中国のレオナルド・ダ・ヴィンチ
蘇軾 (苏轼 Sū Shì, 1037–1101) — 文学名の蘇東坡 (苏东坡 Sū Dōngpō, 「東の斜面の蘇」) でよりよく知られる — は中国文学の歴史における最も多才な天才です。彼は詩の形式である詩 (诗 shī) と詞 (词 cí) 両方の最高の詩人でした。彼は画家、書道家、エッセイスト、政治理論家、エンジニアでもありました。彼は農業政策を改革し、杭州の西湖を浚渫し、今日の中国のレストランでも提供されている豚のバラ肉の煮込み (东坡肉 Dōngpō Ròu) のレシピを発明しました。
彼はまた、キャリアを通じて、政治的な災難でもありました。権力に対して真実を語る才能 — そしてそれを止められないがために自らを破滅に追い込むこともあった — は、彼をより遠くの場所へと導く三度の追放に繋がりました。彼は各追放を哲学的な深まりと文学的生産の機会に転換しました。この男は、興味深い存在であり続けることをやめることができませんでした。
初期のキャリア: 輝かしく危険な
蘇軾は、帝国試験 (科举 kējǔ) において素晴らしい結果を挙げました。 chief examinerの欧陽修 (欧阳修 Ōuyáng Xiū) は、最初に彼のエッセイがあまりにも優れているため、自分の学生によって書かれたものに違いないと考え、偏見の外見を避けるために二位を避けるところでした。その誤解が発覚すると、欧陽修は「私が脇に退いて、この男に先んじてもらうべきだ」と宣言しました。詳細は 宋詞: 詩のルールを破った歌詞 をご覧ください。
蘇軾は宋朝 (宋朝 Sòngcháo) の派閥の争いの中で政府の職に入りました。その中でも、王安石 (王安石 Wáng Ānshí) の新政策は文人たちを改革派と保守派に分断しました。彼は改革に反対しました — 保守主義からではなく、普通の人々に害を及ぼす政策を支持できない気質からでした。この反対は、彼に強力な敵をもたらしました。
1079年、彼は「烏台詩案 (乌台诗案 Wūtái Shī Àn)」で逮捕され、詩を通じて皇帝を中傷したとされました。彼は投獄中に危機的な状況になりましたが、黄州 (黄州 Huángzhōu) への追放を経て解放されました。黄州は、彼が中国文学史上最も偉大な作品を生み出した場所です。
黄州の追放: 赤壁とその先
公式の地位を剥奪され、小さな地方都市に閉じ込められた蘇軾は、いつものように最善を尽くしました。彼は東坡での土地を耕作し（彼の文学名の由来）、自家製のワインを醸造し、農民や漁師たちと友達になり、彼の不朽の作品を書きました。
彼が揚子江でのボート旅行中に作曲した二つの「赤壁賦 (赤壁赋 Chìbì Fù)」は、無常、歴史的記憶、自己と宇宙との関係についての瞑想です。最初の賦には彼の最も有名な哲学的な一節が含まれています：
> 逝者如斯，而未尝往也 (流れ去るものはこの水のようだが、決して本当には去らない) > 盈虚者如彼，而卒莫消长也 (盛衰するものはあの月のようだが、結局は減少も増加もしない)
蘇軾の議論は、無常の概念、すなわち生活の変化とその中での人間の位置についてのものでした。