Su Shi (苏轼, Sū Shì, 1037–1101) đã bị lưu đày ba lần. Lần đầu tiên, họ gửi ông đến Huangzhou (黄州, Huángzhōu), một thị trấn nhỏ bên dòng sông Dương Tử. Lần thứ hai, đến Huizhou (惠州, Huìzhōu), sâu trong miền nam cận nhiệt đới. Lần thứ ba, đến Đảo Hải Nam (海南, Hǎinán) — vào thế kỷ 11, nơi này gần như là nơi xa nhất có thể khỏi nền văn minh mà không bị rơi khỏi rìa thế giới đã biết.
Mỗi lần lưu đày được cho là sẽ đánh bại ông. Nhưng không lần nào như vậy cả. Thay vào đó, Su Shi đã viết nên một số bài thơ và văn xuôi vĩ đại nhất trong lịch sử Trung Quốc, phát minh (hoặc ít nhất là phổ biến) một phương pháp chế biến thịt ba chỉ, luyện tập Phật giáo và Đạo giáo với sự nhiệt huyết ngang nhau, kết bạn với nông dân và ngư dân, và nhìn chung cư xử như thể việc bị lưu đày đến tận cùng trái đất là một sự bất tiện nhỏ chứ không phải là một thảm họa chấm dứt sự nghiệp.
Đây là truyền thuyết về Su Shi, và như hầu hết các truyền thuyết khác, nó chủ yếu là sự thật. Nhưng thực tế phức tạp hơn và thú vị hơn so với phiên bản tươi sáng. Su Shi đã phải chịu đựng trong thời gian lưu đày. Ông lo sợ. Ông nhớ gia đình. Ông nghĩ ông có thể chết ở Hải Nam. Những bài thơ ông viết trong những năm này tuyệt vời không phải vì ông hạnh phúc bất chấp mọi thứ, mà vì ông thành thật về toàn bộ những gì ông cảm nhận — và những cảm xúc đó bao gồm niềm vui, sự sợ hãi, sự chán nản, ngạc nhiên, cô đơn, và một sự từ chối kiên định để cho hoàn cảnh chi phối ông.
Lần Lưu Đày Đầu Tiên: Huangzhou (1080–1084)
Su Shi đến Huangzhou vào tháng 2 năm 1080, sau khi thoát chết trong gang tấc. Tội danh là "phỉ báng hoàng đế qua thơ" — phiên tòa thơ nổi tiếng Crow Terrace Poetry Trial (乌台诗案, Wūtái Shī'àn), trong đó những kẻ thù chính trị của ông đã lục soát những bài thơ của ông để tìm kiếm những chỉ trích ngấm ngầm đối với chính phủ. Họ tìm thấy đủ thứ để bắt ông, giam giữ ông trong 103 ngày, và kết án lưu đày.
Huangzhou không tệ — đó là một thị trấn thực sự với những con người thực sự — nhưng Su Shi không giữ chức vụ chính thức nào và gần như không có thu nhập. Ông được cấp một mảnh đất nhỏ trên sườn đông của một ngọn đồi, nơi ông tự mình canh tác. Ông tự lấy tên là "Dongpo" (东坡, Dōngpō, "Sườn Đông"), và cái tên này đã gắn bó với ông. Trong suốt phần còn lại của lịch sử Trung Quốc, ông sẽ được biết đến như Su Dongpo.
Những năm tháng ở Huangzhou đã tạo ra một số tác phẩm nổi tiếng nhất của ông:
念奴娇·赤壁怀古 (Niàn Nú Jiāo · Chìbì Huáigǔ) — Nhớ Về Địa Điểm Đỏ
> 大江东去 (dà jiāng dōng qù) > 浪淘尽 (làng táo jìn) > 千古风流人物 (qiāngǔ fēngliú rénwù)
Dòng sông lớn chảy về phía đông, Những sóng nước đã xoá sạch Một nghìn năm những nhân vật kiệt xuất.
Câu mở đầu này là một trong những câu nổi tiếng nhất trong văn học Trung Quốc. Su Shi đang đứng ở Địa Điểm Đỏ (赤壁, Chìbì) — hoặc chính xác hơn là nơi ông tin rằng đó là Địa Điểm Đỏ, địa điểm diễn ra trận chiến nổi tiếng thời Tam Quốc vào năm 208 SCN. Dòng sông chảy về phía đông. Thời gian cũng chảy theo nó. Những anh hùng của quá khứ đã không còn tồn tại.
Bài thơ tiếp tục mô tả Zhou Yu (周瑜, Zhōu Yú), vị tướng trẻ đã giành chiến thắng trong trận Địa Điểm Đỏ, và sau đó chuyển sang tự phản ánh:
> 故国神游 (gùguó shén yóu) > 多情应笑我 (duōqíng yīng xiào wǒ) > 早生华发 (zǎo shēng huá fà) > 人生如梦 (rénshēng rú mèng) > 一尊还酹江月 (