Su Shi im Exil: Das Beste aus der Verbannung machen

Su Shi (苏轼, Sū Shì, 1037–1101) wurde drei Mal ins Exil geschickt. Beim ersten Mal wurde er nach Huangzhou (黄州, Huángzhōu), eine kleine Stadt am Yangtze, geschickt. Beim zweiten Mal nach Huizhou (惠州, Huìzhōu), tief im subtropischen Süden. Beim dritten Mal auf die Insel Hainan (海南, Hǎinán) — die im 11. Jahrhundert so weit von der Zivilisation entfernt war, wie man es sich nur vorstellen kann, ohne vom Rand der bekannten Welt zu fallen.

Jedes Exil sollte ihn brechen. Keines tat es. Stattdessen schrieb Su Shi einige der größten Gedichte und Prosa in der chinesischen Geschichte, erfand (oder popularisierte zumindest) eine Methode zur Zubereitung von Schweinebauch, praktizierte Buddhismus und Daoismus mit gleicher Begeisterung, machte Freundschaften mit Bauern und Fischern und verhielt sich insgesamt so, als wäre das Verbanntwerden an die Enden der Erde eine kleine Unannehmlichkeit und keine karrierebeendende Katastrophe.

Dies ist die Legende von Su Shi, und wie bei den meisten Legenden ist sie größtenteils wahr. Aber die Realität ist komplizierter und interessanter, als die fröhliche Version vermuten lässt. Su Shi litt im Exil. Er hatte Angst. Er vermisste seine Familie. Er dachte, er könnte in Hainan sterben. Die Poesie, die er in diesen Jahren schrieb, ist großartig, nicht weil er trotz allem glücklich war, sondern weil er ehrlich über die volle Bandbreite dessen war, was er fühlte — und was er fühlte, umfasste Freude, Terror, Langeweile, Staunen, Einsamkeit und eine hartnäckige Weigerung, sich von den Umständen definieren zu lassen.

Das erste Exil: Huangzhou (1080–1084)

Su Shi kam im Februar 1080 in Huangzhou an, nachdem er nur knapp der Hinrichtung entkommen war. Die Anklage lautete auf „Verleumdung des Kaisers durch Poesie“ — das berühmte Gedichtprozess-Urteil von Crow Terrace (乌台诗案, Wūtái Shī'àn), in dem seine politischen Feinde seine Gedichte nach versteckten Kritik an der Regierung durchsuchten. Sie fanden genug, um ihn zu verhaften, 103 Tage inhaftiert zu halten und ins Exil zu verurteilen.

Huangzhou war nicht schrecklich — es war eine echte Stadt mit echten Menschen — aber Su Shi hatte keine offizielle Position und fast kein Einkommen. Er wurde ein kleines Stück Land an der östlichen Hangseite eines Hügels zugewiesen, das er selbst bearbeitete. Er nannte sich "Dongpo" (东坡, Dōngpō, "Östlicher Hang"), und der Name blieb haften. Für den Rest der chinesischen Geschichte würde er als Su Dongpo bekannt sein.

Die Jahre in Huangzhou produzierten einige seiner bekanntesten Werke:

念奴娇·赤壁怀古 (Niàn Nú Jiāo · Chìbì Huáigǔ) — Nostalgie für die Rote Klippe

> 大江东去 (dà jiāng dōng qù) > 浪淘尽 (làng táo jìn) > 千古风流人物 (qiāngǔ fēngliú rénwù)

Der große Fluss fließt nach Osten, seine Wellen haben tausend Jahre glänzender Figuren weggespült.

Diese Eröffnung ist eine der bekanntesten in der chinesischen Literatur. Su Shi steht an der Roten Klippe (赤壁, Chìbì) — oder wo er glaubte, dass es die Rote Klippe sei, der Ort der berühmten Schlacht der drei Reiche von 208 n. Chr. Der Fluss fließt nach Osten. Die Zeit fließt mit ihm. Die Helden der Vergangenheit sind verschwunden.

Das Gedicht beschreibt weiter Zhou Yu (周瑜, Zhōu Yú), den jungen General, der die Schlacht an der Roten Klippe gewann, und wechselt dann zur Selbstreflexion:

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