ลีโอนาร์โดดา วินชี ของจีน
ซูซูซิ (苏轼 Sū Shì, 1037–1101) — ซึ่งเป็นที่รู้จักมากขึ้นจากชื่อวรรณกรรมของเขา ซูตงโป (苏东坡 Sū Dōngpō, "ซูแห่งที่ลาดตะวันออก") — คืออัจฉริยะที่หลากหลายที่สุดในประวัติศาสตร์วรรณกรรมจีน เขาเป็นกวีที่ยอดเยี่ยมในทั้งรูปแบบ shi (诗 shī) และ ci (词 cí) เขายังเป็นจิตรกร, ศิลปินเขียนพู่กัน, นักเขียน, นักทฤษฎีการเมือง, และวิศวกร เขาได้ปฏิรูปนโยบายการเกษตร, ขุดลอกทะเลสาบตะวันตกในเมืองหยางโจว, และประดิษฐ์สูตรสำหรับหมูสามชั้นตุ๋น (东坡肉 Dōngpō Ròu) ที่ยังคงเสิร์ฟในร้านอาหารจีนจนถึงทุกวันนี้
ตลอดอาชีพของเขา เขายังต้องเผชิญกับการเลวร้ายทางการเมือง ความสามารถของเขาในการพูดความจริงกับผู้มีอำนาจ — และความล้มเหลวในการหยุดทำเช่นนั้นแม้ว่าจะทำให้เขาถูกทำลาย — นำไปสู่การถูกเนรเทศสามครั้ง ในแต่ละครั้งก็ไปยังสถานที่ที่ห่างไกลมากขึ้น เขาเปลี่ยนการเนรเทศแต่ละครั้งให้เป็นโอกาสในการเจาะลึกปรัชญาและการผลิตวรรณกรรม ชายคนนี้ไม่สามารถหยุดที่จะแสดงความน่าสนใจได้
อาชีพต้น: สว่างจ้าและอันตราย
ซูซูซิผ่านการสอบ制 (科举 kējǔ) ด้วยผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง ผู้ตรวจสอบหลัก, โอหยางซิว (欧阳修 Ōuyáng Xiū), ในเบื้องต้นคิดว่าเรียงความของซูซูซินั้นยอดเยี่ยมจนต้องเป็นผลงานของนักเรียนของเขาเอง — และเกือบจะให้คะแนนที่สองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกล่าวหาว่าชอบพอ เมื่อข้อผิดพลาดถูกค้นพบ โอหยางซิวได้ประกาศว่า: "ฉันควรถอยหลังและให้ชายคนนี้นำหน้า" ดูเพิ่มเติม บทเพลงซ่ง: เนื้อเพลงที่ทำลายกฎของกวีนิพนธ์
ซูซูซิเข้ารับราชการในช่วงการต่อสู้ภายในระหว่างยุคของราชวงศ์ซ่ง (宋朝 Sòngcháo) เมื่อการปฏิรูปนโยบายใหม่ของหวังอันซือ (王安石 Wáng Ānshí) ทำให้ชนชั้นนักปรัชญาแบ่งออกเป็นค่ายปฏิรูปและค่ายอนุรักษ์ ซูซูซิต่อต้านการปฏิรูป — ไม่ใช่จากความอนุรักษ์แต่จากความไม่สามารถที่จะสนับสนุนนโยบายที่เขาเห็นว่าเป็นอันตรายต่อลูกหลานทั่วไป การต่อต้านนี้ทำให้เขามีศัตรูที่ทรงพลัง
ในปี 1079 เขาถูกจับใน "คดีบทกวีเฉาขูวย" (乌台诗案 Wūtái Shī Àn) — ถูกกล่าวหาว่าหมิ่นประมาทจักรพรรดิผ่านบทกวีของเขา เขาเกือบจะตายที่คุกก่อนที่จะถูกปล่อยตัวไปยังการเนรเทศที่หัวงโจว (黄州 Huángzhōu) ซึ่งเป็นสถานที่ห่างไกลที่จะสร้างผลงานวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จีน
การเนรเทศที่หัวงโจว: หน้าผาแดงและอื่นๆ
ถูกปลดจากตำแหน่งทางการและถูกจำกัดให้ไปอยู่ในเมืองเล็กๆ ซูซูซิทำในสิ่งที่เขาทำเสมอ: เขาทำให้ดีที่สุด เขาทำฟาร์มในเนื้อที่หนึ่งบริเวณที่ลาดตะวันออก (จึงเป็นชื่อวรรณกรรมของเขา), หมักไวน์ของตัวเอง, ทำมิตรกับชาวนาและชาวประมง, และเขียนผลงานที่ทำให้เขามีชื่อเสียงเป็นอมตะ
สอง "บทเพลงที่หน้าผาแดง" (赤壁赋 Chìbì Fù) ที่แต่งขึ้นระหว่างการเดินทางด้วยเรือในแม่น้ำแยงซี คือการพินิจพิเคราะห์เรื่องความไม่ถาวร, ความทรงจำในประวัติศาสตร์, และความสัมพันธ์ระหว่างตัวตนและจักรวาล บทเพลงแรกมีข้อความทางปรัชญาที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา:
> 逝者如斯，而未尝往也 (สิ่งที่ไหลไปเหมือนน้ำนี้ แต่มันไม่เคยไปจริงๆ) > 盈虚者如彼，而卒莫消长也 (สิ่งที่ขึ้นและลงเหมือนดวงจันทร์นั้น แต่มันไม่ลดลงหรือเติบโตเลยในที่สุด)
ข้อโต้แย้งของซูซูซิคือเรื่องความไม่ถาวร