生き残りの問題
中国文学史において、その作品が現存している女性詩人はごくわずかであり、数十人、あるいは数百人は失われてしまった。女性の創作物は体系的に収集されたり、保存されたり、選集に収められたりすることがなかった。生き残ったのは、偶然の産物であり、理解のある男性編集者の努力によるところも大きく、加えてその質があまりにも高くて無視できなかったためである。
李清照（り せいしょう、Li Qingzhao, 1084-1155）：最大の詩人
李清照は、中国文学史上もっとも偉大な女性詩人であることは広く認められており、さらに性別を問わず最高の詩人のひとりとされている。彼女の「詞（し、ci）」は、技術的な洗練と感情の直接性を兼ね備え、当時としては非常に珍しい表現方法であった。
彼女の初期の作品は、学者である夫・趙明誠（ちょう めいせい、Zhao Mingcheng）との幸福な結婚生活を背景に、日常の満ち足りた様子を驚くほど具体的に描いている。
「昨夜雨疎風驟（さくやうすいざけふうしゅう）／深睡不消残酒（しんすいしょうせずざんしゅ）／問女工巻簾紗（じょこうにといまどえんしゃ）／語言蘋荠仍如故（ごげんへいけいいざなり）／知らぬか、知らぬか／緑肥紅瘦」
この詩は二日酔いの朝と花が咲く木を詠んだものである。しかし最後の一句「緑肥紅瘦（りょくひこうしゅう）」は大きな意味を持つ。嵐に花が傷つけられたことを、詩人は目にする前に身体で感じているのだ。
晩年の詩は、夫の死後や金（きん）王朝の侵攻による混乱のさなかに詠まれ、中国文学でも最も深い悲嘆と喪失感が表現されている。
薛涛（せつとう、Xue Tao, 768-831）：外交官
薛涛は成都（せいと）で活動していた遊女（ゆうじょ）で、唐代（とうだい）の最も尊敬される詩人のひとりとなった。彼女は袁鄭（えん てい、Yuan Zhen）や白居易（はく きょい、Bai Juyi）といった同時代の主要な文人たちと文通し、官職にも推薦されたが就任は叶わなかった。
また、彼女は独自の詩書用紙のスタイルを発明した。小さく色づけされた紙は「薛涛箋（せつとうせん、Xue Tao paper）」と呼ばれ、何世紀にもわたって人気を博した。彼女は単なる詩人にとどまらず、文化の起業家でもあった。
魚玄機（ぎょ げんき、Yu Xuanji, 844-868）：反逆者（はんぎゃくしゃ）
魚玄機は道教（どうきょう）の尼僧（にそう）であり詩人でもあったが、メイド殺害の容疑で24歳で処刑された。彼女の詩は大胆で官能的、怒りに満ちていて、そのために名声と物議の両方を呼んだ。
最もよく引用される句は「自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名」である。訳すれば、「絹の衣で詩句を隠してしまうのが悔しい／顔を上げて試験結果の名前をただ羨む」という意味だ。女性を排除する男性中心の認知システムに属さず、才能を持つ女性のもどかしさを表現している。
生き残りのパターン
文学記録に残った女性詩人には共通点がある。教育を受けられる特権階級の出身であったか、遊女など詩才が職業的価値のある人であったか、尼僧として家事や結婚の義務から解放された人であった。
一般の女性――農家の妻、商人の娘、召使など――も詩を書いていた可能性はあるが、私たちの...