ฉู่ หยวน: กวีที่มีชื่อเสียงคนแรกในประวัติศาสตร์จีน

ทุกเดือนมิถุนายน ประชากรประมาณหนึ่งพันล้านคนจะรับประทานข้าวเหนียวห่อใบไผ่และชมการแข่งขันเรือมังกร ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับกวีผู้จมน้ำตัวเอง มีผู้ที่รู้เหตุผลที่เขาทำเช่นนั้นน้อยลง และน้อยนักที่จะเข้าใจว่าทำไมการเสียชีวิตของเขาถึงยังมีความสำคัญอยู่ถึง 2,300 ปีหลังจากนั้น

ชู เหยียน (屈原 Qū Yuán) ไม่ได้เป็นเพียงกวีชื่อแรกในประวัติศาสตร์จีนเท่านั้น เขายังเป็นผู้คิดค้นแนวคิดว่าผู้เขียนสามารถเป็นเสียงแห่งจริยธรรม — ว่ากาพย์ไม่ใช่แค่การประดับประดา แต่เป็นรูปแบบหนึ่งของสำนึก และเขาต้องจ่ายราคาเพื่อแนวคิดนี้ด้วยชีวิตของเขา

ขุนนางจากชาติฉู

ชู เหยียนเกิดขึ้นราวปี 340 ก่อนคริสต์ศักราชในตระกูลรอยัลของรัฐฉู (楚国 Chǔguó) หนึ่งในอำนาจสำคัญในช่วงยุคศึกษาแห่งสงคราม (战国时代 Zhànguó Shídài) เขามีความฉลาดเรียนดีและได้เลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วขึ้นเป็นที่ปรึกษาชั้นสูงของพระเจ้า Huai แห่งฉู (楚怀王 Chǔ Huáiwáng)

หน้าที่ของเขาคือการดูแลนโยบายต่างประเทศ คำถามทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สำคัญในยุคนั้นคือจะรับมืออย่างไรกับรัฐฉิน (秦 Qín) ที่กำลังยึดครองเพื่อนบ้านอย่างเข้มข้น ชู เหยียนเสนอแนวทางการสร้างพันธมิตรกับรัฐฉี (齐 Qí) เพื่อต่อต้านฉิน — กลยุทธ์ซึ่งมองย้อนกลับไปแล้วถือว่าถูกต้องอย่างชัดเจน

ทว่าพระเจ้า Huai กลับเลือกที่จะฟังคำแนะนำจากกลุ่มคู่แข่งซึ่งนำโดยจิน ชาง (靳尚 Jìn Shàng) และจือหลาน (子兰 Zǐ Lán) ซึ่งสนับสนุนการประนีประนอม พวกเขาทำให้พระเจ้าเชื่อว่าชู เหยียนนั้นหยิ่งผยองและเห็นแก่ตัว ชู เหยียนถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกเนรเทศ

หลังจากนั้นพระเจ้าก็รับคำเชิญทางการทูตจากฉิน เดินเข้าไปติดกับดัก และถูกจับเป็นเชลยจนถึงแก่ชีวิต ผู้สืบทอดของเขาคือพระเจ้า ชิงเซียง (楚顷襄王 Chǔ Qǐngxiāng Wáng) ได้ดำเนินนโยบายการประนีประนอมต่อไป ชู เหยียนถูกเนรเทศอีกครั้ง คราวนี้ไปยังภาคใต้ที่ห่างไกล

"การเผชิญกับความเศร้า"

ในระหว่างการถูกเนรเทศ ชู เหยียนได้เขียน "ลี่เซา" (离骚 Lí Sāo) ซึ่งโดยทั่วไปแปลว่า "การเผชิญกับความเศร้า" หรือ "ในการจากไปด้วยความเศร้า" โดยมีความยาว 373 บรรทัด ถือเป็นกวีนิพนธ์ที่ยาวที่สุดในวรรณกรรมจีนก่อนยุคฮั่น และแตกต่างจากสิ่งใดที่มีมาก่อน

หนังสือของเพลง (诗经 Shījīng) ซึ่งเป็นรวมบทกวีที่มีมาก่อนหน้านั้น ส่วนใหญ่สั้น ไม่ระบุชื่อ และมีข้อจำกัด "ลี่เซา" เป็นงานส่วนตัว มีอารมณ์ และอลังการ ชู เหยียนได้กล่าวถึงตัวเองในบรรทัดเปิด — ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขาอธิบายถึง ancestry ที่สูงส่ง การเลี้ยงดูอย่างมีคุณธรรม ความจงรักภักดีต่อพระเจ้า และความทุกข์ใจจากการถูกปฏิเสธ

บทกวีนี้เต็มไปด้วยภาพพฤกษศาสตร์ ชู เหยียนแต่งตัวด้วยกล้วยไม้ (兰 lán), รากพืชผักชี (芷 zhǐ), และพืชหอมอื่น ๆ ที่สื่อถึงความบริสุทธิ์ทางจริยธรรม ศัตรูของเขาคือหนามและวัชพืช พระเจ้าเป็นหญิงสาวที่สวยงามซึ่งถูกหลอกลวงโดยคนที่มีฐานะต่ำกว่า คำจำกัดความ "หญ้าหอมและหญิงสาวที่งาม" (香草美人 xiāngcǎo měirén) ได้กลายเป็นหนึ่งในระบบอุปมาที่คงอยู่ในวรรณกรรมจีน — กวียังคงใช้มันอยู่ในอีก 2,000 ปีข้างหน้า

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับ "ลี่เซา" คือความเข้มข้นทางอารมณ์ ชู เหยียนไม่ได้เพียงแค่ไม่เห็นด้วยกับนโยบายของพระเจ้า เขารู้สึกเจ็บปวดใจ บทกวีนี้อ่านเหมือนจดหมายรักจากคนที่ถูกละทิ้ง:

> 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。 > *ด้วยการถอนหายใจยาวฉันปกปิดน้ำตา — เสียใจต่อความลำบากของชีวิตประชาชน