Książki, które zbudowały kulturę
Każda piśmienna osoba w Chinach zna Cztery Wielkie Klasyczne Powieści (四大名著 Sì Dà Míngzhù). Są one dla kultury chińskiej tym, czym Szekspir i Biblia Króla Jakuba są dla angielskiej — tekstami fundamentalnymi, które dostarczają językowi idiomów, kulturze archetypów, a wyobraźni niewyczerpanego materiału. Postacie z tych powieści pojawiają się w operze, filmie, telewizji, grach wideo i codziennej rozmowie. Powiedzenie, że ktoś jest „tak przebiegły jak Cao Cao” lub „tak lojalny jak Guan Yu” nie wymaga wyjaśnień w języku chińskim — odniesienie jest tak naturalne jak oddychanie.
Cztery powieści to: Romans Trzech Królestw (三国演义 Sānguó Yǎnyì), Brzeg Wody (水浒传 Shuǐhǔ Zhuàn), Wędrówka na Zachód (西游记 Xīyóu Jì) oraz Sen w czerwonej komnacie (红楼梦 Hónglóu Mèng). Napisane między XIV a XVIII wiekiem, reprezentują pełen zakres chińskiej sztuki narracyjnej — od epiki wojskowej po pikarejską przygodę, od mitologicznej fantazji po psychologiczny realizm. Możesz również zainteresować się Ouyang Xiu i Pavilon Pijaka: Upijanie się górami.
Romans Trzech Królestw: Wojna jako szachy
Romans Trzech Królestw (三国演义 Sānguó Yǎnyì), przypisywany Luo Guanzhong (罗贯中 Luó Guànzhōng, ok. 1330–1400), dramatyzuje upadek Dynastii Han (汉朝 Hàncháo) i trójstronną walkę o władzę między królestwami Wei, Shu i Wu. Jego pierwsze zdanie jest jednym z najsłynniejszych w literaturze chińskiej:
> 天下大势，分久必合，合久必分 > (Wielki trend świata: długo podzielony, musi się zjednoczyć; długo zjednoczony, musi się podzielić)
To zdanie streszcza chińską filozofię historii — cykliczną, a nie postępową, napędzaną przez wzory, a nie postęp. Strategiczny geniusz powieści, Zhuge Liang (诸葛亮 Zhūgě Liàng), stał się synonimem samej inteligencji. Jego bitwy wygrywane są dzięki pomysłowości, a nie siłą — strategie pustego miasta, pożyczone strzały, ataki ogniowe planowane na wiele lat przed.
Powieść ukazuje temat lojalności (义 yì) — szczególnie więzi między przysięgłymi braćmi Liu Bei, Guan Yu i Zhang Fei — ustanawiając model męskiej przyjaźni i honoru, który przenika chińską kulturę. „Przysięga w Ogrodzie Brzoskwiniowym” (桃园结义 Táoyuán Jiéyì) pozostaje wzorem dla braterstwa.
Brzeg Wody: Wysokokwalifikowani bandyci
Brzeg Wody (水浒传 Shuǐhǔ Zhuàn), przypisywany Shi Nai'an (施耐庵 Shī Nài'ān, ok. XIV wieku), opowiada historię 108 banitów, którzy zbierają się na Bagnie Liangshan, aby przeciwstawić się skorumpowanemu rządowi Dynastii Song (宋朝 Sòngcháo). To pierwotna narracja „bandy braci” — Robin Hood z kung fu i znacznie większą obsadą.
Atrakcyjność powieści leży w jej moralnej niejednoznaczności. Bandyci to mordercy, złodzieje i rebelianci, ale są również odważni, lojalni i często bardziej sprawiedliwi niż urzędnicy, którym się sprzeciwiają. Postać Wu Song (武松 Wǔ Sōng), która zabija tygrysa własnymi rękami po wypiciu osiemnastu misek wina, ucieleśnia szczególnie chiński ideał: sprawiedliwego twardziela, który działa poza prawem, ponieważ prawo zawiodło.
Brzeg Wody zawiera jedne z najlepszych opisów akcji w literaturze chińskiej, a jej poezja — osadzona w prozie jako pieśni, lamenty i opisy postaci — łączy ją z szerszą tradycją poezji chińskiej. Aluzje do poezji Tang (唐诗 Tángshī) pojawiają się w całej, nadając nieprzeciętnym przygodom bandytów literacką głębię, którą czysta fikcja przygodowa rzadko osiąga.
Wędrówka na Zachód: Kosmiczna komedia
Wędrówka na Zachód (西游记 Xīyóu Jì), przypisywana Wu Cheng'en (吴承恩 Wú Chéng'ēn, ok. 1500–1582), jest najbardziej czysto rozrywkową z czterech powieści — pikarejską przygodą, w której mnich buddyjski Xuanzang (玄奘 Xuánzàng) podróżuje do Indii, aby zdobyć święte pisma, w towarzystwie trzech nadprzyrodzonych uczniów: Króla Małp Sun Wukonga (孙悟空 Sūn Wùkōng), demona-świni Zhu Bajie (猪八戒 Zhū Bājiè) oraz demona rzeki Sha Wujing (沙悟净 Shā Wùjìng).
Sun Wukong jest najbardziej ukochaną postacią w całej chińskiej fikcji. Urodzona z kamienia, wykształcona w taoistycznej (道家 Dàojiā) magii, zdolna do siedemdziesięciu dwóch transformacji i uzbrojona w magiczną laskę, która może skurczyć się do rozmiaru igły lub urosnąć, aby dotknąć nieba — jest personifikacją anarchicznej energii. Jego bunt przeciw Niebu, uwięzienie pod górą przez Buddę i stopniowe okiełznanie przez podróż na zachód stanowią narrację o relacji między wolnością a dyscypliną, która rezonuje w różnych kulturach.
Powieść łączy filozofię buddyjską, alchemię taoistyczną, etykę konfucjańską i czysty slapstick w sposób, który nie powinien działać, ale działa. Jej wpływ na chińską kulturę popularną jest nieobliczalny — każda generacja produkuje nowe adaptacje, od opery pekińskiej po anime.
Sen w czerwonej komnacie: Powieść jako wszechświat
Sen w czerwonej komnacie (红楼梦 Hónglóu Mèng), napisana przez Cao Xueqin (曹雪芹 Cáo Xuěqín, ok. 1715–1763), jest najwybitniejszą chińską powieścią — i jedną z największych powieści w każdym języku. Opisuje upadek arystokratycznej rodziny Jia przez pryzmat Jia Baoyu (贾宝玉 Jiǎ Bǎoyù), wrażliwego młodzieńca, który jest uwikłany między oczekiwaniami społeczeństwa konfucjańskiego (儒家 Rújiā) a własną naturą emocjonalną.
Centralny trójkąt miłosny powieści — Baoyu, eteryczna Lin Daiyu (林黛玉 Lín Dàiyù) i praktyczna Xue Baochai (薛宝钗 Xuē Bǎochāi) — jest najbardziej analizowanym romantycznym związkiem w chińskiej literaturze. Daiyu, poetka o niezwykłym talencie, która umiera na gruźlicę i złamane serce, stała się archetypem tragicznej romantycznej bohaterki.
Sen w czerwonej komnacie nasycony jest poezją. Postacie komponują regulowaną poezję (律诗 lǜshī) podczas przyjęć w ogrodzie, piszą teksty ci (词 cí), aby wyrazić prywatne emocje, i cytują mistrzów Tang i Song tak naturalnie, jak oddychają. Poezja powieści nie jest dekoracją — jest integralną częścią charakterystyki, przewidywania fabuły i rozwoju tematycznego.
Dziedzina „Czerwonych badań” (红学 Hóngxué) — naukowe studia dotyczące powieści — jest jednym z najbardziej aktywnych obszarów chińskiej krytyki literackiej, a debaty na temat biograficznych elementów powieści, jej niedokończonego zakończenia oraz buddyjskich i taoistycznych podstaw filozoficznych co roku generują książki i konferencje.
Powieści i poezja
Wszystkie cztery powieści zawierają osadzone wiersze — pieśni, opisy postaci w wersach, filozoficzne wiersze i couplety na początku rozdziałów. Ta integracja prozy i wiersza odzwierciedla odrzucenie rozdzielania obu form w tradycji literackiej Chin. Najwięksi pisarze prozy chińskiej — od Sima Qiana po Cao Xueqin — byli również utalentowanymi poetami, a ich powieści i historie poruszają się między prozą a wierszem tak naturalnie, jak rozmowa między stwierdzeniem a pieśnią.
Dla czytelników chińskiej poezji cztery powieści dostarczają niezbędnego kontekstu. Te same wartości estetyczne — kompresja, sugestia, równoległa struktura, tonalna świadomość — które rządzą poezją Tang, rządzą również najdoskonalszymi fragmentami prozatorskimi w tych powieściach. Czytanie ich razem odsłania jednolitą cywilizację literacką, w której poezja nie jest specjalistycznym gatunkiem, lecz fundamentalnym sposobem artystycznego wyrazu.