Os Livros que Construíram uma Cultura
Toda pessoa chinesa alfabetizada conhece os Quatro Grandes Romances Clássicos (四大名著 Sì Dà Míngzhù). Eles são, para a cultura chinesa, o que Shakespeare e a Bíblia do Rei James são para o inglês — textos fundamentais que fornecem à língua expressões idiomáticas, à cultura arquétipos e à imaginação material inesgotável. Personagens desses romances aparecem em óperas, filmes, programas de televisão, videogames e conversas do dia a dia. Dizer que alguém é "tão astuto quanto Cao Cao" ou "tão leal quanto Guan Yu" não requer explicação em chinês — a referência é tão natural quanto respirar.
Os quatro romances são: O Romance dos Três Reinos (三国演义 Sānguó Yǎnyì), Margem da Água (水浒传 Shuǐhǔ Zhuàn), A Jornada para o Oeste (西游记 Xīyóu Jì) e O Sonho da Câmara Vermelha (红楼梦 Hónglóu Mèng). Escritos entre os séculos XIV e XVIII, eles representam toda a gama da arte narrativa chinesa — desde épicos militares a aventuras picarescas, de fantasias mitológicas a realismo psicológico. Você também pode gostar de Ouyang Xiu e O Pavilhão do Bebedor: Embriagando-se nas Montanhas.
O Romance dos Três Reinos: Guerra como Xadrez
O Romance dos Três Reinos (三国演义 Sānguó Yǎnyì), atribuído a Luo Guanzhong (罗贯中 Luó Guànzhōng, c. 1330–1400), dramatiza o colapso da Dinastia Han (汉朝 Hàncháo) e a luta pelo poder entre os reinos de Wei, Shu e Wu. Sua linha de abertura é uma das mais famosas da literatura chinesa:
> 天下大势，分久必合，合久必分 > (A grande tendência do mundo: longo dividido, deve se unir; longo unido, deve se dividir)
Esta frase encapsula uma filosofia chinesa da história — cíclica em vez de progressiva, impulsionada por padrões em vez de progresso. O gênio estratégico do romance, Zhuge Liang (诸葛亮 Zhūgě Liàng), tornou-se sinônimo de inteligência. Suas batalhas são vencidas por meio de engenhosidade, e não de força bruta — estratagemas de cidade vazia, esquemas de flechas emprestadas, ataques a fogo planejados anos antes.
O tratamento do romance sobre lealdade (义 yì) — particularmente o vínculo entre os irmãos jurados Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei — estabeleceu um modelo de amizade masculina e honra que permeia a cultura chinesa. O "Juramento no Jardim de Pêssegos" (桃园结义 Táoyuán Jiéyì) permanece um modelo para a fraternidade jurada.
Margem da Água: Fora da Lei com Honra
Margem da Água (水浒传 Shuǐhǔ Zhuàn), atribuído a Shi Nai'an (施耐庵 Shī Nài'ān, c. século XIV), conta a história de 108 fora da lei que se reúnem na Charca de Liangshan para resistir a um governo corrupto da Dinastia Song (宋朝 Sòngcháo). É a narrativa original de "banda de irmãos" — Robin Hood com kung fu e um elenco muito maior.
O apelo do romance está em sua ambiguidade moral. Os fora da lei são assassinos, ladrões e rebeldes, mas também são corajosos, leais e muitas vezes mais justos do que os oficiais que se opõem. O personagem Wu Song (武松 Wǔ Sōng), que mata um tigre com as próprias mãos após beber dezoito tigelas de vinho, incorpora um idêntico conceito de coragem e honra que é particularmente chinês.