Die Grenzpoeten
Die Kriegsgedichte der Tang-Dynastie (唐朝 Tángcháo) besetzen ein seltsames Terrain. Sie sind gleichzeitig schön und erschreckend, patriotisch und kriegsablehnend, angezogen von militärischem Ruhm und verwüstet durch die Kosten dafür. Die Dichter, die sie verfassten — Wang Changling (王昌龄 Wáng Chānglíng), Gao Shi (高适 Gāo Shì), Cen Shen (岑参 Cén Shēn) und in einem anderen Register Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) — schrieben keine Propaganda. Sie schrieben, was sie sahen oder sich vorstellten zu sehen, mit der gleichen ästhetischen Präzision, die sie auch in Liebesgedichten und Landschaftsgedichten anwendeten. Das Ergebnis ist Kriegsgedichte, die die einfachen Trostspenden der Glorifizierung oder Denunziation verweigern.
Diese Mehrdeutigkeit macht Tang-Kriegsgedichte ungewöhnlich ehrlich. Echter Krieg ist kein moralisches Argument. Er ist ein Chaos aus Terror, Langeweile, Schönheit und Absurdität, und die besten Tang-Kriegspoeten erfassen all das — manchmal in einem einzigen jueju (绝句 juéjù) von achtundzwanzig Zeichen.
Die Schönheit der Grenze
Die Grenzpoeten schrieben über Landschaften von überwältigender Schönheit. Die Gobi-Wüste bei Sonnenuntergang, die Tian Shan-Berge unter Schnee, die weite Leere der zentralasiatischen Steppe — diese Orte waren gleichzeitig furchterregend und erhaben. Cen Shens (岑参 Cén Shēn) berühmtes Couplet fängt dies perfekt ein:
> 忽如一夜春风来 (Plötzlich, als ob ein Frühlingswind über Nacht käme) > 千树万树梨花开 (Tausend Bäume, zehntausend Bäume brechen in Birnenblüte aus)
Er beschreibt einen Schneesturm — die von Schnee eingeschlossenen Bäume sehen aus wie Obstgärten im Frühling. Metaphern verwandeln das Grauen in Schönheit, ohne das Grauen auszulöschen. Die Soldaten frieren, ihre Vorräte gehen zur Neige, der Feind könnte bei Tagesanbruch angreifen — und die Landschaft sieht aus wie das Paradies. Das ist keine Ironie. Es ist eine präzise Beobachtung der Tatsache, dass Schönheit keinen menschlichen Komfort benötigt, um zu existieren.
Wang Changlings (王昌龄 Wáng Chānglíng) Grenzverse erreichen eine andere Art von Schönheit — austere, komprimierte, historisch geschichtete:
> 秦时明月汉时关 (Der Mond der Qin, der Pass der Han) > 万里长征人未还 (Zehntausend Li des Feldzugs, und niemand ist zurückgekehrt)
Das Tonmuster (平仄 píngzè) dieser beiden Zeilen schafft eine musikalische Kadenz, die das Gefühl der historischen Wiederholung des Gedichts verstärkt. Gleichmäßige und abgelenkte Töne wechseln sich mit der Regelmäßigkeit eines Trauergongs ab. Die Schönheit ist formal — das Gedicht klingt wunderschön — und der Inhalt ist Gemetzel.
Die Erfahrungen der Soldaten
Die besten Tang-Kriegsgedichte wohnen der Perspektive der Soldaten mit unangenehmer Spezifität inne. Wang Hans (王翰 Wáng Hàn) "Liangzhou Song" (凉州词 Liángzhōu Cí) präsentiert eine Nacht vor der Schlacht:
> 葡萄美酒夜光杯 (Feiner Traubenwein in leuchtenden Bechern) > 欲饮琵琶马上催 (Bereit zu trinken, aber die Pipa auf dem Pferd drängt uns voran) > 醉卧沙场君莫笑 (Liege betrunken auf dem Schlachtfeld, lacht nicht) > 古来征战几人回 (Wie viele sind seit der Antike jemals aus dem Krieg zurückgekehrt?)
Die ersten beiden Zeilen bieten sinnlichen Genuss: Wein, schöne Becher, Musik. Die dritte Zeile führt das Schlachtfeld ein — betrunken, im Sand liegend. Die vierte bringt den Bauchstich: fast niemand kommt aus dem Krieg zurück. Das Genie des Gedichts ist die Abfolge...