Le Sage de la Poésie
Du Fu (杜甫 Dù Fǔ, 712–770) vécut dans la pauvreté, échoua aux examens impériaux, n'occupa jamais de poste gouvernemental significatif, et passa la dernière décennie de sa vie à errer en tant que réfugié. De son vivant, il était connu comme un poète talentueux mais mineur — éclipsé par son contemporain flamboyant Li Bai (李白 Lǐ Bái), dont le charisme cosmique attirait l'attention que les vertus plus discrètes de Du Fu ne susciteraient jamais.
Puis les siècles ont pesé dans la balance. Sous la dynastie des Song (宋朝 Sòngcháo), Du Fu fut reconnu comme le plus grand poète de l'histoire chinoise — le "Sage de la Poésie" (诗圣 shīshèng). Sa réputation n'a jamais diminué. Aujourd'hui, il est universellement considéré comme le maître suprême du vers régulé (律诗 lǜshī) et la conscience morale de la littérature chinoise. Tout ce qu'il a souffert, il le transforma en art. Tout ce qu'il a été témoin, il l'a enregistré avec une compassion qui n'a pas vieilli.
Jeunesse et Ambitions Avortées
Du Fu est né dans une famille ayant des traditions littéraires — son grand-père, Du Shenyan (杜审言 Dù Shěnyán), était un poète respecté de learly Tang. Il grandit en s'attendant à suivre le chemin standard : réussir les examens impériaux (科举 kējǔ), entrer dans la fonction publique, et contribuer à l'empire.
Il échoua aux examens. Il essaya à nouveau et échoua encore. Les raisons sont débattues — ingérence politique, surabondance de candidats, malchance — mais le résultat fut décisif : Du Fu passa ses vingtaines et trentenaires dans un état d’ambition frustrée, errant dans l'empire, écrivant des poèmes, et accumulant les expériences qui alimenteraient son œuvre ultérieure.
Pendant cette période, il rencontra Li Bai. Les deux poètes passèrent plusieurs mois ensemble en 744, errant et buvant dans ce qui est devenu la plus célébrée amitié littéraire de l'histoire chinoise. Du Fu écrivit plusieurs poèmes sur Li Bai — admiratifs, inquiets, affectueux — qui révèlent une profonde appréciation pour un génie dont le tempérament était à l'opposé du sien.
La Rébellion d'An Lushan
La Rébellion d'An Lushan (安史之乱 Ān Shǐ zhī Luàn) de 755 à 763 fut la catastrophe qui fit de Du Fu ce qu'il est devenu. La rébellion a causé la mort d'environ trente-six millions de personnes et a dévasté la dynastie Tang (唐朝 Tángcháo). Du Fu a tout vécu : il fut capturé par les forces rebelles à Chang'an, s'échappa, retrouva sa famille affamée, et passa des années à errer à travers une campagne ravagée par la guerre.
Son poème "Printemps Espéré" (春望 Chūn Wàng) a été écrit alors qu'il était captif dans la capitale occupée : Les lecteurs ont également apprécié Li Bai vs Du Fu : La Rivalité qui a Défini la Poésie Chinoise.
> 国破山河在 (L'état est brisé, mais les montagnes et les rivières restent) > 城春草木深 (Printemps dans la ville — l'herbe et les arbres poussent épais) > 感时花溅泪 (Émus par les temps, les fleurs éclaboussent de larmes) > 恨别鸟惊心 (En deuil de la séparation, les oiseaux éveillent le cœur)
La maîtrise du poème réside dans la juxtaposition : l'état s'est effondré, mais la nature persiste de manière indifférente. L'herbe pousse sur les ruines. Les oiseaux chantent sur le champ de bataille. La beauté du printemps rend la destruction plus terrible, et non moins.
Le poème "Trois Fonctionnaires" (三吏 Sān Lì)...