Chinas Leonardo da Vinci
Su Shi (苏轼 Sū Shì, 1037–1101) — besser bekannt unter seinem literarischen Namen Su Dongpo (苏东坡 Sū Dōngpō, "Su des östlichen Hangs") — ist das vielseitigste Genie in der Geschichte der chinesischen Literatur. Er war ein hervorragender Dichter sowohl in der Form des shi (诗 shī) als auch des ci (词 cí). Er war Maler, Kalligraf, Essayist, politischer Theoretiker und Ingenieur. Er reformierte die Agrarpolitik, baggerte den Westsee in Hangzhou und erfand ein Rezept für geschmortes Schweinebauch (东坡肉 Dōngpō Ròu), das noch heute in chinesischen Restaurants serviert wird.
Während seiner Karriere war er auch ein politisches Desaster. Sein Talent, der Macht die Wahrheit zu sagen — und seine Unfähigkeit, damit aufzuhören, selbst als es ihn zerstörte — führten zu drei Exilperioden, jede an einen entlegeneren Ort. Er verwandelte jedes Exil in eine Gelegenheit für philosophische Vertiefung und literarische Produktion. Der Mann konnte nicht aufhören, interessant zu sein.
Die frühe Karriere: Brillant und gefährlich
Su Shi bestand die kaiserlichen Prüfungen (科举 kējǔ) mit spektakulären Ergebnissen. Der Hauptprüfer, Ouyang Xiu (欧阳修 Ōuyáng Xiū), dachte zunächst, Su Shis Aufsatz sei so gut, dass er von seinem eigenen Schüler verfasst worden sein müsse — und hätte ihm fast den zweiten Platz gegeben, um den Anschein von Bevorzugung zu vermeiden. Als der Fehler entdeckt wurde, erklärte Ouyang Xiu: „Ich sollte mich zurückziehen und diesem Mann das Feld überlassen.“ Siehe auch Song Ci: Die Texte, die die Regeln der Poesie brachen.
Su Shi trat während der Fraktionskämpfe der Song-Dynastie (宋朝 Sòngcháo) in den Regierungsdienst ein, als Wang Anshis (王安石 Wáng Ānshí) Neue Politiken die Literaten in reformistische und konservative Lager spalteten. Su Shi widersprach den Reformen — nicht aus Konservatismus, sondern aus einer temperamentvollen Unfähigkeit, Politiken zu unterstützen, die er als schädlich für die einfachen Leute erachtete. Diese Opposition machte ihm mächtige Feinde.
1079 wurde er im "Weltrande-Dichterprozess" (乌台诗案 Wūtái Shī Àn) festgenommen — beschuldigt, den Kaiser durch seine Gedichte verleumdet zu haben. Er wäre in Gefangenschaft fast gestorben, bevor er zur Verbannung nach Huangzhou (黄州 Huángzhōu) entlassen wurde, einem Provinzort, der einige der größten Literaturwerke der chinesischen Geschichte hervorbrachte.
Das Exil in Huangzhou: Rote Klippe und darüber hinaus
Seiner offiziellen Position entzogen und in einer kleinen Provinzstadt eingesperrt, tat Su Shi, was er immer tat: Er machte das Beste daraus. Er bewirtschaftete ein Stück Land am östlichen Hang (daher sein literarischer Name), braute seinen eigenen Wein, freundete sich mit Bauern und Fischern an und schrieb die Werke, die ihn unsterblich machten.
Die beiden „Rhapsodien von der Roten Klippe“ (赤壁赋 Chìbì Fù), die während Bootsausflügen auf dem Yangtze entstanden, sind Meditationen über Vergänglichkeit, historische Erinnerung und die Beziehung zwischen dem Selbst und dem Kosmos. Die erste Rhapsodie enthält seine bekannteste philosophische Passage:
> 逝者如斯，而未尝往也 (Das, was vergeht, ist wie dieses Wasser, doch es geht niemals wirklich.) > 盈虚者如彼，而卒莫消长也 (Das, was zunimmt und abnimmt, ist wie jener Mond, doch am Ende vermindert es sich weder noch wächst es.)
Su Shis Argument ist, dass Vergänglichkeit, pro...