침묵에 맞서 쓰기
중국 시가의 정전은 압도적으로 남성 중심적이다. 황제의 시험은 시를 시험했다. 여성들은 시험을 치를 수 없었다. 그녀들을 배제하는 논리는 순환적이며 자기 강화적이었다: 여성들은 시인으로 인정받을 수 없었는데, 그 이유는 시인을 인정하는 시스템이 여성들을 배제했기 때문이다.
그럼에도 불구하고, 삼천 년의 중국 문학 역사 속에서 여성들은 여전히 글을 썼다. 그들은 사랑시와 정치 시, 음주 가요와 철학적 명상, 죽은 남편에 대한 애가와 여성 우정의 축제를 위한 시를 썼다. 그들의 작업은 무시하도록 설계된 시스템에도 불구하고 살아남았는데 — 이는 작업 자체의 힘에 관한 어떤 것을 말해준다.
초기의 목소리
반제유 (班婕妤, 기원전 48-2년)는 한나라(漢) 왕조의 궁중 여성으로, 자신을 여름이 지나 버려진 부채에 비유한 중국 문학에서 가장 유명한 서사시 중 하나인 "원가행 (怨歌行)"을 썼다: 필요할 때는 유용하지만 필요하지 않을 때는 잊혀지는 존재. 이 은유 — 남성의 욕망에 계절적 부대물로서의 여성 — 는 중국 시에서 궁정 정치에서 여성의 일회성을 나타내는 상징이 되었다.
채문기 (蔡文姬, 177-250년)는 한나라 말기의 혼란 속에서 흉노(匈奴) 유목민에게 납치되어 12년 동안 그들과 살며 두 자녀를 낳았다가 결국 중국으로 몸값을 받고 돌아왔다 — 자신의 자녀를 뒤에 남겨둔 채로. 그녀의 "유야팔대 (胡笳十八拍)"는 중국 문학에서 가장 감정적으로 파괴적인 작품 중 하나로, 어머니의 슬픔이 당시 시의 선구자 형식의 음율을 통해 표현되었다.
당나라의 여성들
당나라(唐)의 상대적인 여성 사회 참여에 대한 개방성은 여러 저명한 여성 시인을 탄생시켰다:
설도 (薛涛, 768-831년)는 청두(成都)의 기생으로, 그녀의 시와 당나라의 주요 시인들과의 편지 교환으로 유명해졌다. 그녀는 자신만의 소품을 디자인했는데, "설도지 (薛涛纸)"로 알려진 작은 장식된 종이 조각이 바로 그것으로, 문학계에서 유행하게 되었다. 그녀의 규범적인 시 (律诗 lǜshī)는 당 시를 정의하는 음조 패턴 (平仄 píngzè)의 숙련을 보여주었다.
유현계 (鱼玄机, 약 844-868년)는 담도(道)의 수녀로, 그녀의 대담하고 관능적인 시는 당나라의 성별 규범에 도전했다. 그녀의 "충전사 방문에 대한 시"의 유명한 구절은 "이 가슴이 시인을 가리운 것이 마음에 들지 않는다"는 내용을 담고 있는데, 이는 여성들이 황제의 시험을 치르지 못하게 하고 문학적 동등함으로 인정받지 못하도록 막는 성차별에 대한 직접적인 반발이다.
이야 (李冶, 사망 784년)는 또 다른 담도의 수녀이자 시인으로, 그녀의 작품은 당나라의 주요 문학 인물들에게 칭송받았다. 그녀는 결국 그녀의 재능으로 황궁에 소환되었으며 — 이는 여성이 받는 인식으로는 비범한 일이었다.
리칭자오: 최고의 여성 시인
리칭자오 (李清照 Lǐ Qīngzhào, 1084-1155년)은 중국 역사에서 가장 위대한 여성 시인으로 보편적으로 인정받고 있으며 — 많은 비평가들은 그녀를 성별에 관계없이 최고의 시인 중 한 명으로 평가한다.
그녀의 초기 시는 학자 조명성(赵明诚)과의 행복한 결혼 생활 중에 쓰여졌으며,