Li Qingzhao (李清照 Lǐ Qīngzhào) war nicht die bescheidene, melancholische Figur, die spätere Jahrhunderte aus ihr machen wollten. Sie war eine wettbewerbsorientierte Spielerin, die einen Aufsatz über Brettspiele verfasste. Sie trank Wein und schrieb ohne Entschuldigung darüber. Sie kritisierte öffentlich die berühmtesten männlichen Dichter ihrer Zeit dafür, die musikalischen Regeln der ci (词 cí) Poesie falsch zu verstehen. Und als sich herausstellte, dass ihr zweiter Ehemann gewalttätig war, ließ sie sich von ihm scheiden – im China des 12. Jahrhunderts, in dem eine Frau, die die Scheidung einleitete, automatische Gefangenschaft bedeutete.
Sie verbüßte die Haftstrafe. Sie hielt es für wert.
Die frühen Jahre: Jinan und Kaifeng
Li Qingzhao wurde um 1084 in Jinan (济南 Jǐnán), Provinz Shandong, in eine Familie von Gelehrten und Beamten geboren. Ihr Vater, Li Gefei (李格非 Lǐ Géfēi), war eine literarische Figur, die mit dem Kreis von Su Shi (苏轼 Sū Shì) verbunden war. Ihre Mutter stammte aus einer Familie von Premierministern. Sie wuchs umgeben von Büchern, Kunst und politischen Gesprächen auf.
Mit achtzehn Jahren heiratete sie Zhao Mingcheng (赵明诚 Zhào Míngchéng), einen Fellow-Gelehrten, der besessen war von der Sammlung antiker Bronzeinschriften und Steindrucke. Nach allem zu urteilen war es eine echte Liebesheirat – selten in einer Zeit, in der Ehen arrangiert wurden. Sie verbrachten ihre Abende damit, Artefakte zu katalogisieren, sich gegenseitig mit literarischen Fragen zu prüfen und Tee zu trinken. Li Qingzhao schrieb später, dass sie Wetten darauf abschlossen, wer sich erinnern konnte, von welcher Seite und Zeile ein bestimmtes Zitat stammte. Der Verlierer musste den Tee einschenken.
Ihre frühe Poesie spiegelt dieses Glück wider, ist aber nie einfach. Selbst ihre Liebesgedichte tragen eine Note der Angst – das Bewusstsein, dass Glück vorübergehend ist, dass Trennung unvermeidlich ist:
> 此情无计可消除，才下眉头，却上心头。 > Dieses Gefühl – kein Weg, es zu vertreiben. Es verlässt meine Stirn, steigt aber ins Herz auf. > (Cǐ qíng wú jì kě xiāochú, cái xià méitóu, què shàng xīntóu.)
Das stammt aus "Ein Schnitt der Pflaume" (一剪梅 Yī Jiǎn Méi), das während einer von Zhao Mingchengs häufigen Dienstreisen geschrieben wurde. Die physische Präzision ist bemerkenswert – das Gefühl bewegt sich literally von ihrer Stirn zu ihrer Brust, wie ein Gewicht, das sich in ihrem Körper verlagert.
Die Ci-Revolution
Li Qingzhao schrieb nicht nur ci Poesie. Sie verfasste einen kritischen Aufsatz mit dem Titel "Über die Ci-Poesie" (词论 Cí Lùn), der ihre Theorie darüber darlegte, was ci sein sollte – und was die meisten Dichter falsch machten.
Ihr Argument war, dass ci eigene Regeln hatte, die von der shi (诗 shī) Poesie getrennt waren. Ci wurde ursprünglich zum Singen geschrieben, und die musikalischen Anforderungen – spezifische Tonmuster, Zeilenlängen und Reimschemata, die durch das Melodienmuster (词牌 cípái) festgelegt wurden – waren nicht optional. Sie kritisierte Dichter wie Su Shi dafür, ci zu schreiben, das auf dem Papier gut aussah, aber nicht tatsächlich gesungen werden konnte. Su Shis ci, sagte sie, war eigentlich nur shi Poesie, die in ci Formen gepackt wurde.
Das war kühn. Su Shi war die am meisten verehrte literarische Figur der vorherigen Generation. Für eine Frau, ihn öffentlich aus technischen Gründen zu kritisieren, erforderte entweder außergewöhnliches Selbstvertrauen oder außergewöhnliche Rücksichtslosigkeit. Li Qingzhao hatte beides.
Ihr eigenes ci zeigt, was sie meinte. Nehmen wir "Langsam, langsam"