Ban Zhao (班昭, Bān Zhāo, ca. 49–120 n. Chr.) ist die bekannteste weibliche Gelehrte der vormodernen chinesischen Geschichte und zugleich die frustrierendste. Sie vollendete das Buch der Han (汉书, Hàn Shū), eines der grundlegenden Texte der chinesischen Historiografie. Sie diente als Beraterin der Kaiserin. Sie unterrichtete die Frauen des kaiserlichen Hofes. Sie schrieb Poesie, Essays und Memoriale, die einen erstklassigen Intellekt beweisen.
Sie verfasste auch die „Lehren für Frauen“ (女诫, Nǚ Jiè), ein Verhaltenshandbuch, in dem Frauen geraten wurde, demütig, gehorsam und respektvoll gegenüber ihren Ehemännern zu sein — ein Text, der fast zweitausend Jahre lang verwendet wurde, um die Unterordnung der chinesischen Frauen zu rechtfertigen.
Wie reconciliert man diese beiden Ban Zhao? Die brillante Gelehrte, die jede Barriere durchbrach, und die Moralistin, die anderen Frauen sagte, sie sollten ihren Platz kennen? Die Antwort lautet: Wahrscheinlich kann man das nicht, und der Versuch, dies zu tun, ist ein Teil dessen, was sie interessant macht.
Die Familie Ban
Ban Zhao stammte aus einer der angesehensten literarischen Familien der chinesischen Geschichte. Ihr Vater, Ban Biao (班彪, Bān Biāo, 3–54 n. Chr.), begann mit dem Schreiben des Buches der Han, einer umfassenden Geschichte der Westlichen Han-Dynastie. Ihr Bruder, Ban Gu (班固, Bān Gù, 32–92 n. Chr.), setzte das Projekt fort. Ihr anderer Bruder, Ban Chao (班超, Bān Chāo, 32–102 n. Chr.), war ein berühmter General, der Militärkampagnen in Zentralasien führte.
| Familienmitglied | Chinesisch | Rolle | Leistung | |------------------|------------|---------------|-------------------------------------------| | Ban Biao (Vater) | 班彪 | Historiker | Begann das Buch der Han | | Ban Gu (Bruder) | 班固 | Historiker, Dichter | Setzte das Buch der Han fort; schrieb "Rhapsodie der zwei Hauptstädte" | | Ban Chao (Bruder)| 班超 | General | Eroberte die westlichen Regionen | | Ban Zhao | 班昭 | Gelehrte, Historikerin | Vollendete das Buch der Han; schrieb Lehren für Frauen |Ban Zhao erhielt zusammen mit ihren Brüdern eine Ausbildung — ungewöhnlich für eine Frau einer beliebigen Epoche im kaiserlichen China, aber die Familie Ban schätzte Wissen mehr als Konventionen. Sie heiratete im Alter von vierzehn Jahren einen Mann namens Cao Shishu (曹世叔, Cáo Shìshū), der jung starb. Sie heiratete nie wieder, was ihr den Ehrentitel "Cao Dagu" (曹大家, Cáo Dàgū, "Verehrte Dame Cao") einbrachte.
Vollendung des Buches der Han
Im Jahr 92 n. Chr. wurde Ban Gu in einer politischen Säuberung festgenommen und starb im Gefängnis. Das Buch der Han — jahrzehntelange Arbeit von Vater und Sohn — blieb unvollendet. Mehrere Abschnitte blieben unvollständig, darunter die astronomischen Tabellen und die „Acht Tabellen“ (八表, bā biǎo) chronologischer Daten.
Kaiser He (汉和帝, Hàn Hé Dì) rief Ban Zhao in die kaiserliche Bibliothek, um das Werk zu vollenden. Dies war außergewöhnlich. Das Buch der Han war kein geringfügiges Projekt — es war die offizielle Geschichte einer gesamten Dynastie, ein Werk von enormer politischer und wissenschaftlicher Bedeutung. Es anvertraut zu werden, war eine Anerkennung dafür, dass Ban Zhao die am besten qualifizierte Person war, unabhängig vom Geschlecht.
Sie vollendete es. Das Buch der Han wurde eines der „Vierundzwanzig Historiensammlungen“ (二十四史, Èrshísì Shǐ), die kanonische Reihe dynastischer Historiografien, die über zwei Jahrtausende das Rückgrat des chinesischen historischen Wissens bildeten. Ban Zhaos Beiträge sind...