Die unmögliche Aufgabe
Die Übersetzung der Tang-Dichtung (唐诗 Tángshī) ins Englische ist unmöglich. Die tonale Musik (平仄 píngzè) verschwindet. Die visuelle Dimension der chinesischen Schriftzeichen geht verloren. Das dichte Netz literarischer Anspielungen, das chinesische Leser sofort erfassen, wird opak. Übersetzer stehen vor der Wahl: den wörtlichen Sinn bewahren und die Poesie verlieren oder die Poesie bewahren und die Bedeutung verlieren.
Die besten Übersetzer navigieren durch dieses Dilemma mit verschiedenen Strategien, und das Verständnis dieser Strategien hilft Ihnen, die richtige Übersetzung für Ihre Bedürfnisse auszuwählen.
Der wörtliche Ansatz: Burton Watson
Burton Watsons Übersetzungen priorisieren Genauigkeit über Schönheit. Seine Versionen von Du Fu (杜甫 Dù Fǔ), Li Bai (李白 Lǐ Bái) und anderen Tang-Dichtern lesen sich wie sorgfältige Prosa-Nachbildungen mit klaren Anmerkungen. Sie verstehen genau, was das Gedicht sagt. Sie fühlen möglicherweise nicht, was das Gedicht bewirken kann.
Watsons Stärke ist seine wissenschaftliche Präzision. Wenn Sie die Tang-Dichtung als Literatur studieren wollen — die Referenzen, den historischen Kontext und die formale Struktur verstehen — ist Watson Ihr Ausgangspunkt. Seine Übersetzungen der Ausgewählten vollständigen Tang-Gedichte sind essentielle akademische Ressourcen.
Der poetische Ansatz: Kenneth Rexroth
Kenneth Rexroths One Hundred Poems from the Chinese (1971) verfolgt den entgegengesetzten Ansatz: Er schafft englische Gedichte, die für sich allein als englische Poesie stehen, auch wenn sie manchmal von wörtlicher Genauigkeit abweichen. Besonders seine Du Fu-Übersetzungen fangen das emotionale Gewicht der Originale in Weisen ein, die wörtliche Übersetzungen übersehen.
Rexroth war selbst ein bedeutender amerikanischer Dichter, und sein Gespür für Rhythmus und Bild inspirierten seine Übersetzungen. Sein Li Bai (李白 Lǐ Bái) klingt. Sein Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) trauert. Der Kompromiss ist, dass man manchmal eher Rexroth liest als den chinesischen Dichter. Aber was Sie lesen, ist wirklich kraftvoll.
Das imagistische Erbe: Ezra Pound
Ezra Pounds Cathay (1915) ist technisch gesehen eine schreckliche Übersetzung — Pound konnte kein Chinesisch und arbeitete mit den Notizen von Ernest Fenollosa — doch bleibt es eine der einflussreichsten Gedichtübersetzungen, die je veröffentlicht wurden. Pound brachte chinesische poetische Prinzipien — konkrete Bilder, emotionale Zurückhaltung, Juxtaposition ohne Kommentar — in die englische Poesie und veränderte die Sprache dauerhaft.
Pounds Versionen sind am besten nicht als Übersetzungen, sondern als kreative Neuschöpfungen zu verstehen: Englische Gedichte, inspiriert von chinesischen Originalen. Sie sind eine wichtige Lektüre, um zu verstehen, wie die chinesische Dichtung (einschließlich der Tang-Dichtung 唐诗 Tángshī) den westlichen Modernismus beeinflusste.
Die Balance zwischen Wissenschaft und Poesie: Stephen Owen
Stephen Owens The Great Age of Chinese Poetry: The High T'ang (1981) bietet sowohl den Originaltext in Chinesisch als auch die englische Übersetzung zusammen mit detaillierter literarischer Kritik. Owen ist sowohl ein formidabler Wissenschaftler als auch ein sensibler Leser, und seine Übersetzungen kombinieren Genauigkeit mit Lesbarkeit besser als fast alle anderen.
Seine Behandlung der tonal patterns (平仄 píngzè) und der parallelen Strukturen regulierter Verse hilft...