algo novo.
A Primeira Geração: Xu Zhimo e Wen Yiduo
Os primeiros poetas chineses modernos enfrentaram um problema complicado: como escrever poesia em uma língua que não tem uma tradição poética? O chinês clássico tinha doze séculos de poesia Tang (唐诗 Tángshī) e ci da dinastia Song (宋词 Sòngcí) para se basear. O chinês vernáculo tinha canções folclóricas e librettos de ópera — não é nada, mas não é a tradição prestigiada que esses poetas queriam construir.
Xu Zhimo (徐志摩 Xú Zhìmó, 1897–1931) resolveu o problema olhando para o Ocidente. Educado em Cambridge, ele absorveu a poesia romântica inglesa e trouxe sua sensibilidade de volta ao verso livre chinês. Seu "Segunda Despedida de Cambridge" (再别康桥 Zài Bié Kāngqiáo) é um dos poemas mais amados da China moderna:
> 轻轻的我走了 (Gently I am leaving) > 正如我轻轻的来 (Just as gently as I came) > 我轻轻的招手 (I gently wave goodbye) > 作别西天的云彩 (To the clouds in the western sky)
A repetição de 轻轻 (qīngqīng, "gentilmente") cria um padrão musical que ecoa o paralelismo clássico, enquanto trabalha em uma linguagem vernácula totalmente moderna. Xu Zhimo demonstrou que a nova poesia poderia ser musical sem seguir as antigas regras.
Wen Yiduo (闻一多 Wén Yīdùo, 1899–1946) adotou a abordagem oposta: ele defendia a disciplina formal. Sua teoria das "três belezas" (三美 sānměi) — beleza musical, beleza pictórica e beleza arquitetônica — exigia que a poesia chinesa moderna desenvolvesse seus próprios padrões formais, em vez de simplesmente emprestar liberdade do Ocidente.
Os Poetas Nebulosos: Rebelião Após a Revolução
O movimento mais influente na poesia chinesa moderna surgiu dos destroços da Revolução Cultural (文化大革命 Wénhuà Dà Gémìng, 1966–1976). Uma geração de jovens poetas que cresceram durante o caos político e a repressão intelectual começou a escrever versos que eram deliberadamente obscuros, pessoais e resistentes à poesia de propaganda que dominou a literatura chinesa por décadas.
Eles foram chamados de "Poetas Nebulosos" (朦胧诗人 ménglóng shīrén) — um rótulo originalmente utilizado como crítica, insinuando que seu trabalho era turvo e incompreensível. Os poetas abraçaram o nome.
Bei Dao (北岛 Běi Dǎo, nascido em 1949) foi o...