반초(班昭, Bān Zhāo, 약 49–120 CE)는 고대 중국 역사에서 가장 뛰어난 여성 학자로, 동시에 가장 복잡한 인물이다. 그녀는 중국 역사서의 기초적인 텍스트 중 하나인 한서(汉书, Hàn Shū)를 완성하였다. 그녀는 황후의 고문으로 재직하였고, 황실 여성들에게 교육을 실시하였다. 또한, 그녀는 첫 번째 수준의 지성을 보여주는 시, 수필 및 기념문을 작성하였다.
그러나 그녀는 《여계》 (女诫, Nǚ Jiè)라는 여성 행동 강령서를 썼다. 이 책은 여성들이 겸손하고, 복종하며, 남편에게 존경을 표하라고 가르쳤으며, 이는 거의 2000년 동안 중국 여성의 종속을 정당화하는 데 사용되었다.
어떻게 이러한 두 반초를 조화시킬 수 있을까? 모든 장벽을 깨뜨린 영리한 학자와 다른 여성들에게 제자리에서 머물라는 도덕가? 그 대답은: 아마도 당신은 조화시킬 수 없으며, 그렇게 하려는 시도가 그녀를 흥미롭게 만드는 일 부분이라는 것이다.
반 가족
반초는 중국 역사에서 가장 저명한 문학 가문 중 하나에서 태어났다. 그녀의 아버지 반표(班彪, Bān Biāo, 3–54 CE)는 서한 왕조의 포괄적인 역사서인 한서를 쓰기 시작했다. 그녀의 형 반고(班固, Bān Gù, 32–92 CE)는 이 프로젝트를 이어갔다. 그녀의 다른 형 반초(班超, Bān Chāo, 32–102 CE)는 중앙 아시아에서 군사 작전을 이끈 유명한 장군이었다.
| 가족 구성원 | 중국어 | 역할 | 업적 | |---|---|---|---| | 반표 (아버지) | 班彪 | 역사학자 | 한서 저술 시작 | | 반고 (형) | 班固 | 역사학자, 시인 | 한서 저술 계속; "두 수도의 송가" 저술 | | 반초 (형) | 班超 | 장군 | 서역 정복 | | 반초 | 班昭 | 학자, 역사학자 | 한서 완성; 《여계》 저술 |반초는 형들과 함께 교육을 받았다. 이는 제국 중국의 어느 시대에서도 여성에겐 드문 일이었으나, 반 가족은 관습보다 학문을 더 중요하게 여겼다. 그녀는 14세에 조사서(曹世叔, Cáo Shìshū)라는 남자와 결혼했으나, 남편은 젊은 나이에 사망하였다. 그녀는 재혼하지 않았으며, "고귀한 마담 초" (曹大家, Cáo Dàgū)라는 명예 칭호를 받았다.
한서 완성하기
92 CE에 반고는 정치적 숙청으로 체포되어 감옥에서 사망했다. 한서 — 아버지와 아들의 수십 년간의 작업 — 는 미완성 상태로 남았다. 천문학 표와 연대 데이터의 "팔표" (八表, bā biǎo)를 포함한 여러 섹션이 완료되지 않았다.
황제 허(汉和帝, Hàn Hé Dì)는 반초를 황실 도서관으로 소환하여 이 작업을 완성하라고 명령했다. 이는 매우 이례적인 일이었다. 한서는 사소한 프로젝트가 아니었으며, 전체 왕조의 공식 역사로서 정치적 및 학문적으로 엄청난 중요성을 지닌 작업이었다. 그 완성을 여성에게 맡긴 것은 성별에 상관없이 반초가 가장 자격이 갖춘 인물이라는 인정의 뜻이었다.
그녀는 이를 완성했다. 한서는 "이십사사" (二十四史, Èrshísì Shǐ) 중 하나가 되어, 2000년 동안 중국 역사 지식의 근본을 형성한 왕조 역사서의 정전이 되었다. 반초의 기여는