生産的な罰
中国の政治史には繰り返されるパターンがあります。才能ある役人が皇帝に聞かれたくないことを言い、辺境の地へ追放され、そこで生涯最高の詩を詠むのです。
このことがあまりにも頻繁に起こったため、流刑詩（贬谪诗、biǎnzhé shī）というジャンルが確立されました。中国文学の最高傑作のいくつかは、みじめな境遇にあり、故郷から遠く離れ、書くことしかすることがなかった人々によって書かれました。
屈原（Qu Yuan）：元祖の流刑詩人
屈原（屈原、紀元前約340-278年）は、中国最初の偉大な詩人とされています。彼は楚（楚国）の大臣で、政治的ライバルにより王から見放され、追放されました。流刑中に彼は『離騒』（离骚、Li Sao、「悲しみに遭う」）という長大で幻覚的な詩を書きました。これは忠義ある大臣が主君に捨てられる話を描いています。
この詩は密度が濃く、引用が多く、不思議なものです。屈原は自らを恋人に拒絶された美しい女性（大臣と主君の比喩）として描写します。天と地を旅し、献身に値する人物を探すが、見つけることはできません。
屈原は最終的に汨羅江に身を投じました。端午節（端午节）は伝統的に彼の死を記念して行われ、人々は龍舟競漕を行い、彼の霊を慰めるために粽（ちまき）を川に投げ入れます。
蘇軾（Su Shi）：流刑を最大限に活かす
蘇軾（苏轼、1037-1101）は、生涯で何度も追放され、そのたびにさらに辺境の地へ送られました。彼の対応は素晴らしいもので、各地で流刑をチャンスとして活用しました。
黄州にいたとき、彼は生涯最大の詩を詠み、東坡肉（东坡肉、Dōngpō ròu）という豚バラ肉の煮込み料理を発明しました。この料理は現在も人気があります。海南省に追放された際には、最も辺境の地（中国のシベリアに相当）で学校を開き、地元の人々に教育を施しました。
蘇軾の流刑詩は自己憐憫ではありません。哲学的でしばしばユーモラスであり、流刑地の自然や人々と深く関わっています。彼の有名な「赤壁賦」（赤壁赋、Chìbì fù）は黄州での流刑時に書かれ、一時の無常と受容についての瞑想であり、中国文学でも屈指の散文とされています。
柳宗元（Liu Zongyuan）：自然風景に映る自己
柳宗元（柳宗元、773-819）は誤った政治勢力を支援したため、邕州（現湖南省）に追放されました。彼はそこで10年間を過ごし、その間に中国の自然文学を変える一連の自然随筆を書きました。
彼の『邕州八記』は、極めて正確かつ感情豊かに地元の風景を描いています。小さな池は清澄さと深さの瞑想となり、岩だらけの丘は認められない才能の比喩となります。自然風景は単なる風景ではなく、常に流刑者の内面の鏡となっています。関連読書: 政治詩：詩人が皇帝に挑んだ時代
なぜ流刑が偉大な文学を生むのか
流刑が偉大な文学を生む理由は実用的なものです。追放された役人は時間と教養、感情の激しさを持ち、束縛の少ない環境で筆を執ることができました。