O Leonardo da Vinci da China
Su Shi (苏轼 Sū Shì, 1037–1101) — mais conhecido pelo seu nome literário Su Dongpo (苏东坡 Sū Dōngpō, "Su da Encosta Oriental") — é o gênio mais versátil da história literária chinesa. Ele foi um poeta supremo tanto nas formas de shi (诗 shī) quanto nas de ci (词 cí). Era também pintor, calígrafo, ensaísta, teórico político e engenheiro. Reformou a política agrícola, dragou o Lago Ocidental em Hangzhou e inventou uma receita para barriga de porco cozida (东坡肉 Dōngpō Ròu) que ainda é servida em restaurantes chineses hoje.
Ele foi, durante toda sua carreira, um desastre político. Seu talento para falar a verdade ao poder — e sua incapacidade de parar de fazê-lo mesmo quando isso o destruía — levaram a três períodos de exílio, cada um em um local mais remoto. Transformou cada exílio em uma oportunidade para aprofundamento filosófico e produção literária. O homem não conseguia parar de ser interessante.
A Carreira Inicial: Brilhante e Perigosa
Su Shi passou nos exames imperiais (科举 kējǔ) com resultados espetaculares. O examinador-chefe, Ouyang Xiu (欧阳修 Ōuyáng Xiū), pensou inicialmente que o ensaio de Su Shi era tão bom que deveria ter sido escrito por seu próprio aluno — e quase lhe deu o segundo lugar para evitar a aparência de favoritismo. Quando o erro foi descoberto, Ouyang Xiu declarou: "Devo me retirar e deixar este homem assumir a liderança." Veja também Song Ci: As Letras Que Quebraram as Regras da Poesia.
Su Shi entrou no serviço governamental durante as lutas faccionais da Dinastia Song (宋朝 Sòngcháo), quando as Novas Políticas de Wang Anshi (王安石 Wáng Ānshí) dividiram os literatos em campos reformistas e conservadores. Su Shi se opôs às reformas — não por conservadorismo, mas por uma incapacidade temperamental de apoiar políticas que considerava prejudiciais ao povo comum. Essa oposição lhe rendeu inimigos poderosos.
Em 1079, ele foi preso no "Julgamento de Poesia da Terra do Corvo" (乌台诗案 Wūtái Shī Àn) — acusado de difamar o imperador através de seus poemas. Ele quase morreu na prisão antes de ser libertado para exílio em Huangzhou (黄州 Huángzhōu), um local remoto que produziria algumas das maiores obras da literatura chinesa.
O Exílio em Huangzhou: O Penhasco Vermelho e Além
Despojado de sua posição oficial e confinado a uma pequena cidade provincial, Su Shi fez o que sempre fez: aproveitou ao máximo a situação. Ele cultivou um pedaço de terra na Encosta Oriental (daí seu nome literário), produziu seu próprio vinho, fez amizade com agricultores e pescadores, e escreveu as obras que garantiram sua imortalidade.
As duas "Rapsódias do Penhasco Vermelho" (赤壁赋 Chìbì Fù), compostas durante viagens de barco no Yangtze, são meditações sobre a impermanência, a memória histórica e a relação entre o eu e o cosmos. A primeira rapsódia contém sua passagem filosófica mais famosa:
> 逝者如斯，而未尝往也 (Aquele que flui é como esta água, mas nunca realmente vai) > 盈虚者如彼，而卒莫消长也 (Aquele que cresce e murcha é como aquela lua, mas, no final, nem diminui nem cresce)
O argumento de Su Shi é que a impermanência, pro...