Im China der Tang-Dynastie bedeutete das Verabschieden von einem Freund möglicherweise, ihn nie wiederzusehen. Das Imperium erstreckte sich über tausende von Meilen. Reisen erfolgten zu Pferd, per Boot oder zu Fuß. Eine Reise an die Grenze konnte Monate in Anspruch nehmen. Krankheiten, Banditen und schlechtes Wetter forderten regelmäßig das Leben von Reisenden. Wenn man jemanden am Stadttor winkte, war man sich ernsthaft unsicher, ob er die Reise überleben würde.
Deshalb wurde die Abschiedspoesie (送别诗 sòngbié shī) zu einem der wichtigsten Genres der chinesischen Literatur. Es waren keine höflichen sozialen Gesten. Es waren Akte des emotionalen Überlebens.
Das Ritual der Trennung
Chinesische Abschiede folgten einem bestimmten Ritual. Die Person, die geht, und ihre Freunde versammelten sich an einem festgelegten Ort — normalerweise einem Pavillon (亭 tíng) außerhalb der Stadtmauern oder einem Flussufer, von dem aus die Boote ablegten. Sie tranken Wein, schrieben Gedichte füreinander und brachen einen Weidenzweig (折柳 zhé liǔ) als Abschiedsgeschenk.
Die Weide (柳 liǔ) wurde gewählt, weil ihr Name wie "bleiben" (留 liú) klingt. Jemandem einen Weidenzweig zu überreichen, bedeutete wörtlich "bleib" zu sagen, ohne es auszusprechen. Die Weide beugt sich auch, ohne zu brechen — ein Wunsch, dass der Reisende flexibel genug sein möge, um zu überstehen, was auch kommen mag.
Diese waren keine lockeren Treffen. Regierungsbeamte wurden häufig in weit entfernte Provinzen versetzt, und das Abschiedsbankett könnte das letzte Mal sein, dass ein Freundeskreis vollständig war. Die bei diesen Veranstaltungen verfassten Gedichte wurden aufbewahrt, kopiert und zirkuliert. Viele der größten Gedichte der chinesischen Literatur wurden bei Abschiedspartys verfasst.
Wang Weis Abschied in Weicheng
Das bekannteste Abschiedsgedicht in Chinesisch ist wahrscheinlich Wang Weis (王维 Wáng Wéi) "Verabschiedung von Yuan Er auf einer Mission nach Anxi" (送元二使安西 Sòng Yuán Èr Shǐ Ānxī):
> 渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。 > 劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。 > Morgentau in Weicheng nässt den leichten Staub. Die Herberge ist grün, die Weiden frisch. > Ich fordere dich auf — trinke noch einen Becher Wein. Westlich des Yang Pass gibt es keine alten Freunde. > (Wèichéng zhāo yǔ yì qīng chén, kèshè qīngqīng liǔsè xīn. Quàn jūn gèng jìn yī bēi jiǔ, xī chū Yángguān wú gùrén.)
Der Yang Pass (阳关 Yángguān) war das Tor zu den westlichen Regionen — Zentralasien, die Seidenstraße, der Rand der bekannten Welt. Jenseits davon würde Yuan Er niemanden finden, der ihn kannte, niemanden, der seine Sprache oder Kultur teilte. Wang Weis "Trink noch einen Becher" ist kein geselliges Trinken. Es ist Verzweiflung, verkleidet als Gastfreundschaft.
Dieses Gedicht war so populär, dass es vertont wurde und als die "Yang Pass Triple" (阳关三叠 Yángguān Sān Dié) bekannt wurde — die Melodie wurde dreimal wiederholt, einmal für jede emotionale Schicht: die Schönheit des Morgens, die Dringlichkeit des Weins, die Leere jenseits des Passes.
Li Bai am Gelben Kranichturm
Li Bai (李白 Lǐ Bái) schrieb sein Abschiedsgedicht an Meng Haoran (孟浩然 Mèng Hàorán) am Gelben Kranichturm (黄鹤楼 Huánghè Lóu) in Wuhan:
> 故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。 > 孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。 > Mein alter Freund verlässt den Gelben Kranichturm, die Feuerwerke im März fahren nach Yangzhou. > Die einsame Segelung schwindet in die blaue Leere, einzig der Lange Fluss strömt am Horizont vorbei.
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