Yang Abadi yang Terbuang
Li Bai (李白 Lǐ Bái, 701–762) adalah tokoh paling legendaris dalam sastra Tiongkok — seorang penyair yang sangat luar biasa sehingga orang-orang sezamannya curiga dia bukan manusia sepenuhnya. Penyair istana He Zhizhang (贺知章 Hè Zhīzhāng), setelah membaca syair Li Bai untuk pertama kalinya, menyatakan dia sebagai "orang abadi yang dibuang" (谪仙人 zhéxiānrén) — makhluk surgawi yang diasingkan ke bumi, mungkin karena beberapa pelanggaran surgawi. Julukan itu melekat karena menjelaskan apa yang tidak bisa dijelaskan dengan cara lain: bagaimana seseorang bisa menulis begitu banyak, begitu cemerlang, dan seolah-olah tanpa usaha.
Lebih dari seribu puisinya bertahan - sebuah hasil yang mengejutkan bagi seorang penyair yang metodenya tampaknya adalah meminum anggur dalam jumlah besar dan menulis apa pun yang terlintas dalam pikirannya. Ia menulis dalam hampir semua bentuk yang tersedia: syair teratur (律诗 lǜshī), jueju (绝句 juéjù), syair gaya kuno (古体诗 gǔtǐ shī), dan bentuk balada yang lebih panjang. Kisarannya tak tertandingi: fantasi kosmis, nyanyian minum, ratapan perbatasan, puisi cinta, sindiran politik, meditasi Daois, dan puisi tentang bulan — selalu bulan.
Asal Usul yang Misterius
Tempat kelahiran Li Bai masih diperdebatkan. Kebanyakan pakar menempatkannya di Suiye (碎叶 Suìyè), di wilayah Kyrgyzstan saat ini — jauh di Asia Tengah, jauh dari jantung budaya Tiongkok. Keluarganya mungkin adalah pedagang di sepanjang Jalur Sutra, yang menjelaskan kegelisahan seumur hidupnya dan hubungannya dengan budaya tinggi Dinasti Tang (唐朝 Tángcháo).
Ia dibesarkan di provinsi Sichuan, di mana ia mempelajari filsafat Daois (道家 Dàojiā), berlatih ilmu pedang, dan mengembangkan dua kebiasaan yang menentukan hidupnya: mengembara dan minum. Pada usia pertengahan dua puluhan, dia meninggalkan Sichuan untuk melakukan perjalanan ke kekaisaran, mencari ketenaran, petualangan, dan janji temu di istana.
Pengembaraan itu bersifat strategis sekaligus temperamental. Di Dinasti Tang Tiongkok, reputasi puitis adalah jalur karier. Seorang penyair berbakat yang menarik pelindung yang tepat dapat terjun langsung ke dalam pemerintahan kekaisaran. Li Bai menulis puisi di setiap pemberhentian, membina teman-teman yang kuat, dan secara bertahap membangun reputasi yang mencapai ibu kota.
Tahun Pengadilan
Pada tahun 742, Li Bai mencapai mimpinya: Kaisar Xuanzong (唐玄宗 Táng Xuánzōng) memanggilnya ke Akademi Hanlin (翰林院 Hànlín Yuàn) di Chang'an. Penunjukan tersebut merupakan fantasi seorang penyair — akses tak terbatas ke istana, perlindungan kekaisaran, dan kekaguman terhadap budaya sastra paling canggih di dunia.
Itu berlangsung kurang dari dua tahun. Masalahnya sebagian bersifat politis – Li Bai mempunyai musuh di antara para kasim istana – tetapi sebagian besar bersifat temperamental. Dia terlalu mandiri, terlalu menyukai anggur, dan terlalu ingin mengatakan apa yang dia pikirkan. Menurut legenda (mungkin diragukan tetapi sepenuhnya masuk akal), ia pernah meminta kasim yang berkuasa Gao Lishi (高力士 Gāo Lìshì) melepas sepatu botnya saat ia menulis puisi untuk kaisar — suatu tindakan arogansi spektakuler yang menjamin pemecatannya pada akhirnya.
Puisi-puisi dari periode ini termasuk "Tiga Puisi tentang Kecerahan Murni" (清平调三首 Qīng Píng Diào Sān Shǒu), yang ditulis untuk menggambarkan permaisuri Yang Guifei (杨贵妃 Yáng Guìfēi) di taman kekaisaran. Puisi-puisi tersebut merupakan salah satu puisi terindah dalam kesusastraan Tiongkok — dan puisi-puisi tersebut disusun, menurut tradisi, ketika Li Bai terlalu mabuk untuk berdiri.
Tahun-Tahun Pengembaraan
Setelah pemecatannya dari pengadilan, Li Bai kembali mengembara – kali ini dengan sedikit kepahitan. Puisinya dari periode ini terombang-ambing antara penerimaan Daois dan ambisi yang frustrasi, kegembiraan kosmik, dan kesepian yang mendalam. "Minum Sendirian di Bawah Bulan" (月下独酌 Yuè Xià Dú Zhuó) menangkap keduanya:
> 举杯邀明月 (Saya mengangkat cangkir saya untuk mengundang bulan cerah) > 对影成三人 (Dengan bayanganku kita menjadi tiga)
Komedinya - seorang pria yang begitu sendirian sehingga ia menggunakan bayangannya dan bulan sebagai teman minumnya - nyaris tidak menyembunyikan kesedihannya. Li Bai ingin menjadi penting. Dia ingin melayani. Pengadilan mengusirnya, dan hutan belantara, betapapun indahnya, bukanlah tempat yang ia inginkan.
"Membawa Anggur" (将进酒 Qiāng Jìn Jiǔ) miliknya adalah ekspresi tertinggi dari kegembiraan yang menantang dalam menghadapi kegagalan:
> 天生我材必有用 (Surga memberiku bakat — itu pasti berguna) > 千金散尽还复来 (Seribu keping emas yang tersebar semuanya akan kembali) Jelajahi lebih jauh: Du Fu: Hati Nurani Puisi Tiongkok. Keyakinan itu hampir tidak masuk akal. Li Bai telah dipecat dari satu-satunya pekerjaan yang dia inginkan, dan dia menanggapinya dengan menyatakan bahwa alam semesta berhutang kembali padanya. Optimisme kosmis ini – keyakinan bahwa bakat menjamin signifikansi, bahwa pengeluaran menjamin keuntungan – adalah sikap emosional khas Li Bai.
Pemberontakan dan Akibat-akibatnya
Pemberontakan An Lushan (安史之乱 Ān Shǐ zhī Luàn) tahun 755 menangkap Li Bai di Tiongkok selatan. Dia membuat keputusan yang terbukti menjadi keputusan terburuk dalam hidupnya: dia bergabung dengan staf Pangeran Yong (永王 Yǒng Wáng), seorang pangeran kecil yang berusaha membangun basis kekuatan independen. Ketika pemberontakan Pangeran Yong gagal, Li Bai ditangkap dan dijatuhi hukuman pengasingan di Yelang, sebuah wilayah terpencil di Guizhou saat ini.
Dia diampuni sebelum mencapai Yelang — pemerintah kekaisaran tampaknya memutuskan bahwa membuang harta nasional ke hutan belantara adalah tindakan yang berlebihan. Puisinya yang merayakan pengampunan, "Keberangkatan Dini dari Kota Kaisar Putih" (早发白帝城 Zǎo Fā Bái Dì Chéng), menangkap ekstasi dari penangguhan hukuman:
> 朝辞白帝彩云间 (Saat fajar saya meninggalkan Kota Kaisar Putih di tengah awan berwarna) > 千里江陵一日还 (Seribu li ke Jiangling — satu hari perjalanan pulang) > 两岸猿声啼不住 (Di kedua tepi sungai, monyet menangis tanpa henti) > 轻舟已过万重山 (Perahu ringan saya telah melewati sepuluh ribu lapisan pegunungan)
Kecepatan puisi - perahu seolah terbang - mencerminkan kecepatan pelepasan emosi. Gunung, monyet, awan — semuanya kabur saat Li Bai berlari kembali menuju kebebasan. Itu adalah salah satu ekspresi kegembiraan paling murni dalam sastra Tiongkok.
Kematian dan Legenda
Li Bai meninggal pada tahun 762, kemungkinan karena penyakit yang berhubungan dengan alkohol saat tinggal bersama kerabatnya di Dangtu. Tapi legendanya lebih baik: dia tenggelam saat dalam keadaan mabuk mencoba merangkul pantulan bulan di Sungai Yangtze. Penyair yang menghabiskan hidupnya untuk meraih keindahan yang mustahil – bulan, keabadian, puisi yang sempurna – akhirnya mencapai terlalu jauh.
Du Fu (杜甫 Dù Fǔ), rekan artistik kontemporer dan terdekatnya yang terbesar, menulis beberapa keanggunan untuk Li Bai yang termasuk di antara puisi-puisi terbaik yang pernah dihasilkan oleh keduanya. Kedua penyair tersebut mewakili visi sastra Tiongkok yang saling melengkapi: Li Bai yang transenden, Du Fu yang manusiawi; Li Bai sang Daois, Du Fu sang Konghucu; Li Bai si komet, Du Fu si batuan dasar.
Bersama-sama, mereka disebut "Puisi Abadi dan Petapa Puisi" (诗仙诗圣 shīxiān shīshèng) — puncak kembar puisi Tang (唐诗 Tángshī) dan peradaban sastra Tiongkok itu sendiri.