ในปี ค.ศ. 1913 แมรี ฟีโนลโลซา (Mary Fenollosa) ได้มอบสมุดบันทึกของสามีผู้ล่วงลับให้กับ Ezra Pound เออร์เนสต์ ฟีโนลโลซา (Ernest Fenollosa, 1853-1908) เป็นศาสตราจารย์อเมริกันด้านปรัชญาที่โตเกียว ผู้ที่เคยศึกษากวีนิพนธ์จีนร่วมกับนักวิชาการชาวญี่ปุ่น สมุดบันทึกของเขาประกอบด้วยการแปลอย่างหยาบ การอธิบายความหมายทีละอักษร และบันทึกเกี่ยวกับบทกวีจีนประมาณ 150 บท
Pound อ่านภาษาจีนไม่ออก เขาอ่านภาษาญี่ปุ่นไม่ออก และไม่มีพื้นฐานทางภาษาและวรรณคดีเอเชียตะวันออกเลย เขารับสมุดบันทึกมา และในปี ค.ศ. 1915 เขาก็ได้ตีพิมพ์ Cathay หนังสือแผ่นเล็กที่รวบรวมบทกวี 14 บท ซึ่ง T.S. Eliot เรียกว่า "การประดิษฐ์บทกวีนิพนธ์จีนสำหรับยุคสมัยของเรา"
Eliot ไม่ผิดเลย Cathay เปลี่ยนบทกวีภาษาอังกฤษ แต่อย่างไรก็ตาม มันก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ผิดเกี่ยวกับบทกวีจีน คำถามที่น่าสนใจคือ สองข้อเท็จจริงนี้เกี่ยวข้องกันหรือไม่ — ว่าความไม่รู้ของ Pound เป็นส่วนหนึ่งอย่างแปลกประหลาดที่ทำให้แปลของเขามีพลัง
สิ่งที่ Pound มีให้ทำงานด้วย
สมุดบันทึกของ Fenollosa ไม่ใช่การแปลในความหมายทั่วไป แต่มันคือบันทึกการศึกษา — สิ่งที่นักเรียนผลิตขณะเรียนกับครู สำหรับแต่ละบทกวี Fenollosa มี:
1. อักษรจีน 2. การอ่านภาษาญี่ปุ่น (เนื่องจากเขาเรียนกับนักวิชาการญี่ปุ่น) 3. การแปลคำต่อคำเป็นภาษาอังกฤษ 4. บันทึกสั้น ๆ เกี่ยวกับความหมายและบริบท
สิ่งที่ Fenollosa ไม่ได้ ให้มา: - ไวยากรณ์ที่ถูกต้อง - ข้อมูลเกี่ยวกับโทนเสียง - บริบททางประวัติศาสตร์ - ความแตกต่างระหว่างการอ่านภาษาญี่ปุ่นกับภาษาจีน - รูปแบบทางวรรณศิลป์ (รูปแบบโทนเสียง, การขนาน, การสัมผัสคำ) ที่ทำให้บทกวีจีนมีความงดงาม
Pound นำวัสดุที่ไม่สมบูรณ์เหล่านี้มาทำบทกวี โดยเขานำหลักการกวีของตัวเอง — ภาพลักษณ์ชัดเจน (Imagism), ความเป็นรูปธรรม, การตัดคำที่ไม่จำเป็นออก — มาใช้กับข้อมูลดิบของ Fenollosa ผลลัพธ์คือบางสิ่งใหม่: ไม่ใช่บทกวีจีน ไม่ใช่บทกวีอังกฤษ แต่เป็นสิ่งที่ดึงเอาทั้งสองอย่างมาผสมผสานกัน
ผลงานชิ้นเอก: "The River-Merchant's Wife: A Letter"
การแปลที่โด่งดังที่สุดของ Pound คือเวอร์ชันของบทกวีเรื่อง "长干行" (Cháng Gān Xíng, / จางกันซิง /) ของหลี่ ไป๋ (Li Bai / หลี่ ไป๋ /) ซึ่งเขาตั้งชื่อว่า "ภรรยาของพ่อค้าแม่น้ำ: จดหมาย"
> ในตอนที่ฉันยังไว้ผมตรงปิดหน้าผาก > ฉันเล่นอยู่หน้าประตู ดึงดอกไม้ > คุณมาโดยใช้ไม้ค้ำกระดกเหมือนม้า > คุณเดินวนรอบตัวฉัน เล่นกับลูกบ๊วยสีฟ้า > และเราก็ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านช็อกัง > สองคนเล็ก ๆ ที่ไม่มีความขัดแย้งหรือสงสัยในกันและกัน
เปรียบเทียบกับการแปลที่ใกล้เคียงต้นฉบับของหลี่ ไป๋ ในบทร้องเปิด:
> 妾发初覆额 (qiè fà chū fù é) — ผมของฉันเพิ่งปกปิดหน้าผาก > 折花门前剧 (zhé huā mén qián jù) — หักดอกไม้เล่นอยู่หน้าประตู > 郎骑竹马来 (láng qí zhú mǎ lái) — คุณขี่ม้าหวายมา > 绕床弄青梅 (rào chuáng nòng qīng méi) — เดินรอบเตียง เล่นกับลูกบ๊วยอ่อน
เวอร์ชันของ Pound ค่อนข้างอิสระกว่าต้นฉบับ "ไม้ค้ำกระดก" แทน 竹马 (zhú mǎ, "ม้าหวาย" — ของเล่นไม้) ถือว่าผิด "ลูกบ๊วยสีฟ้า" แทน 青梅 (qīng méi, "ลูกบ๊วยเขียว/ยังไม่สุก") ก็ผิดเช่นกัน "ช็อกัง" (Chōkan / ちょうかん /) คือการออกเสียงภาษาญี่ปุ่นของ 长干 (Cháng Gān / จางกัน /) ซึ่งไม่ใช่...