De Valse Rivaliteit
Li Bai en Du Fu zijn de twee grootste poëten in de Chinese geschiedenis. Ze worden altijd samen genoemd, wat de indruk van een rivaliteit creëert. Er was geen rivaliteit. Ze ontmoetten elkaar twee keer, bewonderden elkaars werk en schreven gedichten over elkaar met oprechte genegenheid.
Du Fu schreef meer gedichten over Li Bai dan over enige andere persoon. Li Bai schreef minder over Du Fu — maar Li Bai schreef minder gedichten over iedereen. Hun relatie was asymmetrisch maar echt.
Li Bai (李白, 701-762): De Onsterfelijke
Li Bai wordt de "Poëzie Onsterfelijke" (诗仙) genoemd omdat zijn poëzie supermenselijk aanvoelt — moeiteloos, spontaan en geraakt door iets dat boven gewoon talent uitstijgt.
Zijn leven weerspiegelde zijn poëzie. Hij was een zwerver die nooit een vaste overheidspositie bekleedde. Hij dronk overmatig. Hij beweerde af te stammen van de keizerlijke Li-familie (waarschijnlijk onjuist). Hij was kort werkzaam aan het hof van de Tang-dynastie, maar werd ontslagen — naar verluidt omdat hij te dronken was om op verzoek gedichten te schrijven.
Li Bai's poëzie viert vrijheid, natuur, maanlicht en wijn. Zijn beroemdste gedichten zijn bedrieglijk eenvoudig — ze lezen als informele observaties, maar bevatten diepten die zich onthullen bij herlezen.
De legende van zijn dood is perfect: hij verdronk terwijl hij probeerde de weerspiegeling van de maan in een rivier te omarmen. Het verhaal is waarschijnlijk apocrief, maar het is zo perfect Li Bai dat het is aanvaard als waarheid. Zie ook Vrouwelijke Poëten van China: Stemmen Door Drie Millennia.
Du Fu (杜甫, 712-770): De Wijze
Du Fu wordt de "Poëzie Wijze" (诗圣) genoemd omdat zijn poëzie morele ernst en medeleven met menselijk lijden belichaamt.
Zijn leven was moeilijk. Hij slaagde niet voor het keizerlijk examen. Hij bekleedde enkele lagere overheidsfuncties die slecht betaalden. Hij leefde door de An Lushan-opstand (755-763), die miljoenen doden en de gouden eeuw van de Tang-dynastie verwoestte. Hij bracht zijn latere jaren in armoede door, zwervend van provincie naar provincie.
Du Fu's poëzie documenteert dit lijden — niet alleen het zijne, maar ook het lijden van gewone mensen die gevangen zitten in oorlog, hongersnood en politieke chaos. Zijn gedicht "Lente Kijk" (春望), geschreven terwijl hij gevangen zat tijdens de opstand, is een van de meest geciteerde gedichten in het Chinees:
国破山河在 / Het land is gebroken, maar bergen en rivieren blijven 城春草木深 / De stad in de lente — gras en bomen groeien dicht
Het contrast tussen de onverschilligheid van de natuur en de menselijke catastrofe is verwoestend.
Wang Wei (王维, 701-761): De Derde Genie
Wang Wei wordt vaak overschaduwd door Li Bai en Du Fu, maar zijn poëzie vertegenwoordigt een derde vorm van genialiteit — niet de spontane briljantheid van Li Bai, of de morele zwaarte van Du Fu, maar een meditatieve stillheid die uniek van hem is.
Wang Wei was een vroom boeddhist, en zijn natuurpoëzie is boeddhistische praktijk in literaire vorm. Zijn gedichten trainen de lezer om aandacht te schenken — om licht op mos op te merken, stilte in bergen, het geluid van een stroom in een lege vallei.
Waarom Alle Drie Belangrijk Zijn
Li Bai laat zien wat poëzie kan zijn op zijn vrijste. Du Fu toont wat poëzie kan zijn op zijn verantwoordelijkste. Wang Wei laat zien wat poëzie kan zijn op zijn aandachtigste. Samen definiëren ze het bereik van Chinese poëtische prestaties — en het bereik van wat het betekent om mens te zijn.
---Je vindt misschien ook interessant:
- Oorlog en Ballingschap in de Chinese Poëzie: De Literatuur van Overleving - Song Ci: De Liederen die de Poëzie Doorbraken - Tao Yuanming: De Kluizenaar die het Paradijs Vond