無法完成的任務
將唐詩（唐詩 Tángshī）翻譯成英語是個不可能的任務。韻調音樂（平仄 píngzè）消失了。漢字的視覺維度也消失了。中文讀者瞬間捕捉到的文學典故，對外語讀者來說變得晦澀難懂。翻譯者面臨選擇：保留字面意義卻失去詩意，或保留詩意卻失去意義。
最佳翻譯者以不同的策略來應對這一困境，理解這些策略有助於你選擇適合自己需求的翻譯版本。
字面翻譯法：巴頓·瓦森
巴頓·瓦森（Burton Watson）的翻譯優先考量準確性而非美感。他對杜甫（杜甫 Dù Fǔ）、李白（李白 Lǐ Bái）及其他唐詩的翻譯讀起來更像是仔細的散文翻譯，並附有清晰的註釋。你會確切理解詩句的內容，但可能無法感受到詩句帶來的情感。
瓦森的優勢在於他的學術精確性。如果你想將唐詩作為文學來研究——理解典故、歷史背景與形式結構——瓦森是你的起點。他對《全唐詩》選集的翻譯是重要的學術資源。
詩意翻譯法：肯尼斯·雷克斯羅斯
肯尼斯·雷克斯羅斯（Kenneth Rexroth）的《百首中國詩》（One Hundred Poems from the Chinese，1971）採取了相對立的方式：他創造出獨立於原文的英語詩，儘管這些詩有時與字面準確性有所偏離。他對杜甫的翻譯尤其捕捉到了原文的情感重量，而更字面翻譯的版本則遺漏了這一點。
雷克斯羅斯本人是一位重要的美國詩人，他對韻律和意象的敏銳感知影響了他的翻譯。他的李白（李白 Lǐ Bái）如歌唱，他的杜甫（杜甫 Dù Fǔ）充滿哀傷。與此交換的是，有時你讀到的是雷克斯羅斯本人的風格，而非中國詩人的原著。但你所閱讀的詩篇確實真摯而強大。
意象主義的傳承：艾茲拉·龐德
艾茲拉·龐德（Ezra Pound）的《唐詩三百首》（Cathay，1915）在技術上作為翻譯來說是可怕的——龐德並不懂中文，且完全依賴厄尼斯特·芬諾洛沙的筆記——然而它仍然是歷史上最具影響力的詩歌翻譯之一。龐德將中國詩歌的原則——具體的意象、情感的克制、無註釋的並置——帶入了英語詩中，永久改變了這一語言。
龐德的版本最好理解為創意再想像，而非簡單的翻譯：基於中國原作的英語詩。這是理解中國詩歌（包括唐詩 唐诗 Tángshī）如何影響西方現代主義的必讀之作。
學術與詩意的平衡：史蒂芬·奧文
史蒂芬·奧文（Stephen Owen）的《中國詩歌的偉大時期：高唐時期》（The Great Age of Chinese Poetry: The High T'ang，1981）提供了中文原文與英語翻譯，並附有詳細的文學評論。奧文既是傑出的學者，又是一位敏感的讀者，他的翻譯在準確性與可讀性之間達到了幾乎無人能及的平衡。
他對於唐詩調性模式（平仄 píngzè）和對句結構的處理，幫助英語讀者理解他們所缺少的部分——這幾乎和他們所獲得的部分同樣寶貴。
宋詞的挑戰
翻譯宋詞（宋词 Sòngcí）所面臨的挑戰比唐詩更為複雜。詞的可變行長、音樂聯想和情感微妙度，使其在英語中更難以表達。深入了解這一點：翻譯中國詩歌：為什麼每一種翻譯都是錯的（以及這為什麼沒關係）。
劉君雅（James J.Y. Liu）對李清照（李清照 Lǐ Qīngzhào）的翻譯被認為是最好的之一，以不尋常的對性別與情感的敏感性捕捉了她獨特的聲音——早期詩作中的玩樂，後期詩作中的破滅感。
失落之物
任何翻譯都無法捕捉：
視覺。 中文字符同時是詞語和圖像。表示「山」的字（山）實際上看起來像一座山。這一視覺維度——在字母文字中缺失——增加了翻譯無法實質保留的意義層次。
音樂。 規範詩的調性模式（平仄 píngzè）圍繞著一種與語義內容同樣重要的音樂結構。英語有重音模式，但沒有調性模式，因此音樂完全消失。
經濟性。 一首中文的規範詩在40-56個字符中包裹著意義。任何英語翻譯都需要三到五倍的字數。這種壓縮——將巨大意義包藏於微小空間中的那種感覺——本質上是無法翻譯的。
典故。 當杜甫（杜甫 Dù Fǔ）提到歷史事件時，每位受過教育的中文讀者都能捕捉到。而在英語中，這種提到要麼需要註釋（打斷詩的流暢），要麼無法解釋（失去意義）。兩種解決方案都不完美。
實用建議
如果你剛入門： 大衛·辛頓（David Hinton）的《古典中文詩歌：選編》提供了一個廣泛而易讀的介紹，涵蓋所有主要時期。
如果你喜歡李白（李白 Lǐ Bái）： 哈金（Ha Jin）的《被流放的神仙》結合了傳記與詩歌翻譯。
如果你喜歡杜甫（杜甫 Dù Fǔ）： 大衛·楊（David Young）的《杜甫：詩歌中的生活》既容易接近，又充滿感動。
如果你想深入研究： 史蒂芬·奧文的學術翻譯，附有完整的注釋。
如果你想要詩歌： 雷克斯羅斯的翻譯在五十年後依然動人。
最佳方法是將同一首詩的多個翻譯放在一起閱讀。每位翻譯者選擇保留和犧牲的內容，揭示了原作的不同面向——而這些共同創建了一個新的全貌，讓讀者更接近中文原作，而非依賴單個翻譯。
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