Die Geschichte von Zhuo Wenjun (卓文君, Zhuō Wénjūn, ca. 175–121 v. Chr.) liest sich wie ein romantischer Roman, der von jemandem geschrieben wurde, der müde von romantischen Romanen war. Mädchen trifft Junge. Mädchen läuft mit Junge davon. Junge wird berühmt. Junge erwägt, eine jüngere Frau zu nehmen. Mädchen schreibt ein verheerendes Gedicht. Junge kroch zurück.
Was diese Geschichte bemerkenswert macht, ist nicht die Handlung — es ist die Tatsache, dass Zhuo Wenjun eine echte Person war, die im 2. Jahrhundert v. Chr. lebte, einer Zeit, in der chinesische Frauen ungefähr null sozial akzeptierte Optionen zur Selbstbestimmung hatten. Sie wählte ihren eigenen Ehemann, verließ das Haus ihres Vaters ohne Erlaubnis, betrieb ein Weingeschäft, um zu überleben, und nutzte Poesie als Waffe, um ihre Ehe zu verteidigen. Jeder Schritt war ein Verstoß gegen konfuzianische Anstandsregeln. Jeder Schritt funktionierte.
Die Ausgangssituation: Eine Witwe, ein Musiker und ein sehr wütender Vater
Zhuo Wenjun war die Tochter von Zhuo Wangsun (卓王孙, Zhuō Wángsūn), einem der reichsten Männer in Linqiong (临邛, Línqióng, im modernen Sichuan). Sie war jung verheiratet worden, aber ihr Ehemann starb, und sie kehrte als Witwe in das Haus ihres Vaters zurück. Sie war etwa siebzehn Jahre alt.
Im China der Han-Dynastie wurde von einer jungen Witwe erwartet, dass sie keusch blieb — idealerweise für den Rest ihres Lebens. Eine Wiederverheiratung war technisch legal, wurde aber sozial missbilligt, insbesondere für Frauen aus gutem Hause. Von Zhuo Wenjun wurde erwartet, dass sie still im Haus ihres Vaters sitzt und tugendhaft ist.
Dann tauchte Sima Xiangru (司马相如, Sīmǎ Xiāngrú, 179–117 v. Chr.) auf.
Sima Xiangru war ein Poet und Musiker — brillant, gutaussehend und völlig pleite. Er war als Gast des örtlichen Magistrats nach Linqiong gekommen, und Zhuo Wangsun lud ihn zu einem Bankett ein. Während des Banketts spielte Sima Xiangru die qin (琴, qín) und führte ein Stück namens "Phoenix, der seine Gefährtin sucht" (凤求凰, Fèng Qiú Huáng) auf:
> 凤兮凤兮归故乡 (fèng xī fèng xī guī gùxiāng) > 遨游四海求其凰 (áoyóu sìhǎi qiú qí huáng)
Phoenix, oh Phoenix, kehre in deine Heimat zurück — umherirrend in den vier Meeren, auf der Suche nach deiner Gefährtin.
Das Lied war an Zhuo Wenjun gerichtet, die hinter einem Vorhang (was für eine unverheiratete Frau bei einem Bankett angemessen war) lauschte. Sie verstand die Botschaft. In dieser Nacht verließ sie das Haus ihres Vaters und lief mit Sima Xiangru davon.
Das Weingeschäft
Zhuo Wangsun war wütend. Er sprach sich von seiner Tochter los und weigerte sich, ihr Geld zu geben. Sima Xiangru hatte kein eigenes Geld. Das Paar war mittellos.
Ihre Lösung war kühn: Sie eröffneten ein Weingeschäft (酒肆, jiǔ sì) im Marktdistrikt von Linqiong. Zhuo Wenjun bediente die Kunden an der Theke. Sima Xiangru spülte Geschirr.
Dies war eine kalkulierte Provokation. Eine Frau aus Zhuo Wenjuns sozialer Schicht, die in einem Weingeschäft arbeitet, war skandalös — es war körperliche Arbeit, es war öffentlich, es war unter ihrem Stand. Die ganze Stadt hätte darüber gesprochen. Und das war der Punkt. Zhuo Wangsun, gedemütigt von dem Anblick seiner Tochter, die Wein an einfache Leute ausschenkte, gab schließlich nach und schenkte dem Paar Geld und Diener.
Die Geschichte veranschaulicht etwas Wichtiges über Zhuo Wenjun: Sie verstand die sozialen Dynamiken und war bereit, diese als Waffe einzusetzen. Sie cou